第四章 『黄昏时刻的捉迷藏』（第6/12页）

「别这么说啊。对于读过《哭泣的红鬼》的我来说，两边都想选是很正常的不是么？」

昂用两只手，按住了拉姆伸出来的两只手。拉姆对他的回答表示叹息。她瞪着面前的昂。

「一边是以自己为中心，一边是以他人为中心。但只要过了度，哪一边都不适合放在自己身边哦。」

「过了度啊。那周围的人告诉我不就行了么？不管是想和别人友好的红鬼，还是一心想救助他人的蓝鬼，都不是坏人不是么。比起把宅在岛上的鬼毫无情面地退治了的正义，我更喜欢这样的鬼。」

看着抬起脸的昂，拉姆再次叹息着，甩开昂的双指，看向自己的双手。昂耸了耸肩回到了椅子上，再次看向拉姆。

「然后呢，《哭泣的红鬼》合拉姆小姐的意了么？」

「居然想跟两边友好相处，客人可真是悠游寡断加外遇本性呢。总有一天会后悔的哦。」

「记忆中我们的话题似乎跟这个没有关系的吧！？跟鬼是不是离的太远 ？」

听到昂的反抗，拉姆偏了偏头，拍了拍小手表示这个话题已经结束。虽然很在意对方那性急的态度，就在说出口之前拉姆指着桌上的书问道：

「先不管客人故乡的童话故事……这本上的故事，有印象深刻的吗？」

「嗯呢……留有印象的估计就是中间部分的龙的故事，以及卷末的魔女的故事了。怎么看着两篇都很独特。」

翻阅着童话集的昂如此回答道。这本书里面，给昂留下深刻印象的就是这两作。其中的一篇可以说是特殊处理，而另外一篇可以说是……

「而魔女的故事，怎么说呢，给人感觉就好像是：不想写，又不得不写。所以起承转结全被无视掉基本上只有概要而已呢。」

「……魔女的话题是无可奈何的啦。龙的故事被特殊处理，是因为这里是鲁格尼卡的哦。」

「啊，亲龙王国鲁格尼卡是吧？总算明白这个名字的由来了。」

把童话集放在桌子上，将手放在封面上昂赞同地说着。

昂现在滞留的国家似乎被称为「亲龙王国鲁格尼卡」。

看了看世界地图，处在最东方的这个国家，被称作「亲龙王国」显然是有理由的。

很简单的原因。这个国家从很久以前，就因为和龙签订了盟约所以被守护着。

「饥饿，疾病，与其他国家的战争——龙在各种各样的绝境里，为了保护鲁格尼卡奉献出了自己的力量。」

「所以说才在名字前加上「亲龙王国」啊，童话里不是说是王族们和龙签订了盟约，这与其说是童话故事更应该是过去的往事吧。」

「是的，因为那是事实。就算是现在这个时代，高贵的龙也在大瀑布的对岸守望这个国家的安宁。直到和王族之间的约定过期为止。」

一脸庄严的拉姆如此告诫着。昂一边应声一边听着。

古老时代和龙交换的约定。——虽然童话里没有写明约定的内容，但那是能让龙数次拯救王国的危机的约定。

想到这个地方，昂突然注意到。龙盟约的对象，是鲁格尼卡的王族的话。

「啊咧，和龙族进行约定的一族……最近不是灭亡了呢？」

「是的，意外得很轻易的。」

「那不是很糟糕么？不对，虽然我也不知道哪里很糟糕。」

为了约定而一直出力到现在的龙族。因此这个约定的代价也相当高昂才对。但本应支付代价的王族就擅自灭亡了，至今为止的债务该由谁继承呢。

「龙族要求的回报是什么，就像童话里所写的一样不为人所知。在现今的状况下龙会怎么行动，也只有神才……」

说到这里，拉姆突然吸了口气，

「不对——只有龙才知道，客人。」

昂呼吸一窒，明明不热，额头却有冒汗的感觉。

仔细回想，推敲拉姆刚才的回答之后，昂深呼了一口气。和具有强大力量的龙进行交涉，这便是王国权利的顶峰。

那就是昂熟识的少女

「艾米莉娅肩上的压力也不是一般得大呀。」

「嗯，背负着整个国家的命运。和能随意毁灭或者守护国家的龙相处——光是这么想着，也够再写一部童话了呢。」

在上次循环的最后一夜里，艾米莉娅看着这本童话集露出了复杂的表情。她当时翻动着书页的手突然停住的理由，现在昂终于明白了。

艾米莉娅所背负着的东西的重量，大小远远超过了自己的想象。她那纤细的双肩上居然承载着如此可怕的重负，光是想象就让人心中同情不止。

「这也是无可奈何的事。」

「——啊？」

「谁都有与生俱来的资质，同时也伴有相应的责任。艾米莉娅带着其他人没有的资质出生。所以她所走的道路，再崎岖艰难也必须坚持下去。」

「让一个女孩子承担这一切？」

「有肯帮忙的人当然也是可以的。但最后到达顶端的，必须是艾米莉娅自己。」

昂说话的声因为莫名的愤怒显得有些颤抖，但与此相对的，拉姆的回话声却显得冷静而理性。察觉到她这是为了安抚自己的感情，昂释然了。

无论向拉姆发泄多少怒气，这都是错误的。艾米莉娅肩负的责任并不是因为拉姆的缘故。而且说到底昂也没有生气的资格。他现在只是觉得纯粹的不甘心。

「对了，拉姆——。还有一件事……。」

感觉此时道歉也不合适，昂试图转移话题，指着童话集问道。

与在安排在书的中间位置，受到特殊待遇的龙的故事相反，书的最后几页，只用几页讲述的魔女的故事。

故事名为「嫉妒的魔女」。

「这个魔女故事……」

「我不想聊这个。」

比聊龙的话题时更加干脆利落地拒绝了。

在惊讶地不禁睁大眼睛的昂的身前，拉姆迅速得收拾好水杯和托盘站了起来。

「待太久了呢。也不能让给莱姆添太多麻烦，差不多该回去了。客人，晚餐时我会来通知的。」

「啊，嗯……。」

不管昂的态度如何，拉姆转过身，准备迅速离开房间。正当她将要拉开门时，却突然停下了脚步，转身朝着昂：

「刚才的故事……鬼的故事。」

「啊，嗯嗯。《哭泣的红鬼》吧，怎么了？」

「请不要讲给莱姆听。那孩子一定不会喜欢的。」