自由的样子 What Freedom Looks Like（第3/4页）

可他想要什么回报？这个世界没给过菲洛任何免费的东西，她也不指望此时破例。她眯眼瞪向余威：“你要我做什么，余威？”

老头再次哈哈大笑，笑声搅得她心烦意乱：“只当欠我个人情，或许以后你可以还我个人情。”

这种回答太笼统，但当你命悬一线，对方提出什么都得照单全收。她讨厌命运被人掌控，可现在别无选择。

除非她想命丧于此。

“我们怎么做？”

“先等天黑。”余威瞥了眼地上散落的狰狞尸体，皱皱鼻子，“或许可以不在这儿等。”

菲洛耸耸肩，坐上中间的坟头。“这儿挺好，”她说，“我想看秃鹰吃东西。”

＊＊＊

夜空澄澈无云，散落着几颗明亮的星，空气渗出阵阵凉意。一连串篝火似乎环绕了黑幕下整片尘土平原，把她、余威、十具尸体和三个坟墓困在山腰上。明天，当第一缕晨光射出地平线，士兵们便会离开篝火，仔细搜寻这座小山。如果在那之前她没能脱身，必死无疑，或者更糟——被活捉。她对付不了这么多人，即便那边没有食尸徒也不行。

她不得不承认，自己的生死操于余威之手。

他抬头看向星罗棋布的天空。“该走了。”他说。

他们摸黑爬下陡峭的山坡，小心地在嶙峋怪石和半死不活的灌木丛中寻找落脚点，向北，向着古尔库。余威速度惊人，菲洛要半跑才能勉强跟上，她始终盯着脚下，寻找便于落脚的干涸石岩。到达山脚时她终于得空抬头观察周围，发现余威正领她往包围圈左翼走——那里的篝火最密集。

“等等！”她低呼道，抓住他肩膀。她指向右手边，那里的火光微弱得多，看起来更容易突破。“走那边怎样？”

微弱的星光下，她只见他微笑时露出白花花的牙。“噢不，菲洛·马尔基尼，那边士兵最多……我们的特殊朋友也在那。”他毫无压低声音的意思，吓得菲洛差点跳起来。“如果你决定向北，那就是他们为你准备的陷阱。不过他们认为你更可能向南，进入沙漠，自取灭亡，不会冒被抓的风险向北突围。实际上如果我不来，你确实会向南。”

余威转身前行，菲洛轻手轻脚跟在后面，还小心翼翼地放低身子。走到篝火附近，菲洛发现余威说得没错，那儿只零零星星坐了几个兵。余威沉着地向左边远处四堆篝火走去——其中只有一堆有人把守——根本没打算保持低调，手镯叮当乱响，赤脚在沙地上发出沙沙响声。他们离篝火很近了，足以看到士兵们清晰的轮廓，余威随时会被发现。菲洛嘶声召唤他，她确定士兵们能听到。

余威回身，篝火微光掩映下的脸挂着些许疑惑。“干吗？”他说。菲洛缩了下身，等着远处的士兵一跃而起，他们却若无其事地继续神侃。余威看看他们。“他们看不到我们，也听不到我们，除非你冲他们耳朵狂喊。我们很安全。”他转回去，继续前行，只是没靠近那些兵。菲洛紧随其后，出于经年的习惯仍然蹑手蹑脚。

走近后，士兵们的交谈开始传入菲洛耳中。她放慢脚步，仔细倾听，突然转弯走向篝火。余威叫住她。“你干吗？”他问。

菲洛盯着这三个兵：一个外表强悍的大块头老兵，一个瘦小精明的兵，还有个长相诚实的年轻人——看起来实在不像个兵。他们刀未出鞘，箭未上弦，武器随便扔在四周。菲洛小心翼翼绕他们走了一圈，听他们交谈。

“据说她是个疯婆子，”瘦子故意压低声音，神神秘秘地吓唬年轻人，“据说她杀了一百多个男人。遇上你这样的帅小伙，她动手前会先割蛋，”他抓抓胯下，“然后当你面吃掉！”

“啊哈，闭上臭嘴，”大块头说，“她不会来我们这边。”他指指篝火稀少的远处，也压低声音。“就算她向北，也会撞到他。”

“呃，我倒是希望她走她的阳关道，”年轻人说，“我守我的独木桥。”

瘦子听了皱眉：“那被她杀害的人怎么算？那些女人和孩子？他们就该死？”菲洛咬紧牙关。孩子？她从未杀过孩子！她想都没想过！

“呃，当然，她犯下滔天罪行，我不是说她应该逍遥法外。”年轻人紧张兮兮地环顾周围。“只是抓她的事别轮到我们。”

大块头听了哈哈大笑，瘦子却似乎很不满意：“你是个懦夫？”

“我不是！”年轻人恼怒地嚷道，“但一家老小还指着我养呢，而这种任务我们完全无须拼命，仅此而已！”他停了一下，随后咧嘴笑了。“我们马上又有孩子，真希望这次是男孩。”

大块头点点头：“我儿子快成年了。他们长得真快。”

关于孩子、家庭和希望的谈话燃起了菲洛胸中熊熊怒火。她现在一无所有，凭什么他们能拥有生活？这些夺走她一切的人有什么资格？曲刃匕首滑入她手掌。

“干什么，菲洛？”余威嘶声道。

年轻人茫然四望：“你们听见没？”

大块头又笑：“我听见你尿裤子了。”瘦子在旁起哄，年轻人很不好意思。菲洛潜到他身后，离他只有一两步，皮肤反射着耀眼火光，但没人看得见她。她举起匕首。

“菲洛！”余威大喊。年轻人跳了起来，瞪着远处黑暗的平原，眉头紧锁。他面对着菲洛，但视线焦点落在她身后远处，菲洛甚至能感觉到他的呼吸。锋利的匕首在离他粗短的喉咙不到一寸处闪着寒光。

现在，就是现在。她可以迅速结果他，并赶在另外两人示警前干掉他们。她做得到。他们毫无防备，而她伺机待发。就是现在。

但她没动。

“站起来干吗？”大块头问，“什么都没有。”

“对天发誓，我听到有声音。”年轻人仍旧茫然地面对菲洛。

“等等！”瘦子一跃而起，指着年轻人喊，“她在那儿！就在你面前！”

菲洛全身血液瞬间凝固，她盯着瘦子，却发现他和大块头捧腹狂笑。年轻人恹恹地回身坐下。

“我只是以为自己听见了什么。”

“不会有人从那边来。”大块头说。菲洛缓缓后退。她想吐，嘴里发苦，太阳穴突突直跳。她把匕首插回鞘，踉踉跄跄地远去，余威安静地跟在后面。

火光和谈话声很快消失，菲洛停下来，跌坐在坚硬的土地上。凉风刮过贫瘠之地，沙子抽打着她的脸庞，她却毫无感觉。憎恨和怒火暂时消散，在她心中留下一个空洞，一个她不知如何填满的空洞。空虚、寒冷、恶心与孤独如潮水涌来，她紧抱住自己，闭上眼睛，在沙地上来回摇晃。但黑暗并没让她好过一些。

老头按住她肩膀。