第二十三章（第2/2页）

她快晕倒了，把空瓶子扔进索恩肩上的包袱里。她凝视地平线，看到山底下的阴影，还是那么遥远。

索恩拿起他的拐杖，她强迫自己深呼吸三次，希望可以得到一点勇气。她算了一下到下一个沙丘要走几步，然后开始数数。一步接着一步，温热的空气吸进，温热的空气排出。身为一个勇敢探险家的想象早已幻灭，但她仍然告诉自己，索恩要依靠她。

她走上沙丘，牙齿又开始打战。她步履更加不稳，试图编织一个令人欣慰的白日梦。一张柔软的床，一张破旧的毯子，睡到日上三竿，房间里灯光柔和，窗台上有鲜花。她在索恩的怀里醒来，他的手指抚摩着她额前的头发，嘴在她的鬓边亲了一下，向她道早安。

但她不能集中精神去想，她从来不知道有那样一个房间，来之不易的幻想很快被痛苦淹没。

一个沙丘来了，又过了，她已经气喘吁吁。

两个沙丘，山脉嘲弄地徘徊在远处。

每次他们爬上一座，她便专注于下一座：我们爬到那一座沙丘的顶端，我就坐一分钟，只要一分钟……

但当目标达到，她没有让自己休息，选择继续往下走。

当她脚下一滑、跪倒在地时，索恩不发一语，他只是把她扶起来，让她站好。她的步伐慢得像爬似的，他也没有说话，只要他们没有停下来，他表现得真的很好，从来没有不耐烦，从来没有苛刻。

在沙漠里这样胡乱麻木地走着，她觉得自己的四肢都要掉落了，东方的天空开始发亮。月牙儿发现景观正在改变，沙丘变矮、变低了，不远处，似乎结束了，连接着一片红壤平原，点缀着稀疏多刺的灌木，他们快到山脚下了。

她瞟了索恩一眼，惊讶地发现疲惫蚀刻了他的五官。当他们停下脚步，他的脸色变得坚定。

她尽可能地描述眼前的景象。

“你估算得出要多久才能走到灌木那里？”

她计算着，非常担心这是另一次错觉，每向前一步，沙子会再度无尽地退后和延伸。

“猜不出。”

他点点头，“没关系，在天气变得太热前，我们尽量赶到那里。或许能够在枝丫上找到一些露水。”

露水，水。哪怕只是舔一舔，只是尝一尝……再多的沙子在里头，她也会喝下去。

她又开始走，前几步，她的腿痛得不得了，然后渐渐麻木。

她看见一个东西，很大，白色的。她一僵，停下脚步。

索恩跌倒在她身上，如果不是索恩扶住她的肩膀，她会往前摔倒。

“怎么了？”

“有……一只动物。”她低声说道，怕惊吓了站在沙丘顶端的动物。

它看到他们了，一双眼腈安详地望着月牙儿。她试图把它和自己认识的地球野生动物联想在一起。一种山羊？羚羊？它有修长白皙的双腿，巨大的蹄，圆形腹部，看得到肋骨的边缘，宁静的脸上有一大片黑和白，像在眼下戴了一个面具。两支高高的螺旋犄角从头上伸出，让它变得更巨大。

这是她所见到的第一个地球动物，如此美丽尊贵而又神秘，一双深色的眸子一眨不眨地看着她。

有那么一刻，她幻想可以用她的心智和它说话，请它引领他们到一个安全的地方。它会看出她内心的善良，充满同情，也许是一个古老的动物女神派它来指引她走向她的命运。

“动物？”索恩说道，她明白他在等她进一步描述。

“它有长长的腿和角……它很美。”

“哦，太好了，又是美。”她能听出他语气中的笑意，但她不敢把目光从动物身上移开，担心它变成一个空中楼阁。

“可能意味着附近有水源，”索恩若有所思地说道，“我们应该继续往前走。”

月牙儿试着往前走一步，更敏锐地感觉到沙子的滑动，意识到她和索恩多么笨拙，跌跌撞撞地走着，而那个动物却如此优雅而冷静地站在那里。

动物歪着脑袋，一动不动，月牙儿渐渐走近。

她并没有意识到自己屏住呼吸，直到动物的眼皮一个眨动，它的头转向沙丘的另一边。一声枪响横越沙漠。