第34章 时光之轮的编织（第3/5页）
他认定自己听到的四分之三的内容，都属于无稽之谈和子虚乌有的谣言。但现在他开始重新审视原先做出的结论。看来，任何人都能进入法美镇。当他看见二十名骑兵驰出法美镇的时候，也看见了以前听到的一个小谣传里的景象，因此，他不觉吃了一惊。他无法分辨出那些士兵到底骑着什么，但那一定不是马。它们奔跑的动作流畅而优雅，清晨的阳光在它们黑色的皮肤上跳跃，似乎那上面有一层层的鳞片。帕登一直盯着那些骑兵，直到他们消失在远方的内陆，他才催赶坐骑朝城镇出发。
帕登对马厩和马车场区的本地人并没有多看一眼，他对他们没有兴趣，只是径直向城中赶去，一直催马跑上了向下通往港口的卵石街道。他能清楚地看到港口，还有那些古怪的霄辰大船。他一直选择既不算拥挤，也不算空旷的街道行走，不过，始终也没有人打扰他。街道上的霄辰士兵愈来愈多。人们都低垂着眼睛，为自己的事情而忙碌着。有霄辰士兵经过的时候，他们就鞠躬致敬，但那些士兵根本不看他们一眼。从表面上看来，一切都还算风平浪静，但有全副武装的霄辰士兵在城中镇压，有霄辰船只在港口威慑，帕登还是感到一股让人不安的紧张气氛。他很喜欢这种气氛，人们的紧张与恐惧让他感觉到舒适和惬意。
帕登来到一座大房子前面，有十二名士兵守卫着这座房子。帕登勒住缰绳，跳下马。除了一名官员外，这些士兵都穿着纯黑色的铠甲，他们的头盔让他们看起来像一群巨虫。在门两侧，还站着两只三眼鹰嘴的厚皮怪兽，样子就像是蜷伏的巨型青蛙，站在怪兽旁边的士兵胸甲上都绘着三只眼睛的图案。帕登看了一眼那面在屋顶上飘飞的蓝边旗帜——展翅的雄鹰抓着一束闪电，似乎正向他露出得意的笑容。
女人们在对街一幢房子里进进出出，她们都成双成对，每两个人被一条银索连在一起。不过帕登并没有注意这些，他知道，那些被银索锁住脖子的是从沿海村镇中抓来的罪奴。她们也许以后会有些用处，但不是现在。
那些士兵都在看着帕登，特别是那名官员，他的盔甲上涂绘着金、红、绿三种颜色。
帕登在自己的脸上装出一副谄媚的笑容，深深地向他们一鞠躬。“大人，我带来一些东西，一定会让你们的大君感兴趣的。我向你保证，他会想看看这样东西，他也一定想见见我。”帕登一边说，一边用手指着驮马背上那个方形包袱。那个箱子上的条纹毛毯依然没有揭下来。
那名军官上下打量着他，“听口音，你不是本地人。你立下誓言了吗？”
“我服从、等待，并将效忠。”帕登流利地说出答案。他问过的每个人都会告诉他这个誓言，虽然没有人明白它是什么意思。帕登只知道，无论这些霄辰人让他立下什么样的誓言，他都会面不改色地诅咒发誓，他已经不知道自己毁弃过多少誓言了。
那名军官让两个士兵检查毯子里包覆的是什么。当他们把箱子从马背上抬下来时，两名健壮的士兵都因出乎预料的沉重而有些吃惊地嘟囔着。当他们把毯子掀开时，所有霄辰士兵都发出了惊呼。那名军官面无表情地看着卵石路面上那个镶银装饰的金箱子，又抬头看看帕登，“一件献给女王的礼物，跟我来。”
一名士兵粗暴地对帕登搜身，但帕登毫无怨言地接受了他们的检查。军官随后命令那两名士兵抬着箱子，让帕登跟着他们一起走进屋子。他们在进屋的时候，都没有卸下身上的佩剑和匕首。帕登注意到这一点。他在注意这些霄辰人所有的细节，任何一点信息都会有用的。帕登对于自己的计划很有信心，他总是很有信心，但他的信心还没有充足到不必害怕自己的手下将刀子戳在自己的后背上。
当他们走过门口的时候，那名军官向他皱了皱眉。帕登一时还不明白自己什么地方出了错。明白了，是因为那些畜生。无论那些青蛙是什么东西，它们都不会比兽魔人更可怕，更不能和魔达奥相比了。所以，他根本没有在意它们，而现在如果假装害怕它们，又太迟了。不过，霄辰人并没有说什么，只是带他走进了屋子。
帕登发现这间屋子里除了遮挡墙壁的屏风之外，什么都没有。那名军官正在向图拉克大君禀报关于帕登和他贡献宝物的事情。仆人们搬来一张桌子，将那个箱子放在上面，这样，大君在观察它的时候就不必弯腰了。帕登只能看见一双双来回奔跑的拖鞋。他心怀焦躁地忍耐着，他知道，自己早晚会被允许直起腰身，不必再这样鞠躬。
没过多久，那些士兵离开了房间，大君叫帕登站直身子。帕登缓缓抬起头，一边打量着面前的两个人。大君整个头发都剃光了，留着长指甲，蓝色的丝袍上绣着精美的花朵，站在他身边的人剃光了半边头发，另一半的淡色头发被结成一根长辫子。帕登确信这个穿绿袍子的只是个仆人，虽然他显得很是气宇轩昂，但仆人总有仆人的用处，尤其是这种在主人面前气宇轩昂的仆人。
“了不起的礼物。”图拉克的眼睛从箱子上抬起来，望向帕登。一股玫瑰花的芳香从大君身上飘散到整个房间。“但问题也很明显，这是很多贵族都得不到的东西，你为什么会有？你是个贼吗？”
帕登拉了拉破旧肮脏的衣服，“有时，一个人有必要表现出不属于他的样子，大君，这副破败的样子让我能平安无事地把这样东西带来给您。这个箱子很古老，大君，跟传说纪元一样古老。它里面放着一样珍宝，几乎没几个人见过这件宝贝。很快的，大君，我就能打开这个箱子，并将那件珍宝献给您。它能帮助您夺取这片土地，夺取世界之脊以西的所有地方，夺取艾伊尔荒漠，还有东方更遥远的世界。没有任何力量能挡住您，大君。只要我……”他闭上嘴，看着图拉克用有着指甲的手指抚过箱子。
“我见过这样的箱子，来自传说纪元的箱子。”大君说。
“但这是我见过的最完美的箱子，这样的箱子只能被知道因缘的人打开，但我……啊！”他在箱盖上华丽的螺纹与浮雕之间猛按下去。箱子上响起啪哒声。他抬起了箱盖，一片失望的神色扫过他的面孔。
帕登一直将嘴唇咬到出血，才压抑住自己心中的怒吼。箱子就这样被打开，他的一个重要的筹码转眼便失去了。当然，如果他能有足够的耐心，计划中其余的部分还是可以照常进行。但他的耐心实在已经坚持了太长时间。
“这些就是传说纪元的珍宝？”图拉克说着，一只手举起圆号，另一只手握着红宝石匕首的握柄。帕登将自己的双手在身侧紧握成拳，才没有扑上去抢下那把匕首。“传说纪元。”图拉克低声重复道，同时用匕首的尖锋描画着金色号角上的镶银铭文。他的眉毛因为惊讶而挑起，这是帕登在他的脸上见到的第一个明显的表情，但在下一瞬间，图拉克的面容又恢复成波澜不惊的状态。“你知道这是什么？”