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他转向结实的侏儒战士，伸出宽厚的手，对方紧紧一握后，随即沿着小路慢跑离去，不消几秒钟的时间他就不见了。地精的鼓声和吟唱声响彻西边的天空。

“塞住谷地人的嘴，以免他们的声音引起注意。”巴力诺指挥若定，其他三人被他的严厉吓了一跳。曼尼安难以自处地继续待在原地，默默看着韩戴尔离去的路。巴力诺走向他，把手放在他的肩膀上安慰他，“确定你射出的箭值得他为我们牺牲，利亚王子。”

不断抽搐的谷地人被牢牢安置在担架上，嘴里塞着布条以盖住他们的呻吟声。剩下的四人拿起各自的东西抬起担架，离开树林朝翡翠隘口走去。地精燃起的熊熊烈火就在前面不远处，火光把夜空染成灿烂的黄橙色。沉重而有节奏的鼓声震耳欲聋，而吟唱的声音更是大到仿佛整个地精国的人全都来了似的，他们好像迷失在一个虚幻的世界里。两边峭壁高耸于夜空之中，岩壁被火光映照出各种各样的颜色——红、橙、黄、绿。这些颜色被坚硬的岩石反射，柔和地映在四个神情严肃凝重的抬担架者脸上，瞬间捕捉到他们企图隐藏起来的恐惧。

四人终于到了通道的走廊地带，刚好避开地精的视线范围。北坡光秃秃地没有可以遮蔽的地方，南坡树木相对茂盛，还有浓密的灌木丛，巴力诺指示大家走向南坡。他在前头带路，小心翼翼朝着上头的树木前进，他们花了一些时间才到安全的藏身处，巴力诺示意他们慢慢往入口移动。曼尼安能从树缝之间捕捉到下面燃烧的火光，在焰火前有几百个身影在有规律地移动，用浑厚虔诚的声音向沃夫斯塔的幽灵诵唱，几乎把火光都遮挡了。一想到如果他们被发现会遭到什么下场，他就嘴巴发干。然后他又想到了韩戴尔，突然间为侏儒感到无比担忧。随着坡度愈来愈高，树丛也愈来愈稀薄，四人蹑手蹑脚地在树丛间往上爬。巴力诺一边盯着下面的地精，速度也更加放慢下来。都林和戴耶踮着脚尖走，精灵轻盈的体型在干燥易脆的树枝和落叶间静悄悄地移动，完全融入周遭环境。曼尼安忧虑地望向越来越接近的地精，他们黄色的身躯随着鼓声摇摆，几小时不间断地呼喊着他们的神明向山林祈求，让他们大汗淋漓。

现在四人已经到树丛最末端，也是他们藏身处的终点。巴力诺指向前面介于他们和阿纳尔森林之间的空地，中间有一段距离，他们和隘口之间什么都没有，只有一些矮灌木和枯树叶。而下方则是高声起舞吟诵的地精，所在位置正好可以看见任何想要从南坡这块空地走过的人。戴耶是对的，想要在这样的情况下溜过去根本就是自杀。曼尼安往上看，前面一片陡峭的岩壁刚好挡住带着两个伤者的他们。他回过头来再次看向空地，不知怎么地距离看起来好像又比之前更远了。巴力诺示意大家聚集过来。

“曼尼安可以移到树丛边缘。”他小声说道，“等他选定目标，地精被击中后，韩戴尔会在北坡高处吸引他们注意。现在他应该已经就位了。等地精去追他时，我们把握时机通过空地，能多快跑多快，不要停下来张望，一直跑。”

其他三人纷纷点头，所有目光都集中在曼尼安身上，他从背后解下弓，测试它的拉力。他挑选了一支黑色的长箭，然后迟疑了一下，从树丛间往下看向谷底的上千个地精。突然间他明白了大家期望他做的是什么事。他要杀死一个人，不是打仗也不是公平搏斗，而是偷偷摸摸地伏击，而那个人将一箭毙命。他的本能知道自己不能够这么做，他既非如巴力诺一样老练的战士，又不像韩戴尔一样冷静果断，他很冲动，虽然有时候很勇敢，随时准备好跟别人公开决斗，但是他并不是杀手。他回头望向其他人，他们在他眼中看到了犹豫。

“你一定要这么做！”巴力诺声音虽小却很严厉，他的眼里燃烧着强烈的决心。

都林的脸微微撇向一边，因为不确定而满面寒霜。戴耶直视曼尼安，双眼圆瞪，对曼尼安所面临的抉择感到害怕，年轻的面容如鬼魅般灰白。

“我不能这样杀死一个人……”曼尼安不由自主地因自己所说的话发抖，“即使是为了救他们的命……”

他停在那儿，巴力诺继续注视着他，等着他的进一步行动。

“我可以这么做……”想了一会儿后，曼尼安突然宣布，快速看了底下的山谷一眼，“但得换个方式。”

他未多作解释，径自穿过树丛，弯着身子几乎探出了树荫的保护外。他的眼睛快速扫过下面的地精，最后停在一个位在隘口远处的地精首领身上。地精干瘪蜡黄的脸微微朝上，瘦小的双手向前伸长，捧着一个装有火苗的长碗。他一动不动地和其他地精首领一起带领着诵唱，他的脸朝向沃夫斯塔的入口。曼尼安从箭筒中抽出第二支箭，把它放在前面，然后单膝下跪，离开藏身的小树，搭上第一支箭，举弓引弦瞄准。其他三人屏住呼吸看着射手。有那么一瞬间，一切似乎都静止了，然后满弓放箭，咻地一声，箭以迅雷之势飞向目标。几乎是一气呵成，曼尼安马上拿起第二支箭，以百步穿杨之势迅速搭弓射出，然后马上躲进最近的树荫。

一切都发生在眨眼之间，根本没有人看清楚到底出了什么事，只捕捉到弓箭手的动作和地精接下来的反应。第一支箭正中地精首领手上的长碗，红炭迸裂发出爆炸声响，烧得通红的煤炭向上弹飞，瞬间火光四射，地精首领和他的部众们还来不及反应，第二支箭立刻朝着半转过身来的地精首领而去，首领臀部被深深刺中，他发出的痛苦哀号响彻翡翠隘口。时机精准绝妙，事情发生的速度快到连倒霉的受害者都没时间注意和判断攻击是从哪个方向来的，或是谁是凶手。地精首领又惊又疼地跳着，其他人看起来既疑惑又担心的样子，不过情绪很快就出现变化。他们的仪式被无礼打断，首领还遭到埋伏的叛徒攻击，他们感觉受到羞辱，气愤难平。

在箭击中目标后几秒钟，众人还来不及回神，对面北坡突然出现一个火炬，瞬间燃起一团巨大的篝火，火焰直冲夜空，仿佛大地在对地精的复仇呐喊作出回应。站在腾空烈焰前的，正是侏儒韩戴尔，他高举双手挑衅，一只手紧紧握着碎石断金的战锤，威胁所有抬头看他的人。他的笑声在峭壁间产生巨大的回音，震耳欲聋。

“过来抓我啊，地精，大地的寄生虫！”他嘲弄地大吼，“出来决斗，你们的蠢神也无法跟侏儒的力量抗衡，让沃夫斯塔的灵魂耳根子清静点吧！”