第六章（第2/8页）

我们在楼里穿行。在门缝和沙发后一双双眼睛的注视下，我们走进一个房间。房间里充满阳光。在一张精美的波斯地毯上，有一张高背椅，椅子上坐着一个年轻的女士。她从头到脚都是黑色，穿着黑色的高领斗篷，戴着黑色的花边手套，头发盘成一个髻，高高地耸在头顶。她这身装扮，就像这房子里的摆设，虽然正式、庄重，但是显得过于挑剔和完美。即便不记得是否看过她的照片，仅从这身打扮我已经猜出她是谁了。她就是佩里格林女士。

她正在做针线活，手中的针线发出轻柔的节奏。艾玛带我走到地毯上，清了清嗓子。针线的节奏停止了。

“下午好，”佩里格林抬起头，“你就是雅各布吧，”她说。

艾玛看着她，问道：“你怎么知道……”

“我是佩里格林院长。”她伸出手指，示意艾玛别说话，“不过，你现在并非由我看护。如果你愿意，就叫我佩里格林女士吧。我很高兴，终于见到了你。”

佩里格林女士向我伸出一只戴着手套的手，我想和她握手，但是没成功。这时她注意到了我手腕上的绳子。

“艾玛小姐！”她叫道，“这是什么意思？我们就这么对待客人吗？马上松开他！”

“但是，院长，他是个探子，而且说过谎，我不知道他是否怀着好意！”艾玛不信任地看了我一眼，然后凑近佩里格林女士，与她低声耳语了几句。

“哎呀，艾玛小姐，”佩里格林女士放声大笑起来，“你这是没有根据地瞎猜。如果这孩子是个幽灵，现在你已经被他放在锅里煮熟啦！他是亚伯拉罕蚖波特曼的孙子，你再仔细看看！”

我松了口气。或许，我不需要向她说明来意，因为她一直在等我！

艾玛想继续争辩，佩里格林女士狠狠地瞪了她一眼，才制止了她，“那好吧，”艾玛叹了口气说，“不过我已经提醒过你了，以后你可别怪我。”她拉了几下绳结，绳子松开掉在地上。我揉了揉手腕上被勒得发红的伤口。

“你得原谅艾玛小姐，”佩里格林女士说，“她是个天生的戏剧家。”

“我注意到了。”

艾玛脸一沉，“如果真如他所说的那样，为什么他不知道时光圈？甚至还不知道现在是哪一年？你问他！”她叫道。

“关于为什么他不知道，”佩里格林说，“唯一要问的人是你！明天下午我再找你。到时候会不会受罚，就看你认错的态度怎么样了。”

艾玛委屈地叫了一声。

“现在，我想和波特曼先生好好谈谈。”佩里格林女士说，“我想，你不会介意吧？”

艾玛知道再争辩也没用了。她叹了口气，向门口走去。转身前，她扭过头看了我一眼。从她的眼神中，我分明看到了一种表情——担心和关切。

“还有你，纳林斯先生！”佩里格林女士叫道，“偷听别人说话是不礼貌的！”

“我只是想问问你们要不要来两杯茶。”米勒德的声音传来。

“不需要，谢谢，”佩里格林女士淡淡地回答说。我听到米勒德光着脚从地板上走过并且关上门的声音。

“我想让你坐下，”佩里格林女士指着我身后的一把椅子说，“但你看上去就像刚从粪堆里钻出来似的。”

于是，我跪坐在了地上，就像一个清教徒，正在祈请神的指示。

“你来岛上已经有好几天了，”佩里格林女士说，“为什么拖到现在才来看我们？”

“我找不到你们，”我说，“但是，我有一点不明白。你是怎么知道我的？”

“我一直在关注你。你也见过我，不过你可能还没发觉。那天我穿的是另一套衣服，”说完，她站起来，从头发里拉出一根长长的灰色羽毛。“要观察人类，最好的办法是装成一只鸟，”她解释说。

我大吃一惊，“那天早上，我在房间里看到的就是你吗？”我说，“你就是那只大鸟？”

“是猎鹰，”她纠正了我，“也就是游隼。”

“真的是这样啊！”我叫了起来，“原来你就是那只鸟！”

“这是个绰号，你们这么叫我，我可以容忍，但并不提倡，”她回答说。

“现在，你该回答我的问题了，”她继续说，“在那栋破旧的老房子里，你到底在找些什么？”

“找你。”我说。

她睁大了眼睛，“我不知道怎么才能找到你。就在昨天，我还以为你们都……”我说。

说到这里我停住了，因为我意识到下面的话有点儿说不出口，“我并不知道你们都已经死了，”我说。

她不自然地朝我笑了笑，“我的天哪！难道你爷爷没跟你提过他的老朋友吗？”

“说过一些。但我一直以为他讲的是神话故事。”

“我明白了。”她说。

“希望没有冒犯到您。”

“我只是有点意外。但是，总的来说我宁可别人以为我们都死了，因为只有这样才不会有人来打扰。现在这个年代，相信仙人和精灵的人越来越少了，人们以为神仙故事都是骗人的胡说，所以没人愿意费力去找我们。这反倒使我们生活得更容易一些。鬼故事和恐怖的旧房子为我们提供了很好的掩护，不过，你要除外。”说到这里，她笑了，“你们家族的人，一定都很勇敢。”

“是吗。我想，有可能吧，”我紧张地笑了笑。实际上，在和她说话的时候，我感觉自己随时会昏厥过去。

“总之，关于这里的事情，”她一边说，一边打着手势，“小的时候，你一定和别人一样，认为你爷爷是个爱胡编乱造的家伙。你觉得他总是编谎话来欺骗你，是不是？”

“我没说他撒谎，但是……”

“不管是编造还是谎话，总之随你怎么定义吧。你是什么时候知道他说的事情是真的呢？”

“好吧……”我边说边注视着地毯上像迷宫一样的锁状图案，“我觉得，我是直到现在才知道的。”

从我走进房间到现在，佩里格林女士都是很精神的。但是，听到这个回答，她好像知道接下来我要跟她说什么。“哦，我明白了，”她说。她的脸沉了下来。我们都陷入沉默，我琢磨着怎样才能把爷爷去世的消息告诉她。