叁 焚心香（第2/11页）
而红衣女子和青衫女子却没这么客气了，一个照旧嗑瓜子，一个低头品茶。胖妇人骂道：“红玉，晴川，怎么见了萍儿妹妹也不打招呼的？”自己拉过林萍儿的手，轻拍着她的手背，叹道：“你要是跟了老爷，我们可就省心了。你瞧瞧，我老了，懒得操这份心，她们两个又不懂事。以后老爷的事儿就交给你了！”
红玉斜了林萍儿一眼，将一个瓜子皮重重地吐在林萍脚下；晴川却白眼一翻，冷哼了一声道：“哪里还有我们什么事？不如让老爷把大娘也休了，直接将林萍妹妹扶了正，岂不皆大欢喜？”
林萍儿不亢不卑道：“晴川姐姐说笑了，我不过是跟着老爷找个倚靠，以后还要请大娘和两位姐姐多多照应。”
婉娘看得有趣，连菜上齐了都没发现。沫儿在她对面用筷子敲敲桌子，鄙夷道：“你可真无聊。”却是根本未留意隔壁桌的动静。
〔三〕
六月份正是石榴盛开的季节，此时的石榴花颜色鲜艳，瓣厚汁多，正是做胭脂和口脂的好时节。那些常来闻香榭买胭脂水粉的夫人太太都卖给婉娘个面子，同意文清沫儿到他们的后园子里采摘石榴花，而且连平泉庄、绿华园、金谷园之类的大园子都得到了允许。一时之间，闻香榭上下忙得团团转。
一日正午，闻香榭里正在忙着翻晒花瓣，一个白白胖胖的老妇人扶着一个小丫头走了进来。这夫人圆圆的脸儿，弯弯的眉儿，团团的笑意拧在一起，看起来甚是和蔼可亲。
沫儿斟了茶来，老夫人点头称谢，慈爱地笑道：“瞧这孩子，长得多机灵！”说着在他脸颊上轻轻拍了一下，手软软的。沫儿心里一暖。
婉娘笑道：“夫人要些什么？”
老夫人的笑纹更深了，和蔼地对小丫头道：“春草，你到外面等我。”春草递了名帖，施了一礼，转身退出。
婉娘笑道：“原来是卫老夫人，久仰久仰。”
“金凤凰”卫家经营珠宝首饰，在神都开有三十六家分号，“金凤凰”三字几乎成了珠宝的代称。他家夫人年近五十，近年来足不出户，很少有人见到，但常常组织舍粥、修路、建桥等，人称活菩萨。
老夫人笑道：“唉，我如今已是个吃斋念佛的老佛爷，哪还用到这玩意儿？原是我家老爷新纳了个小妾，长得年轻貌美，我打量着送她一些胭脂水粉，她定然喜欢。听钱夫人说你家的香粉与众不同，我就想来看看。”
婉娘赞道：“夫人果然是佛性心肠，处处为他人着想。不知夫人想要哪一类的胭脂水粉？”
老夫人笑道：“我想要特殊一些的，这里可有？”
婉娘道：“可以专门制作。夫人有什么特殊的要求？”
老夫人看看沫儿，柔声道：“好孩子，你帮我换杯热茶来吧。”
看着沫儿出去，夫人胖脸上的笑容顿时凝结，眼睛里透出一丝亮晶晶的光来。但一碰到婉娘的目光，瞬间又变得温和。
老夫人轻咳一声，低声道：“我也没有什么特殊要求，主要是考虑我家老爷年纪大了，身体又不好，新娶的小妾又年少风流，所以这个……就想找一个能……让我们家老爷不折腾的……维护老爷身体的香粉。这也是为我们卫家好不是？不知婉娘这里有没有？”
婉娘笑道：“婉娘明白了，夫人是不是想要焚心香？”
老夫人喜道：“都说闻香榭老板娘聪明伶俐，心灵手巧，果然名不虚传。只是不知这焚心香要多久才能做好？”
婉娘道：“做起来也不费什么工夫，几款香料我正好备的有货。夫人什么时候要？”
老夫人道：“自然是越快越好。”
婉娘道：“三天后，夫人来取货吧。”
老夫人起身：“那我就告辞了。春草！”
春草一脸惊慌地跑了进来，搀扶夫人。夫人和蔼地说：“春草这孩子，总是冒冒失失的。你也跟了我这么久了，看喜欢哪种香粉，挑一个吧。”
春草却在旁边抖了一下，低声道：“谢谢夫人，不用了。”
老夫人见沫儿端了新茶来，笑道：“好孩子，白费了你的热茶了。等下次来，我带果子给你吃。”
看春草和老夫人走远，婉娘道：“知不知道她是谁？”
沫儿还是伸着脖子看，轻叹一声道：“谁要做了她的孩子，可就好了。”
婉娘微微笑道：“我可不这么看。”
〔四〕
傍晚时分，太阳落山了，婉娘拿了个花囊，拉沫儿和文清去后园摘花。
从沫儿来到现在，总看到后园里的龙吐珠红红白白一片，开得花团锦簇，婉娘却从不让碰，就让花儿自开自谢，沫儿一直觉得很可惜。哪知今天却是来采龙吐珠的。
这“龙吐珠”已经开过多茬，好多花的花瓣已经枯萎，只剩下当时从花瓣中伸出来的火红珠子，隐藏在浓密的花丛下。
文清戴了手套，伸手去摘顶上开着的红花。婉娘喝道：“别动！这花碰不得的！”
文清吓了一跳，举起手道：“我戴了手套了。”
婉娘道：“这龙吐珠的花，男人是摸不得的，戴了手套也不行。”
沫儿奇道：“为什么？摸了会怎么样？难道有毒，是不是像上次一样，会让人鼻青脸肿？女人摸了就没事吗？”
婉娘板着脸道：“话痨！问什么问！快点摘！”说着把上面的花藤和叶子拨开——原来要摘的竟然是花朵凋谢之后剩下的干瘪红珠子。
婉娘按住花藤，沫儿撑着花囊，文清飞快地将一颗颗红珠子摘下来丢进囊中。沫儿低头看那些红珠子，好奇道：“这些珠子都瘪了，怎么不在花开的时候采呢？”
这时却见花囊中每个被采下来的珠子里都爬出一条黑色的小虫子来，米粒大小，乌黑锃亮，身上长满了细毛，一会儿工夫，袋子底部就黑压压一片，交缠在一起。
沫儿不害怕小虫子，却看得头皮发麻，大叫一声：“要死了，全都长了虫子，快爬出来了！”赶快捂紧口袋。
婉娘接过口袋，抖了几下，打开仔细看了看，满意地说道：“不错，今年的焚心虫成色挺好。”抬头对文清道：“够了！走吧。剩下的留到秋罢再摘。”
回到中堂，婉娘吩咐文清拿出一小罐儿清油来，将袋子里的焚心虫抖到油里去，然后将盖子盖了。
文清道：“做什么？要拿来炒了吃吗？”
婉娘笑道：“好小子，你要是不怕，我就炒了给你吃。”
文清的头摇得跟拨浪鼓儿似的。
沫儿皱着鼻子道：“啊呀，太恶心了。这些龙吐珠的花儿开得挺好看，怎么花心里个个都长虫子？”