第一番 鸣釜 玫瑰十字侦探的忧郁（第2/39页）
至于我，当时正陷入人生的谷底。
在那不久之前……
我从事电气配线施工业，在工作中从高楼屋顶摔落，严重地摔伤了腰。
伤虽然好了，却留下了后遗症。医生宣告我再也无法在高处进行精密作业，我身为配线工的生命算是就此终结。所以虽然表面上宣称是为了疗养而长期逗留，但我也确实是处于半自暴自弃的状态。
我泡在温泉里，满脑子只想着自己即将成为社会边缘人。
事到如今，我不想再投入别的行业。
虽然不到想寻短见的地步，但也是过一天算一天的状态。我热爱我的工作，更重要的是我还年轻。虽然是短短三年前的事，但当时的我，脑中的想法真是比现在青涩太多了。
就在那个时候，我认识了大河内。
我不记得是什么契机了，我在不知不觉间向他滔滔不绝地讲述自己的遭遇。
听我全部说完后，大河内提起他在旧制高校时代也曾经从校舍屋顶跳下来过。他解释说那是某种抗议行动，但我记得我完全无法理解他的话。
我想我当时应该是一脸错愕。
大河内对着这样的我，口齿不清地谈起深奥的哲学话题。我完全听不懂那些名字诡异的人抱持着什么样的思想，但我荒芜的内心一点一滴地被滋润了。
应该只是心理作用，但我开始觉得前景有了一些希望。
大河内不到一星期就离开温泉区了，临走前我请他告诉我联络方式。如今回想，我实在不明白我为什么那么做，但当时的我应该是通过与大河内这种飘逸不俗的人交谈，找到了某些救赎。
后来——
我们几度鱼雁往返，见过几次。我对今后的去向犹豫不决，只想找个人商量。
结果我决定从配线工转职到制图工。
因此我必须学习必要的知识，幸而老板盛情相助，我得以不必离开原来的职场。老板允许我留下，一面打杂，一面学习，直到能够独当一面。
所以就算称他是恩人太夸张，但说是多亏了大河内，我才能重返社会也无妨吧。因为我能够打起精神重新出发，大多要归功于与他结识的那段经验。
现在的大河内辞掉了口译工作，余暇时经营家里的钣金工厂，同时慢慢地翻译哲学书籍。我们一年以上没有见面了。
连我自己都觉得薄情，若非发生了那种事，或许我根本不会想起大河内。
那种事……
真的只能说是那种事，就算知道了也无可奈何。那事可恶到了无法形容的地步，教人愤恨得无处发泄。
——那是……
五个月前，刚进入二月的时候，我接到外甥女早苗自杀未遂的消息。
早苗是我大姐的女儿。说是姐姐，但大姐跟身为幺儿的我相差了十五岁之多，我对她完全没有姐弟的感觉。要论兄弟姐妹的话，我因为没有弟妹，对于外甥女早苗，反而是以哥哥的态度和她相处。对我来说，比起大姐，外甥女早苗的年纪跟我近得多。
所以我们从小就经常玩在一块儿。
长大以后，虽然已经不会厮混在一起了，但母亲还在世时，亲戚经常聚集在老家，所以一年可以见上好几回。八年前母亲过世后，我与大姐家不再那么频繁往来，疏远了一阵子。而在去年春天，我听说早苗被一个大户人家雇去当丫鬟。用现代的说法，就是包吃住的女佣吧。我听到这件事时，还悠哉地想，那孩子也大了，难怪我觉得自己老了。
所以从亲戚那里听到早苗自杀的消息时，我真是错愕极了。
早苗是个瘦巴巴的小丫头。
她怎么可能寻短见……
可是……那已经是好几年前——也有可能是更早以前的——只是我记忆中的早苗罢了。
早苗小我五岁，那么她今年应该十八了。
已经不是小孩子了，这年纪嫁人都不奇怪了。
我撇下一切，先赶过去再说。
早苗睡着了。
她似乎上吊未遂，幸亏绳子断了，而且急救得早，保住了一命。但仔细一看，她的脖子上留着鲜红色的痕迹，教人不忍卒睹——或者该说，看起来实在太骇人了。
我这才听到详情。
姐夫吞吞吐吐地告诉我，早苗在去年秋天，被帮佣人家的少爷和他的狐群狗党暴力伤害。说是暴力，也不是什么拳打脚踢。不，我想应该也挨揍了，但说白了，就是遭到了性侵害。
早苗被人强奸了——而且应该是轮奸。
我大受打击。
因为就像我前面所说的，对我来说，早苗还只是个瘦巴巴的天真幼童。
我内心大概把早苗视为不可能——不，不能够成为性对象的人。虽然这也是因为早苗与我有血缘关系，总之我如此认定，毫不怀疑。
然而这样的早苗，却被狼心狗肺的歹徒集体凌辱了。
我悲伤极了。
比起对歹徒的愤怒，当时的我更感到一股无处排遣的空虚。我再怎么绞尽脑汁，都想不出任何安慰的话语。把它当成一场意外，忘了它吧——我只想得到这种陈词烂调，但又觉得与其说出这种话，倒不如什么都不要说。
我清楚地记得，我一想到这里，一股强烈的怒意油然而生。
难道就这样忍气吞声吗？——不，绝对办不到！
我如此大力主张，结果姐夫无力地摇了摇头。
大姐和姐夫当然都怒不可遏，早已去找对方抗议、谈判了许多次。
仔细想想，用不着我来插嘴，掌上明珠遭人蹂躏，没有哪个做父母的会忍气吞声的。
然而大姐和姐夫每次前去，对方都没有半点好脸色，总是冷冰冰地把他们撵出大门。
若是紧咬不放，对方就塞几个钱打发。他们不是说赔礼，反而说是施舍。这样几次下来，竟变成大姐夫妇是去勒索金钱似的。
明明是被害人的家属，却被当成贪得无厌的恐吓者。
这真是事与愿违。
他们想要的不是什么赔偿金。
他们要的是有诚意的道歉。
大姐夫妇说他们逼不得已，找来代理人要求赔罪。
但是下手的人——据说是什么高官的儿子和他的狐群狗党——不仅没有谢罪，反而勃然大怒。
对方竟然主张那完全是两情相悦的行为——也就是和奸。
将淫荡的女儿送入别人家庭，搅乱雇主家中风纪，甚至还像这样血口喷人，恐吓勒索。得寸进尺也该有个限度，掂掂自己有几两重吧……