第2章 关于领导权的问题（第2/5页）

亚甘达散发出一股挫败的气味。在梅登一战取得大胜后，佩林确实得到他和加仑恩连续几个星期的好感和服从。但在这片没有尽头的泥泞中，在一片不断响起滚滚雷鸣的天空下，旧日的裂痕又出现了。

“不必对此过于担心，”佩林说，“我已经派人看着那些新来的人了。”他也派了人照看那些难民。难民中有些人变得过分温顺，甚至如果没有得到命令，他们就不会去上厕所。还有一些难民一直不停地回头观望，仿佛以为沙度人会从远方的树林中杀出来。散发出这么强烈的恐惧气味的人很可能会造成麻烦。在他的营地里，许多人组成许多小团体，而且永远是那么小心翼翼，仿佛每一步都踏在蓟草丛中。

“你可以派人去和那些新来的人聊聊，亚甘达。”佩林说，“只能交谈。问问他们是从哪里来的，是不是曾经侍奉过某位领主。还有，他们对这里了解多少，能不能在我们的地图上添加一些内容。”他们一直没有找到这个地区的详细地图，只能由那些海丹人（包括亚甘达在内）凭记忆绘制关于这里的草图。

亚甘达调转马头离开了。佩林来到队伍最前面。作为一支队伍的领头者自然会有些好处，在这里，辛辣的汗臭和泥垢味至少没那么强烈。终于，他看见杰罕那大道像一条无止境的皮带穿过高原，一直向北方延伸。

佩林策马前行。片刻间，他陷进自己的思绪之中。他们终于找到这条大道。大路上的泥泞程度看起来不像草原上的那么糟糕，但也还是布满泥潭和积水，已经完全不像是一条路了。佩林看到高尔正向他跑来。那名艾伊尔人刚刚去前方探路。佩林的马蹄踏到路面上时，他注意到有人正骑马跟在高尔后面。

那是芬奈尔，佩林派在吉尔师傅队伍里的一名兽医。看到他，佩林感觉到一阵安慰，但随后又是一阵忧心忡忡。其他人在哪里？

“佩林大人！”那个人一边说，一边策马跑了过来。高尔让到一旁。芬奈尔是个肩膀宽阔的人，背上拴着一把长柄工匠斧。他的身上散发着宽慰的气息。“感谢光明。我还以为您永远也走不到这里了。您的部下已经告诉我们，援救成功了？”

“是的，芬奈尔。”佩林说着，皱了皱眉。“其他人在哪里？”

“他们还在前面，大人。”芬奈尔一边说，一边在马背上鞠了个躬。“我自愿留下来等您。您知道，我们需要向您解释一下。”

“解释？”

“其余人已经转向去卢加德。”芬奈尔解释说，“他们是沿大路走的。”

“什么？”佩林气恼地说道，“我给他们的命令是沿大路继续向北！”

“大人，”芬奈尔看起来颇为不安，“我们遇到了从那个方向来的旅行者，他们说向北的道路已经变得非常泥泞，完全不适合马车和大车通行。吉尔师傅认为，如果要执行您的命令，最好的方式是转道卢加德前往凯姆林。很抱歉，大人，这也是我们会派一个人留在这里的原因。”

光明啊！怪不得没有斥候能找到吉尔师傅的队伍，他们走上错误的方向。但佩林自己也已经在泥泞里滚了几个星期。有时候，他们还不得不完全停下来，等待可能出现的暴风雨。所以他没办法责怪吉尔师傅改变路线的决定，但这并无法让他不感到气愤。

“我们落后他们多久？”佩林问。

“我在这里等您五天了，大人。”

那么吉尔他们也一样行动迟缓，至少这不是一件坏事。“去找些吃的，芬奈尔。”佩林说，“感谢你留下来，让我知道发生了什么。一个人等待这么久，你非常勇敢。”

“总要有人做这件事，大人。”这名兽医犹豫了一下，“我当时最担心您……嗯，我的确想错了，大人。我们本以为您会比我们更快，因为我们毕竟带着不少车辆。但看样子，您是要带着一整座城市一起走！”

不幸的是，芬奈尔所说的离事实并不远。佩林挥挥手，示意他退下。

“我是在大约一个小时前，在路边找到他的。”高尔低声说，“那里有一座山丘，可以当成理想的宿营地。有不错的水源，还有观察四周的良好视野。”

佩林点点头。他们必须决定下一步该怎么做，是徒步跟在吉尔师傅后面，等待格莱迪和尼尔德能够开启大型通道；还是让大多数人继续向北，只分出少数人赶往卢加德。无论要做出怎样的决定，现在扎营理清当前的局势都是一个好选择。“如果你愿意，就去告诉其他人。”他对高尔说，“我们会沿大路走到你发现的那个地方，然后讨论下一步的行动。然后再问问枪姬众，看看她们是不是愿意沿大路朝我们背后的方向巡逻，以免有人从那个方向对我们发动突袭。”

高尔点点头，跑去传达命令了。佩林仍然坐在毅力的背上，思考着。他有些想派亚甘达和雅莲德向西北方前进，确认通往杰罕那的道路状况，但枪姬众们已经发现一些沙度斥候正在监视他的部队。他们可能只是要确认佩林不会对他们构成威胁。但佩林还是感到不安，危险随时都有可能出现。

现在，最好还是把雅莲德和她的人留在他身边，这样他们能互相保护对方的安全，直到格莱迪和尼尔德恢复体力。邪恶的泡沫中出现的毒蛇咬了他们和玛苏芮，他们三个人的伤比其他人更重。幸好其他两仪师没有被咬。

不过现在格莱迪已经恢复了精神，再过不久，他应该就能打开一个足够一支军队通过的大通道了，那时，佩林就能让雅莲德和两河人回家，他自己则用神行术回到兰德身边，装成与兰德和解的样子。直到现在，大多数人依旧以为他和兰德分开是因为他们之间发生了矛盾，以致酿成争吵。而且，他终于可以摆脱掉贝丽兰和翼卫队了。总之，一切都将恢复正轨。

光明在上，希望这件事能如此轻松地结束。佩林摇摇头，消除掉因为想起兰德而进入脑海中盘旋的色彩和幻象。

在不远处，贝丽兰和她的队伍正走上大道。终于踏上一块坚实一点的地方，他们都显得很高兴。那名美艳无俦的黑发女子，今天穿了一件绿色薄长裙，腰间系着一条火滴石腰带，领口处低得让人觉得不舒服。当菲儿不在的时候，佩林已经开始习惯依赖她了。当然，那是在贝丽兰不再把他当成一头戴着桂冠的野猪来猎杀以后。

现在菲儿回来了，他和贝丽兰之间的和平关系也宣告结束。像往常一样，安诺拉骑马跟随在贝丽兰身边，但她并没有像以前那样不住地与梅茵之主交谈。佩林无论如何也想不出，为什么这名两仪师要去见先知。也许他永远都不会知道这个谜题的答案，毕竟马希玛已经死了。在离开梅登一天之后，佩林的斥候就遇到了马希玛的尸体，他是被箭射死的，死后还被剥走了鞋子、腰带，以及身上一切值钱的东西。虽然乌鸦已经啄掉他的眼珠，佩林还是立刻就从腐肉的恶臭中嗅出马希玛的气味。