第九章（第3/5页）

法尔正如她想象中那样高大威严，宽平厚实的脸庞强硬得像狠狠甩上的大门。他的胡子和长发是古铜色的，每个指节都戴着一枚冷硬的金属戒指，手持长剑高举到其中一轮玻璃月影上，剑柄基座的宽度足足有他手掌长。他没浪费时间开口说话，狠狠一剑砍进如空气般稀薄的幻影中，结果几乎失去平衡摔下马来。他直起身，试图策马穿过那幻影，但马发出痛苦的尖嘶声刹住脚步，向他愤怒地瞥视。他勒马后退，准备起步跳跃，这时瑞德丽伸手拿起颅骨，举在火焰上方。

“我要丢下去了，”她屏息警告，“然后我会把烧成黑灰的它带到安纽因，丢回垃圾堆。”

“你死定了。”法尔说。瑞德丽在脑海里听见那声音，同时看见他喉间那道扭曲、猩红的伤口。法尔粗哑空洞的声音诅咒着瑞德丽，彻底而有条不紊地将她从头诅咒到脚，用她从未听人讲过的语言。

等法尔说完，瑞德丽已面红耳赤。她用一只手指勾住头颅骨一个眼窝，悬在火焰上方晃来晃去，简明扼要地说道：“你要还是不要？还是我该拿它当火种？”

“你的柴薪在天亮前就会烧光，”那不肯善罢干休的声音说，“到时候我就拿得到。”

“你永远也拿不到。”瑞德丽愠怒的声音听起来有种绝对的把握，她几乎真的那么有把握，“你最好相信这一点。你的骸骨烂在一个效忠安恩的人的田野上，只有你才记得哪两根胫骨和哪一截断掉的颈骨是你的。如果你有了这顶王冠，或许能得到一点追忆的尊严，但你永远无法从我手里拿走它。我要是高兴，会把它交给你。但是有条件。”

“我不跟任何人谈条件，不向任何人屈服，何况是安恩国王的野种后代，还是个女人。”

“我这个野种的来源比安恩更恶劣。只有在一个条件下，我会把你的头交给你。你要是拒绝，我就毁掉它。我要众王护送一个男人穿越赫尔，前往安纽因——”

“安纽因！”这三个字在瑞德丽的脑袋里震荡回响，痛得她一阵瑟缩，“我绝不会——”

“我只问你这么一次。那人是个易形者，并非安恩本地人。他正穿越安恩，有性命之忧，我要他受到隐匿和保护。全疆土最强大的巫师正在追踪他，那巫师会试图阻止你保护他，但你不能屈服。如果这人在前往安纽因的路上遭到那个巫师伤害，你的王冠和头颅就不保了。”瑞德丽顿了顿，放缓语气又说，“只要保护他平安穿越安恩，这一路上你想做什么是你自己的事。我会在安恩国王的宅邸把这颗头交给你。”

法尔沉默不语。她突然发现夜色变得非常沉静，就连海拉·黑晨的猎犬都悄无声息。她心想，不知它们是不是全死了。她几乎是不经意地又想，不知杜艾发现赫尔众王的幽灵出现在家里时会说什么。法尔的声音渗入她的思绪。

“之后呢？”

“之后？”

“等我们到达安纽因之后呢？在你自己家里，你又会对我们提出什么要求和限制？”

瑞德丽吸了口气，发现自己已经没有勇气再提其他要求：“如果那人安然无恙，就不再有任何要求和限制。条件是你们要保证他的安全。但我只要赫尔众王护卫他，不是叫你们去集结死者大军。”

又一阵漫长的沉默。瑞德丽拉过一根树枝，放进火堆，看见法尔眼中闪过一抹算计的神色，而后他出人意料地说：“这男人是谁？”

“如果你不知道他的名字，就没人能从你这里得知他的名字。你熟知赫尔的一切形体，熟知赫尔的树木、动物、大地；你属于这一切，根植于这一切。你只要找到那个外在形体仿佛属于安恩、内心核心却与安恩丝毫无关的陌生人就行了。”

“如果他与安恩丝毫无关，那他跟你有什么关系？”

“你说呢？”瑞德丽疲惫地问，“我干吗独自坐在赫尔翻腾混乱的夜里，为了他跟一个死去的国王拿颅骨谈条件？”

“你是个傻子。”

“也许吧。但你也在跟我谈条件啊。”

“我不谈条件。安恩夺走我的王冠，也将归还给我，不管用什么方式。黎明时分我会给你答复。如果你的火在黎明前熄灭，你就得小心了，就像安恩的欧温当初待我一样，我也不会对你心存慈悲。”

法尔静下来开始等待，眼眨也不眨，凶恶的脸自黑暗中浮现在玻璃珠的火灿幻影上。瑞德丽突然很想对法尔尖叫，说自己跟他的世仇或他的死毫无关系，他已经死了好几个世纪，他的复仇跟安恩以外那些动荡相比实在微不足道。但他的头脑只活在过去，这漫长的数世纪对他而言仅如在赫尔度过的一夜。瑞德丽在火堆前坐下，嘴巴干涩如纸，思忖不知黎明来临时，法尔会杀掉她还是擒住她去跟杜艾讨价还价，就像她拿头颅骨要挟法尔一样。夜已深，海拉·黑晨屋内每一扇窗仍都亮着灯，隔着两片田和一条河看去，遥远得宛如梦境。她无助地凝望那屋，田野间嘈杂又起，这次是另一种声响——令人发寒的兵器交击声，海拉的牧牛草地上正进行一场夜战；猎犬朝着危险拼命地粗哑吠叫，有如战场上的号角。赫尔国王的视线在火焰幻影上方与她交会，眼神无情而自信。她转开视线，低头注视火堆，看见那一小圈炽亮的圆，那幻影的核心，也就是那些玻璃珠，在火焰的炙烤下逐渐迸裂绽开。

叫喊声隐没在她脑海的角落里，她听见木柴烧裂的噼啪声和火焰嘶嘶作响的语言。她张开手碰触火焰一角，在脑海中观看它的映影，将它握在手里、脑海里，它则摸索着瑞德丽的形体。瑞德丽让自己的思绪保持缄默，汲取脑海深处的一片沉默，那沉默缓缓流出、聚积。她让它聚积很长一段时间，她自己则纹丝不动地坐在那里，一如周围的古树，手掌平摊朝上，让火焰沿着手上的十二边形烙印不停游移。此时一个阴影涌入她脑海，熄灭其中的火焰，是另一个心智在夜色中伸展扩张，如旋风般卷入对安恩生者与死者的理解中。它像巨大黑暗的翅膀飞掠而过，遮住月光，使她颤抖着毫无防卫地重回夜色。她迅速合手握住掌中那蓬小小火焰，抬头看见法尔眼中首度流露出一丝情绪。

“刚才那是什么？”法尔的声音在她的脑海中刺耳地刮擦。

瑞德丽意外感觉到他的心智，知道自己也开始吓到他了。她说：“那就是那个巫师，他会伤害你要保护的佩——保护的那个陌生人。”

“那个？”

“就是那个。”片刻后她又说，“如果他知道你在做什么，他会像吹蜡烛一样吹灭你的幽灵，让你只剩下一堆骸骨和一段记忆。你现在还那么想要你的头吗？”