时间齿轮（第6/12页）
唐飞道：“兰多夫让人代替他的身份假死，是为了用死人的身份活动，隐藏自己吧？杀死卡特，是为了给前搭档报仇吧？”
端木笙道：“若是别人这么做还可以解释，但他作为寻宝探员，他死了一定会让我们上海E科跟进调查。这并不能算是明智的选择，所以他一定有什么其他原因才会需要让我们介入这案子。”
苏七七道：“但如果是他已经死了，别人再用其他尸体来冒充他，就更没有道理了。”
端木笙道：“他可能没死，但不排除有其他势力介入的可能。而且那种麻烦不会比我们E科盯着他要小。”
这时候，罗灵儿拿著名画“夕阳”，跑到会议室道：“老大。我找到一条重要线索！”
诸葛羽目光扫过油画的框架，发现木架子被打开了，“你找到了隐藏物品……”
“对！”罗灵儿把画框放在会议桌上，从里面拿出一枚小指甲大小暗青色的齿轮，“老大，你让我检验这幅画。我认真研究了很久，的确是真迹，而我在把画布从框架上取下来的时候，就发现了这个。”
“这个算是什么？机械齿轮？”唐飞皱眉道，“和名画有什么关系？”
齿轮在所有人手里传了一遍，丁奇大叔对着阳光仔细端详后，沉吟道：“做工非常古老，是十七十八世纪的手艺……这个东西是用在什么上面的呢？难得的是齿轮保存的非常好，即便有磨损也并不影响它正常运作。”
苏七七道：“资料上说，齿轮案最早发生在八十年代，涉及一个宗教团体的集体失踪案，一场大火让十七个人不知所踪，但事后又找不到骸骨。ECIS宝库对那事件产生影响的一些东西有所怀疑，于是将该教堂里没有损坏的东西全部运回研究。当然这已经是2000年后的事情了。其中有一物品就是齿轮，一枚便士大小的齿轮。它之所以引起重视，是因为在教堂残骸中，它嵌在圣坛上，那个讲坛只有它所在的位置没有烧焦。但在牺牲了若干探员，将齿轮送回总部后，却没人能研究出它的用处。”
“那件东西我不知道，但我们这里的这枚齿轮，让我想起了一个古老的传说。”端木笙咬破了食指，滴了一滴血在小齿轮上，那滴血很快被齿轮吸收进去，齿轮的外表则无任何变化。“丁奇说这是十七十八世纪的做工，这就提醒了我。”她小心地把齿轮放在桌子上，“你们听说过时间之轮吗？”所有人一起摇摇头，端木笙耸耸肩，又问：“那你们总听说过罗伯特·胡克吧？”
这次除了唐飞，其他人都点点头，他求助地望向丁奇。
丁奇道：“1635年出生的胡克，是非常有名的英国科学家。”
罗灵儿笑道：“当然，他的有名不是像牛顿那样，连菜鸟也会知道的有名……但他活着的时候被誉为英国的眼和手，绝对是风云人物。凡是学物理的，都学过胡克定律。厉害的是，它不仅仅是物理学家，天文学家，发明家，甚至还是建筑家。”
“真有那么厉害？”唐飞张大了嘴。
“当然！”罗灵儿包里的白色骷髅头终于忍不住发声音，“你说的那场八零年代的大火，其实烧掉的就是胡克设计的老教堂！”
“白先生、罗灵儿。”诸葛羽打断他们的讨论，然后对端木道，“你仔细说一下吧。教堂、胡克，还有这个吸血的齿轮。”
“我接下去要说的话，只在这里说。外人问起，我一定一口否认。”端木笙微微吸了口气，才慢慢道：“因为我站在你们身边，所以吸血鬼是真实存在的，这已经没有问题了吧？甚至1993年的异能大战，主要也是我们血族引起的，这一点诸葛羽和白先生，你们也都是亲历的大战。所以，如果我说古往今来，有很多名人，他们的身份其实是吸血鬼，你们应该不会觉得太难以接受吧？”
所有人都屏住呼吸，等着端木说出那个大家都开始猜到的消息。
“很多科学家，也是血族成员。只不过早在二次大战之前，血族喜欢作为参与者，混迹在人类社会。他们在社会中作为大人物混个几十年，然后销声匿迹，过个几十年又用不同的身份出来招摇。血族的优势就是不死，漫长的生命最怕的就是内心空虚。那些好学，喜欢研究的血族，有足够的生命去沉迷于他们的研究。很自然的他们就变成了横跨多个领域的专家。胡克就是其中之一。”端木笙说到这里停了下来。
“怪不得牛顿和他是死对头，谁都知道牛顿是为梵蒂冈服务的。”丁奇恍然道。
“某种程度上，是啦。但牛顿的人品绝对是有问题的。”端木笙耸耸肩。
“对知识有渴望的血族，把人生变得有目标，可以活的多姿多彩。那些只知道吸血杀人的吸血鬼，就很容易沉迷在酒池肉林，最终内心寂寞，开始堕落腐朽。无法熬过漫长的生命。”罗灵儿握拳道，“所以阿飞，你看到了，没有文化真可怕。连吸血鬼都做不好。”
唐飞被她说得苦起脸来。
端木笙拍拍他的脑袋，笑道：“大多数血族都是几百岁了才开始明白这一点，我们把话题拉回来。胡克是一个巧手的家伙，他在1680年亲手制造了一个挂钟，挂在那个教堂里，若干年后，他又设计了一块手表。一度引领了血族的时尚。”
“等等……手表不是二战后才有的么？”苏七七问。
“欢迎来到血族的世界，我们比人类早发明很多东西，只是不拿出来显摆罢了。”端木笙摊手笑道。
“我只问两点，第一，胡克真的死了么？第二，这些齿轮是属于挂钟还是属于手表的。”诸葛羽问道。
端木笙道：“确切地说，时间之轮是胡克失踪前最后的作品，他弄出了手表后，又动了其他念头，具体是什么，我们外人就不知道了。众所周知他1703年去世，其实他那时候是到了换身份隐居的时间，但在他的老友们去寻找他时，只发现时间之轮在桌上，整个房子空空荡荡，他也不知所踪。那套齿轮一共五件，时间久了以后，发现时间之轮的人也相继消失。只留下了传说，据说这套东西拥有时间之力。血族制造的宝物，都有吸血的特性，所以我刚才滴了血在齿轮上，证明这的确是血族制造的东西。至于他是不是胡克的作品，是不是真的拥有时间的力量，我也不清楚。都只是传说。”