良善之人 The Good Man（第3/4页）
“瞧，你瞧瞧，莫洛？”霍夫似乎异常快活。“蛮子没那么傻！我感觉离解决北方问题不远了，你说呢？”
下级秘书看起来一点都不信：“呃……是，阁下，当然。”
“确实如此！那些神经质的北地市民总那么悲观、消极，对吗？庸人自扰啊。开战？呸！”霍夫再次重重砸木桌，震出高脚杯中的酒，溅得满桌都是。“蛮子没这个胆！等着瞧吧，下面就该看到他们央求加入联合王国了！你觉得我说的不对吗，嗯，威斯特少校？”
“呃……”
“好！非常好！我们今天还是有收获！还有最后一个，我们就能离开这该死的火炉喽！最后一个是谁，莫洛？”
秘书官皱皱眉，推了推鼻子上的眼镜。“呃……尤鲁·苏法。”他费力地念出这个不常见的名。
“叫什么？”
“呃……苏菲，也可能是苏福，或者是别的。”
“闻所未闻。”宫务大臣咕哝，“是个什么人？南方人？可别又是农民，拜托！”
秘书官查看文件，咽了口口水：“又一个使节……”
“是，是，快说是谁的使节？”
莫洛畏畏缩缩，好似一个要挨板子的小孩。“来自伟大的法师组织！”他快速说完。
霎时房间鸦雀无声。威斯特扬起眉毛，张大嘴巴——虽然看不到，但他估计那几个戴头盔的兵士也是这副表情。他本能地缩了缩身，等待宫务大臣爆发，但霍夫却让所有人大吃一惊，哈哈大笑道：“非常好！最后能来点娱乐！我们这儿有法师是多少年前的事了？带法师进来！怎能让他在外面等！”
尤鲁·苏法的形象令众人大失所望。他衣着简单，风尘仆仆，不比古德曼·希斯好上多少。他的法杖未以黄金包底，法杖顶端也未装饰闪闪发光的水晶，他的眼睛更没闪耀出神秘的火光。他看起来就是个三十五六岁的普通人，有点疲惫，像是走了很长的路，但来到宫务大臣面前时，他神色自若，无拘无束。
“日安，先生们。”他拄着法杖说。威斯特搞不清他来自什么地方。不是联合王国，因为他肤色太深，也不是古尔库或更远的南方，那样皮肤又太白了。也不是北方或斯提亚。还会是哪里呢？威斯特更仔细地打量他，发现他两只眼睛颜色不同：一只蓝，一只绿。
“你也日安，先生，”霍夫摆出最真诚的笑容，“我的大门永远为伟大的法师组织敞开。告诉我，我可有幸与伟大的巴亚兹交谈？”
苏法迷惑不解：“不，我的名字被通报错了吗？我是尤鲁·苏法，巴亚兹大师乃是一位秃顶绅士。”他用手抓抓卷曲的棕发，“外面林荫大道上就有他的雕像。我有幸拜在他门下学习多年，他是最有法力也最博学的大师。”
“当然！他当然是！我们能为你做点什么呢？”
尤鲁·苏法清清喉咙，像要开讲故事一般：“哈罗德大王驾崩后，第一法师巴亚兹便离开了联合王国，不过他起誓会回来。”
“是，是，没错，”霍夫轻笑，“这千真万确，每个学龄儿童都知道。”
“他还声明，他回来的消息，将由另一位法师来宣布。”
“也没错。”
“嗯，”苏法满面笑容，“于是我来了。”
宫务大臣捧腹狂笑。“于是你来了！”他边笑边喊，把桌子敲得咚咚响。哈伦·莫洛也跟着咯咯浅笑，但看到霍夫的笑容渐渐消退，立刻打住。
“在我出任宫务大臣期间，共有三个法师请求觐见国王。其中两个一看就是精神错乱，剩下一个是勇气可嘉的骗子。”他向前探身，手肘支在桌上，在面前竖起手指。“告诉我，苏法师傅，你是前者还是后者啊？”
“两者都不是。”
“我明白了。那你就是有文书喽。”
“当然。”苏法把手伸进外套，拿出一封很小的信，信有个白色封印，印有一个奇怪的符号。他随便地把信放到宫务大臣面前的桌上。
霍夫皱了皱眉。他从桌上捡起文书，翻过来，仔细检查封印，然后用袖子轻轻擦了擦脸，打开封蜡，展开厚信纸阅读。
尤鲁·苏法毫不紧张。屋内热浪袭人，他却不以为意。他在房间里踱来踱去，朝兵士点头致意，他们没有回应，他也不以为忤。突然他转向威斯特：“这里可真热，不是吗？这几个可怜的家伙没有突然昏厥，撞上地板，发出碗柜倾倒时锅碗瓢盆撞在一起的‘叮铃哐当’声可真是个奇迹。”威斯特眨眨眼，法师说出了他心中所想。
宫务大臣缓缓地把信放到桌上，一扫先前的嬉笑：“我突然想到，明日议会并不适合讨论此事。”
“我同意。我希望跟费尔特总理大臣私下谈。”
“恐怕不可能。”霍夫舔舔嘴唇，“费尔特阁下已殁。”
苏法蹙了蹙眉：“真让人痛惜。”
“的确，的确，我们都深感痛惜。或许我和几位别的阁员能帮你。”
苏法点头鞠躬：“我遵照您指引，大臣阁下。”
“今晚晚些时候我去安排，此前，先请你住进阿金堡……符合你地位的地方。”他向卫兵示意，门开了。
“非常感谢，霍夫阁下，莫洛师傅，威斯特少校。”苏法优雅地逐个点头致意，然后转身出去。门再次关上，威斯特纳闷对方怎么知道自己名字的。
霍夫转向负责觐见事务的下级秘书：“速去审问长苏尔特处，告知有要事得立刻谈。然后把莫拉维大法官和瓦卢斯元帅一并请来，告诉他们事关重大。除以上三人，一个字都不准外泄。”他在莫洛汗涔涔的脸庞前摇晃手指，“一个字都不准！”
秘书战战兢兢地回看一眼，鼻子上方的眼镜歪歪斜斜。“赶紧去！”霍夫咆哮。莫洛急忙跳起身，脚踩着长袍下摆，打了个趔趄。他穿过侧门匆忙跑走。威斯特咽了口口水，他觉得口干极了。
霍夫冷酷地对房里每个人凝视良久：“你们也要守口如瓶，否则后果自负！现在都出去，都出去！”兵士们立刻出门，身上盔甲叮当作响。威斯特无需催促，小跑着跟在他们后面，只留下宫务大臣一人坐在高椅上出神。
威斯特关上身后大门时，心情沉重，思维混乱：有关法师的老故事的片段，对北方爆发战争的担忧，身高几乎够到天花板的蒙面巨人。今天，好些奇怪或阴险的来客接踵而至造访了阿金堡，令他心情愈发阴郁。他试图自宽那不过都是愚蠢的幻想，然后思绪回到了妹妹身上，那个像傻子一样在阿金堡上蹿下跳的妹妹。
他长叹一声。她现在应该还跟路瑟在一起。他是哪根神经出了错要介绍他俩认识？不知怎地，他巴不得她还是几年前那个行事笨拙、病恹恹、只是说话尖酸刻薄的女孩。当这个女人出现在他营房时，他着实吓了一跳。他几乎认不出她。她现在充满女人味，出落得如此美貌。而路瑟恰是一个傲慢、英俊的富家公子，自制力同六岁小孩一般无二。他知道他们在初遇之后私下约会过，而且不止一次。当然，只是作为朋友。毕竟阿黛丽在这里没有别的朋友。只是朋友。