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“弗利克？”他担心地叫着，一只手揉着惺忪睡眼，斜眯着眼想要看清楚前方的脸。

“你现在很安全，谢伊。”低沉的声音好像是面前这个模糊的人影所发出来的。“这里是阿纳尔。”

谢伊飞快眨着眼，挣扎着想起来，但温柔的大手让他继续躺着。他的视野开始变得清晰，他一瞥之下看到躺在身边的哥哥也半起身来，身边包围着矮小但是体格却相当壮硕的人，谢伊立刻知道他们就是侏儒。他的双眼捕捉到了在他身边的那张坚毅的脸，然后目光停留在那只轻握住他肩膀、裹着锁子甲的手上，他知道阿纳尔之旅终于告一段落了，他们已经找到库海文和巴力诺了。

曼尼安·利亚没有发现前往阿纳尔的最后一段路是如此简单。当他最初发现自己跟谷地人走散时，陷入了惊慌。他并非为自己感到害怕，而是担心欧姆斯福德兄弟会困在迷雾笼罩的黑橡林里走不出来。他绝望无助地呼喊，在黑暗里蹒跚而行，直到嗓子都喊破了，最后不得不承认，在这样的情况下要找人根本是大海捞针。精疲力尽的他，强迫自己朝着他认为对的方向前进，还一边安慰自己等到天亮一定可以找到其他两人。他在森林的时间比他预期的还要久，出来时已近拂晓，终于在草地上不支倒地。当时他并不知道他的位置就在熟睡的两兄弟南边一点，他的耐力已经到达极限，被睡意快速攻占，完全不记得倒下后发生的任何事，只记得那轻飘飘的、慢慢倒在草地上的感觉。他似乎睡了很久，但实际上他在谢伊和弗利克动身前往银河后没几个小时就清醒了。经过一番思索，他决定往北走，在同伴们抵达银河前抄近路过去，如果到时没找到他们，他就要面对他们可能还困在森林里的可能性了。

高地人急忙捆好背包，背上弓箭和利亚宝剑，朝着北方快速前进。午后仅有的几小时日光很快就要退去，他一直在仔细地搜寻任何人类经过的痕迹。直到黄昏，他才发现往银河方向有人走过的痕迹。他发现这些足迹大概是几个小时前才留下的，而且可以确定不止一人，但无法辨别是谁，因此曼尼安趁着天色还没全暗，加紧赶路，希望能在夜晚他们停下来时追上他们。他知道骷髅使者也在找他们，但是应该不会把自己和他们联想在一起，于是把恐惧拂到一旁。不管怎样，如果他想要帮助朋友，这是他不得不承担的预期风险。

没多久，就在太阳完全没入地平线前，曼尼安看到他东边有个身影，朝着反方向前进，曼尼安马上大声叫住他。那人显然被突然出现的曼尼安吓了一跳，拔腿就跑，曼尼安奋起直追，对着受惊的旅人大喊他不是坏人。几分钟后他追上了那个人，结果对方是个小贩，原本就被突如其来的追赶吓到，在此夜幕低垂之际，又是荒郊野外的地方，看到这个身材高大还带着剑的高地人，更是吓得魂不附体。曼尼安急忙解释没有要伤害他的意思，只是在寻找两个在黑橡林走散的朋友。不过他似乎愈解释愈糟，现在那个小贩已经彻底认为眼前这个陌生人是疯子。原本曼尼安想告诉他自己是利亚王子，但很快就舍弃了这个念头。最后，小贩告诉他，下午时远远看到的两个旅人符合他的描述。曼尼安无法分辨那个小贩是因为担心生命受到威胁，还是为了迎合他才这么说的，但他接受了他的说法并向他道晚安，那人显然很高兴这么轻松就被放走，急忙往南逃进黑暗的庇荫中。

然而现在实在太暗，曼尼安不得不承认无法跟上他们，因此他环视四周寻找可以扎营的地方，发现有两棵大松树是栖身的最佳选择。他走过去，看了一眼清澈的夜空，这亮度足够那只北方巨怪发现任何露营的旅人，他暗暗祈祷他的朋友能够选个隐蔽的地方过夜。他将背包和武器放到树下，人也爬进低垂的树枝下方歇息。连续两天赶路，他早已饥肠辘辘，狼吞虎咽地吃完他仅剩的食物，想到谷地人在未来几天也将跟他一样面临食物短缺的情况。他大声抱怨着运气太差，害他们走散，不情愿地用毯子把自己裹起来，很快就睡着了，出鞘的利亚宝剑就放在身边，在月光下微微发出闪光。

他酣睡的地点就在银河以南几英里处，但丝毫没有察觉到那天夜里发生的事情。曼尼安·利亚在隔天醒来时还有了新的打算。如果抄近路往东北方走，他应该可以更容易追上谷地人，他确信他们应该会沿着向东蜿蜒流过阿纳尔森林的银河前进，然后穿过更远的上游区域。因此他放弃追踪之前留下的模糊路径，决定稍微偏东穿越低地，如果到河边没有看到他们逆流而上的迹象，他还可以折返，然后顺流去找他们。他也希望沿途可以发现一些小猎物，为晚餐加点肉。他边走边哼着小曲，满脸轻松愉快地期待着与失散伙伴的重逢。他甚至可以想象到弗利克看见他后那副不可置信的样子。他轻松、平稳而迅速地迈着大步，那是经验老到的猎人和樵夫独有的欢乐而坚定的步伐。

行进间，他回想起前几天所发生的事，思考这一切的意义所在。他对大战的历史、德鲁伊议会和所谓的神秘黑魔王以及他被三族联合击溃的事知之甚少。他完全不知道沙娜拉之剑背后的传奇故事，这件传说中的武器这么久以来一直是凭勇气获得自由的象征之物，现在由一个半人半精灵的无名孤儿继承，想想都觉得荒谬，他始终无法想象谢伊就是那个继承者。但他凭直觉认为在沙娜拉之剑这件事情上，还少了某样非常基本的东西，不搞清楚是什么的话，他们三人只能任凭摆布。

曼尼安知道他不属于这个冒险故事的一分子，他这么做单纯是为了友谊。弗利克的态度一直是正确的，即使是现在，他还是一点也不确定自己当初是怎么被说服加入这个旅程的。他知道自己是个不称职的利亚王子，他对百姓的兴趣不大，未曾想过去了解他们，也未曾想过去了解治国之道。然而他认为自己与其他人一样优秀。谢伊相信他是一个值得尊敬的人。也许是这样，他无聊地想着。但他活到现在，除了一系列越轨行为和荒诞经历外，几乎没做过什么贡献或有建设性的事情。

平整青翠的低地变成粗犷贫瘠的土坡，忽高忽低如壕沟般的山谷让行进变得迟缓，有些地方还很危险。曼尼安焦急地看看前面有没有平原，但是即使站在坡顶还是看不远。他谨慎地前进，暗自责骂自己选择这条路的决定。他暂时失了神，然后突然听到人类的声音，又被拉了回来。他专心听了好几秒，却没有再听到任何声音，因此便把它当作是风的声音或是他的想象。没多久，他又听到了，这次很清楚，是一个女人的声音，在前方某处温婉地唱着歌，轻声低回。他加快脚步，怀疑是不是他的耳朵有毛病，但是却听到那圆润的声音愈来愈高。很快地，她充满魔力的歌声弥漫在空气中，华丽轻快近乎狂放，直达他内心最深处，驱使他要跟上，要像曲子一样自由。他几乎是在恍惚状态下走着，仿佛这首快乐的歌对他施了魔法般咧嘴笑着。隐约之间，他也奇怪这样一个女人在这蛮荒之地做什么，但是歌曲用它发自内心的温暖驱散了所有怀疑。