CHAPTER30 奥莉芙（第2/3页）

“很抱歉，”拉尔夫身体向前靠在桌子上说，“这是赤裸裸的不公平。”

“我们付了酒店那个月的租金，但父亲死后，他们就不承认了。所以，我很高兴现在能住在寄宿公寓里。你知道，那是个很正经的地方。房东太太只让有工作的女孩住。”

他看着我，一脸发自内心的同情。“跌倒了重新爬起来，对你来说肯定是严峻的考验。”

“你想象不到的。”

“但你必须搬离那儿，奥莉芙。那地方不适合你住。污垢、病菌，缺少卫生设施……”

“我没有生过一天病。”

“这很好。毫无疑问，你能把自己照顾得这么好，你父亲会为你骄傲的。但我敢说，他会希望自己的女儿有个更好的地方住。你觉得，他看到你现在住在这样恶劣的环境里，不会被吓坏吗？”

“我倒认为，他会被我每个月只有那么点儿工资吓坏的。你不会相信，有些女孩子是怎么生存下来的。”

“我相信。所以我才担心你啊。你没有其他地方可以去吗？你在冷泉港还有家人吗？”

“我姑姑在冷泉港，但她也在艰难度日。而且，那边没有工作给我。你不明白吗？我已经获得了一次升职，肯定还会进一步提升。我最终会成为一名采购专员，就像我一直计划的那样。”

“也许吧。但与此同时，我害怕看到你像她们一样随波逐流。”

“我没有随波逐流。”他甚至都不想了解我的升职，就好像我是一个会因为糖果仙女的来访[26]而兴高采烈的孩子。

“我知道你对未来充满信心，”他说，“但你没有足够的阅历去做判断。我指的阅历不是你遭受的这么多不幸和损失。我所有的建议都是希望你能重新回到以前的生活，你这样家庭背景的女孩子应该拥有的生活。如果有什么事是我能够帮忙的……”

如果我没猜错，我觉得他是想让我做他的情妇。“我不知道你能帮我什么。”

“也许是一笔贷款，这样你就可以搬到一处名声好的地方，和更高阶层的人们住在一起。”

“我没办法还贷款。”

“但最终，就像你说的那样，如果你能在事业上取得进展……”

“我可不想债务缠身，最后发现自己很脆弱，只能沦落到被别人占便宜。”

“请别把我想得那么不堪——我向你保证，我没有任何不正当的心思，但确实有些事情是我可以帮你做的。”

“真可悲，这个世界并没有给我提供这样的保证。我知道你觉得我堕落得厉害，很震惊。但我已经把心态调整过来了，我现在做得很好。”

“我倒宁愿你没有调整心态。你周围的那些女人会给你造成坏的影响。她们会在你软弱的时候，把你推到堕落的边缘。”

“你这个假定太大了。你觉得所有工作的女孩都是这样子吗？”

“但这是个合理的假定，你不觉得吗？那些女孩子从小生活的环境和你我这样的人是不一样的，而且，大家都知道的是，她们喜欢依靠……”他声音渐小。

“什么？”我想让他说完。

“不好意思，我们不应该谈论这种敏感的话题。”

“所有阶层的男人可一直都喜欢这种‘敏感话题’。告诉我吧，为什么一个男人想要女人就被认为是正常的，而一个女人想要男人就被看作是邪恶的？”

拉尔夫的脸颊变得通红。“你真的需要我解释这么做的风险吗？”

“哦，”我说话的口气就好像自己很了解这种事一样，“我知道怎么化解这种风险，而且，这些风险对男人不是一样吗？我觉得在这方面男女也应该平等。”

拉尔夫盯着我看，似乎非常惊讶。事实上，我自己也很惊讶，我们居然在谈论这个话题，但我已经不能忍住不说了。“无论如何，这和认为想要男人的女人就是邪恶的是完全两码事。”

“听你说了些什么啊。如果我没猜错，我恐怕你都被她们带坏了。”

“你是想救我吗？让我不至于沦落成一个荡妇？”我不给他机会回答，继续说，“或者是沦落成一个保守的有偏见的人，就像绝大多数人一样？”我把餐巾扔在桌上，将手套拿起来戴上。

“见鬼，你要做什么？”

“很抱歉。我不能和你一起愉快地吃饭了。”

“因为你知道我说的是对的。”

“那是你认为的对，不是我的。”

“我太笨了。请接受我的道歉。我可以谈点别的啊。”

我身上的每一处骨头都想留在餐桌前，享用这一顿本该拥有的美味。但我站了起来。“原谅我，我希望可以假装一切都好，但这和我的性格不合，我不知道为什么会这样。请替我向你父亲表达问候。”

我不得不无礼地从他身边经过，穿过另一面的玻璃窗，大步走出餐厅。我装出一副骄傲的表情，但心里却知道自己是个彻头彻尾的傻瓜，可惜着还没吃到嘴的龙虾。

我走过街道，脑海里飞速旋转，周围的建筑一闪而过，似乎都不那么清晰。我好像和拉尔夫在一起的时候，会同意安吉丽娜的思想；而和安吉丽娜在一起的时候，又会像拉尔夫那样思考。拉尔夫认为我走在一条毁灭的路上，而安吉丽娜却觉得我太自以为是。萨蒂肯定会认为我拒绝拉尔夫的提议是个傻瓜，也许我的反应太激烈了吧。难道我刚才真的是把一个好人的善意理解错了吗？难道他只是想帮助我改变命运的错误轨道？

然而，大部分男人都希望他们提供给女人经济上的援助能带来某些回报。他为我提供帮助，这会让我陷入软弱的境地：感激他，依赖他的善意。他不是和他青梅竹马的爱人分手了吗？就我所知，拉尔夫·皮尔斯的这种做法是世上最坏的流氓行径。说真的，他没有权利来赞助我。他刚才怎么敢以我父亲的口吻对我说话？

我很快经过几条街，人行道上就好像装有电动扶梯，带着我飞快地前行。寄宿公寓出现在我面前，当我像一阵风一样走进去的时候，有个女孩问我怎么这么快就回来了。我连忙从她身边走过，找了个头痛的借口，跑回自己的房间，关上门，倒在床上，好想大哭一场。眼泪没有流下来。我拿出日记本，得想点儿事情了。

1908年5月30日

谁定的这些规矩，男人和女人要怎么做？是上帝吗？男人可以在餐厅里抽烟，可以不受任何道德质疑租用酒店客房，可以获得更好的薪水，可以享有投票的权利，而女人却不能，这些都同样不公平！我认为在餐厅抽烟这种事和上帝无关，这是男人们规定的。我认为，他们定下这些规矩只是为了他们自己。我为什么要生活在这样的规则里？这规则牺牲我们的权益，而只对规则制定者有利。安吉丽娜是对的。女性必须制定她们自己的规则。她选择自己的生活方式，而我还责怪她，是我错了。我得去和她谈谈，告诉她，我明白了。她今晚会在舞厅。乔说是在鲍里街的美琪酒吧。我敢一个人去吗？