第23章 测试（第4/7页）

“我在那里导引了至上力，而且我很容易就做到了。”

雪瑞安踉跄了一步。“这不可能，你不该还能记得自己有导引的能力。”她仔细审视奈妮薇，“且你并未因此而受到伤害。我仍能感觉到你的这种能力，就像以前一样强大。”

“听你的说法，这好像是件很危险的事情。”奈妮薇缓缓说道。雪瑞安犹豫了一下，才开口回答：

“我们向来不认为有必要对这件事进行警告，因为你不可能还记得关于导引的事情。但……这件特法器是在兽魔人战争时被发现的，我们的档案里还保存着当初对它进行检测的记录。第一位走进去的姐妹受到了尽可能强大的保护，因为没有人知道在里面会发生什么事。她一直保持着自己的记忆，当她在里面遇到危险时，她导引了至上力。而她一出来，她的导引能力却荡然无存，她甚至再也感觉不到真源。第二位走进去的姐妹同样受到了防护，也同样被毁掉了导引至上力的能力。第三位姐妹在没有防护的情况下走进去，她在里面忘记了导引的能力，但当她回来的时候，身上却毫发无伤。所以，我们才会让你去掉身上的一切保护之后再进去。奈妮薇，不要在那件特法器里继续导引至上力了。我知道，你在里面很可能会忘记我的叮嘱，但你要尽力记住。”

奈妮薇咽了咽口水。她还能记得那里的每件事，记得她曾经忘却的一切。“我不会再导引至上力了。”她说。如果我还能记得的话。她真想歇斯底里地大笑一场。

她们来到下一道拱门前面，充盈在里面的光辉依旧稳定而柔和，雪瑞安给了奈妮薇一个警告的眼神，便留她独自一人站在拱门前。

“第二次代表现在。回来的路只会出现一次。坚定你的心志。”

奈妮薇盯着银光闪烁的拱门。这次里面会出现什么？其他人都在看着她，默默地等待着。她毫不迟疑地走进了那片银光。

奈妮薇惊讶地望着身上朴素的棕色衣服，又打了个冷颤。这是她在家乡时所穿的衣服。回去的路只会出现一次。

奈妮薇巡视一下周围，不禁笑了出来。她正站在伊蒙村的绿坪边缘，身边全都是茅草屋，而酒泉旅店就在她前面不远处。这家旅店坐落在草原中央突出来的岩基上。酒泉河在旅店旁边的柳树下，缓缓向东流淌。村中的街道上空荡荡的，人们在早晨的这个时候应该都还在家里忙着起床后的家务。

奈妮薇看着旅店，笑容逐渐淡去，她感觉到一种荒凉已久的萧条气氛。旅店外墙上的白灰块块剥落，一扇百叶窗松垮垮地垂在窗框上，残缺的屋瓦中露出一根腐烂的屋椽。布朗出了什么事？难道说，他把精力都花在村长这个职位上，而忘了打理自己的旅店？

这时旅店大门被打开，森布从里头走出来，他一看见奈妮薇，便愣住了。这位老茅屋匠看起来像长满瘤的粗皮老橡树。他望向奈妮薇的目光不是很友善。“你终于回来了，是不是马上又要离开呀？”

森布径自从奈妮薇身边走过。奈妮薇则紧皱双眉，望着他吐在自己脚边的唾沫。森布并不是个和善的人，但他也很少会有如此粗鲁的表现，至少从来没有在她面前失礼过。奈妮薇随着他远去的背影朝四周望去，发现了更多荒凉的迹象。需要整修的茅草屋，长满杂草的院子，亚卡夫人家的屋门斜倒在一边，只剩下一根残破的铰链勉强连在门框上。

奈妮薇摇摇头，推门走进旅店。我要和布朗好好谈谈村里的事情。

旅店大厅里只有一名女子，粗大的灰色发辫垂在她的肩后，她正在擦一张桌子。不过，仔细打量她呆望着桌面的眼神，奈妮薇觉得她根本不知道自己在干什么。放眼望去，整个屋子里似乎都布满灰尘。

“玛琳？”

玛琳·艾威尔吓了一跳，抬起头盯着奈妮薇，她看上去比奈妮薇离开时苍老许多，脸上也透出一种难以掩饰的疲惫。“奈妮薇？奈妮薇！哦，真的是你。艾雯呢？你有没有把她带回来？告诉我，她和你一起回来了。”

“我……”奈妮薇将手掌放在额前思考着。艾雯在什么地方？她应该要知道的啊！“不，不，我没有带她回来。”回去的路只会出现一次。

玛琳倒坐在一张直背椅子里。“自从布朗去世以后，我是那么想念她……”

“布朗死了？”奈妮薇几乎无法想象这件事，那位总是满脸笑容的胖先生那副可亲可敬的样子，看上去永远都不显老。奈妮薇不禁懊丧地哀叹了一声，“我不该离开的。”

玛琳从椅子里跳起来，跑到窗前，望向外面的绿坪和村舍。“如果麦莉娜知道你在这里，我们俩都会有麻烦的。刚才森布跑去找她了，森布现在是村长。”

“森布？那些羊毛脑袋的男人怎么会选森布当村长？”

“是因为麦莉娜的关系，她操纵着整个妇议团，那些女人逼着她们的丈夫选森布当村长。”为了让自己的视野尽量开阔一些，玛琳几乎将整张脸都贴在窗户上。“愚蠢的男人根本不在乎他们把谁的名字放进了选票箱里。我想，大概每个选森布的人都以为只有自己的老婆在逼他投森布一票，他们以为，只有自己一个人的愚蠢行为应该不会影响大局。现在，他们应该学聪明一些了，我们都该学聪明一些。”

“谁是麦莉娜？她怎么能控制妇议团？我从没听过这个名字。”

“她来自望山。她是这里的乡……”玛琳从窗口转过身来，不停揉搓着自己的双手。“麦莉娜·雅拉是这里的乡贤，奈妮薇，你很久都没回来……光明啊，我只希望她不会在这里找到你。”

奈妮薇惊讶地摇着头：“玛琳，你害怕她。你在发抖，她是什么样的女人？为什么妇议团会推举她这样的女人当乡贤？”

玛琳苦笑了一下：“我们一定是疯了。麦莉娜在玛夫拉·马伦回戴文骑的前一天来看玛拉。那一晚，有几个孩子生病了，麦莉娜一直在看护他们。随后，我们的羊开始一只只死去，麦莉娜又帮我们照看羊，我们就很自然地选了她，但……她只知道恃强凌弱。奈妮薇，她总是用恫吓和威胁的手段强迫大家按照她的想法行事，她会不断逼迫你，不断逼你，直到你精疲力竭，再没有力量反对她为止。更可怕的是，她打倒了奥波特·卢汉。”

一个画面在奈妮薇的脑海中闪现，那是奥波特和她的丈夫铁匠哈兰，奥波特几乎和哈兰一般高，身材也相当魁梧，但这些并没有影响到她俊俏的模样。“奥波特几乎跟哈兰一样壮实，我不相信……”

“麦莉娜并不是一个强壮的女人，但她……她非常凶暴。奈妮薇，那时，她在绿坪上用一根棍子追打着奥波特，我们都不敢去劝阻她，后来布朗和哈兰赶来了。他们说，麦莉娜一定要离开这里，即使他们必须直接干涉妇议团的决议，他们也要逼她离开。我想，其实那时妇议团中应该有不少人是赞同布朗和哈兰的。但布朗和哈兰却在当晚都病倒了，然后在同一天便去世了。”玛琳紧咬嘴唇，四处张望，仿佛在寻找是否有人躲在附近，她的声音愈来愈低。“麦莉娜为他们调配草药。她说，虽然他们出言反对她，但她的职责是照料病人。我看见……我看见她带走的药渣里有灰茴香。”