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也让他有了确定精灵石还在他手上的时间。

仿佛才一眨眼的时间天就亮了。第三天的行程，地精继续带着杰尔往东走。每走一步就意味着距离魔斗灵又更近一步，今天之内他一定得找到方法脱身，使出希望之歌。只要一下子就行了。

然而那一刻也许永远不会到来了。他没有怀疑过它会出现——直到现在。对他来说，时间溜走得太快了！现在已经接近中午，一行人也走了好几个小时。他暗自责骂自己没有抓紧昨晚史兰特将他松绑的机会。当时有充裕的时间可以潜身远遁，只消几秒钟的时间，他就可以弄出一些恐怖恶心的东西困住他们，让他得以松开脚上的绳索，接着再用几秒的时间，他就能改变音调，让他们看不到他，然后逃之夭夭。但承诺就是承诺，必须说到做到，不是可以便宜行事、说变就变的东西。一旦失去信用，以后就会为自己的食言不断找借口。

此外，他不确定自己会对史兰特那样做。这很奇怪，但他已经对他的同伴产生了某种依赖。他不能将它描述为喜欢。它更像是尊敬。也许他只是在地精身上看到了自己，因为他们都是如此的不同。在任何情况下，他都不认为他可以在史兰特身上使出那样的把戏，即使是为了逃避在前方等着他的东西。

他边走边踢着掉在他面前的落叶。如果罗恩在这里，他现在应该早就拟好逃亡计划了吧。但杰尔却还是茫然无绪。

顺着蜿蜒的小路，他们走下一处陡峭的堤岸，然后前面出现了松树和杉树。它们被橡树团团包围，仿佛囚徒般又倔强又害怕。地精从中间穿越，因为被树枝打到而不耐烦地嘟囔着。杰尔低下头跟着走，扎人的针叶轻轻掠过他的脸和手。

没多久他就走出了这片纠结混乱的地方，他发现自己来到一处宽阔的空地，从岩石中滴出的涓涓细流，在深谷的底部汇聚成一池湖水。

有个人就站在池边。

地精突然停住脚。那人正低着头用杯子喝水，他穿着宽松的外衣、裤子、森林斗篷以及靴子，一身行头全都是黑色的。地上放着一个黑色的皮背包，就连旁边的长木杖，也是黑得发亮的胡桃木。他看起来就像是个寻常的南方旅人，皮肤黝黑，满脸风霜，浅色的头发几近银白。他灰色的眼眸眨了眨，又移开视线。他可能是每天经过这块高地的数百个旅人之一，但是杰尔看到他的第一眼，马上就知道他不是。

史比克也察觉到了此人的不寻常。赛特迅速扫了一眼两边的地精，仿佛在安慰自己说他们有九人而对方只有一人，然后他转过身来，凝视着杰尔。很显然，令他不安的是那个陌生人看见了他们的俘虏。他犹豫了片刻，然后开始向前。杰尔和其他人跟随着。

一行人不发一语地走到湖的对岸，他们的目光一直注意着陌生人。陌生人也不以为意。史比克走向前，拿出水壶盛装从岩石流下来的水，然后一饮而尽。其他地精也一个个照做，只除了史兰特，他站在杰尔身边没有行动。谷地人看了看地精，发现他一直紧盯着陌生人，他的表情有些奇怪……

难道他们认识？

陌生人突然抬起目光迎上杰尔，然后转向史比克。

“从远方来的吗？”他问道。

史比克啐了一口水。“管好你自己的事。”

陌生人耸耸肩，喝完水后弯身把杯子收进背包里，再次起身时已经拿起了黑木杖。

“那个谷地人当真这么危险？”

地精不高兴地瞪着他。史比克丢开他的水壶，手持棍棒来到池边，站在那个人面前。

“你是谁？”他厉声说道。

陌生人再次耸肩。“你不想认识的人。”

史比克冷笑。“那就趁你还可以走的时候赶快走开。这不关你的事。”

陌生人并未移动，而是若有所思地留在原地。

史比克向他迈了一步。“我说过这不关你的事。”

“九个穿越南境的地精，还带着个像只猪一样被捆住手脚塞住嘴巴的谷地人？”陌生人脸上露出一抹浅笑。“也许你是对的。也许这不关我的事。”

他弯下腰拿起背包，背在一边的肩膀上，便动身离开池边，从地精面前经过。杰尔感觉自己燃起的一线希望又慢慢黯淡了。有那么一瞬间，他还以为陌生人会帮他。口渴的他转过身准备到池边喝水，但是史兰特挡住他的去路。地精的眼睛仍紧盯着陌生人，而现在他的手缓缓抓住杰尔的肩膀，带着他往后退了好几步，远离其他人。

那陌生人再度停下脚步。

“换句话说，也有可能是你错了。”他站在距离史比克不到十二尺远的地方。赛特怒目而视，表情扭曲，他身后的地精不安地看着两人。

“待在我身后。”史兰特附耳低语，站到杰尔面前。

陌生人靠近史比克。“你为何不让那个谷地人走呢？”他轻声建议。

史比克手中的棍子快速朝着陌生人的头挥去。但陌生人速度更快，用他的木杖挡住攻击，然后一个箭步向前，接连挥出两棍。第一记打中史比克的腹部，他马上弯下了腰。第二记重重击中史比克的头，他直接倒下了。

一瞬间，没有人移动。然后，随着一声吼叫，其他地精展开了攻击。刀剑出鞘，斧头和长矛上下翻飞，七个强壮的地精一拥而上攻击黑衣人。杰尔紧咬着塞在他嘴里的东西，看着这一切在他眼前发生。陌生人以迅雷不及掩耳的速度挡住攻势，接下来用黑木杖一扫，两个地精随即颅骨碎裂，倒地不起。其他人猛刺乱砍，全被他以轻巧的步伐闪过。此时黑色斗篷下突然闪过一道金属光芒，一只短剑被陌生人握在手里。几秒钟后，又有三个地精躺在地上，生命正从他们的体内流逝。

现在只剩下两个地精还站着。陌生人蹲伏着佯装攻击，地精匆匆互看一眼，步步退后。然后其中一人看到了半躲藏在史兰特身后的杰尔，立刻抛弃了他的同伴跑向谷地人。但让杰尔意外的是，史兰特竟然拿着刀，挡住地精的路。攻击者对他的背叛愤怒地狂吼，拿着武器疯狂乱扫。他突然像蛇一样伸出手臂，刀子瞬间就埋入攻击者的喉咙，对手连喊叫都来不及，就当场毙命。

最后一个地精目睹这一切，连滚带爬地逃出空地，消失在森林里。

现在只剩下杰尔、史兰特和陌生人了。地精和陌生人手持武器，四目相视，周遭森林寂静无声。

“你，也想试试吗？”陌生人轻声问道。

史兰特摇摇头。“不必了。”拿着刀的手垂了下来。“我知道你是谁。”

陌生人看起来并不讶异，仅仅点了点头，然后用剑指着倒下的地精。“那你的朋友呢？”