第九章 请求赦免（一七一七年十二月～一七一八年八月）（第6/13页）

范恩在四月二十八日回到拿骚时，又拿下三艘百慕大船、三艘牙买加船、一艘纽约船，以及一艘要到波士顿的船。在这一期间，他的船员数目膨胀到九十人以上，大多招募自牙买加船。[59]那些水手可能于范恩在罗亚尔港的时代就认识他。海盗大概只搜刮到一千英镑左右的贵重物品，但他们的行动已消灭掉巴哈马的合法贸易。范恩认为，如果海盗不控制这片群岛的贸易，也没有其他人能控制。

范恩发现皇家海军的“凤凰”号已撤出拿骚时，一定很得意，没有人能和海盗争这座岛。几天后，一艘巨型战舰驶进港口时，他更开心。那艘船的桅顶挂着骷髅头旗帜，旁边跟着一艘海盗的单桅战舰，以及两艘战利船。黑胡子回来了。[60]

黑胡子率领着大约七百人，让新普罗维登斯岛的人口在一夜之间几乎变成原来的四倍。有那么短短的几天，黑胡子与范恩、威廉姆斯，以及这座城镇其他死硬派的海盗船长交换故事，拿骚的街道活了起来，黑胡子的船员此时大概已经分好赃，约三百人离开了他。有些人无疑是打算等待罗杰斯总督到来，以接受国王赦免。其他人则想在岸上享受人生，然后继续当海盗，黑胡子的炮手威廉·康宁汉（William Cunningham）就是其中一人。有些人可能是詹姆士党人的坚定支持者，希望能和范恩一起留下，等待斯图亚特流亡朝廷的增援。有些人可能会跟着威廉姆斯走，威廉姆斯宣布他很快就要离开这座岛，到非洲去劫掠欧洲奴隶船。

可以想象威廉姆斯与黑胡子在拿骚户外酒馆帆布遮雨棚下的画面，两人一块儿喝酒，交换着“维达”号失事、“安妮女王复仇”号被拿下，以及差点跟国王战舰打起来的故事。他们可能会交换想法，聊到两人先前在牙买加时共同的船长霍尼戈，好奇他是否已经收山。黑胡子听说同为布里斯托尔人的罗杰斯，将是巴哈马的新任总督。如果爱德华·蒂奇真的是为了保护黑胡子家人的化名，这个消息排除了他在拿骚接受赦免的所有可能性，因为罗杰斯会认出他。黑胡子有两个选择：一是和范恩一起留下，试图对抗罗杰斯；二是永远离开拿骚。

一两天之后，黑胡子召集所有人登上他麾下的五艘船，其中有几张新面孔；这是一批没有意愿“就此”放弃海盗生活的人，其中包括霍尼戈从前的船需长马丁。海上最强大的海盗船队在拿骚起锚，设定前往佛罗里达海峡、艾兹棕榈地，以及西班牙失事残骸的航线。

罗杰斯进军拿骚

几乎是在同一时间，在数千英里之外，另一支船队在伦敦南部的泰晤士河起锚，载着罗杰斯前往巴哈马。

那是一支壮观的远征队。罗杰斯用了好几个月的时间集结，一共有七艘船，其中五艘是罗杰斯与事业伙伴的财产。罗杰斯搭乘的是四百六十吨重的私掠军舰“德利西雅”号，配有船员九十人、大炮三十门。同行的舰船还有三百吨重的运输船“乐意”号，配有二十门炮、二十二名船员；重一百三十五吨的“山谬”号，配有六门炮、二十六名船员；私掠单桅战舰“巴克”号，配有六门炮、十二人。这四艘船载着“独立公司”的一百名士兵，许多人才刚从切尔西军医院（Chelsea military hospital）出院。另外还有一百三十名带着家眷的移民者，成员大多是来自法国、瑞士，或是德国普法尔茨巴拉丁地区（Palatinate）的清教徒流亡者。船上一并载着够所有人十四个月吃穿的食物与补给，以及所有必要的工具与物资。以罗杰斯共同投资人的话来说，那些东西可以拿来“建造要塞与房屋”，清理田地，种出“糖、姜、靛色染料、棉花……以及足以比拟哈瓦那鼻烟的烟草”。[61]罗杰斯深信，海盗会对精神教诲做出回应，甚至带上一批“基督徒知识促进会”的宗教小册子。[62]这支远征队代表着“共同伙伴公司”一万一千英镑的投资，罗杰斯自己也投入了三千英镑。[63]

除了士兵、船员与移民外，还有几名绅士陪伴着罗杰斯，他们想帮助罗杰斯，让堕落的殖民地重新恢复秩序。其中的主要代表人物是威廉·费尔法克斯。这位二十六岁的贵族，家中拥有弗吉尼亚五百三十万英亩的土地，想成为罗杰斯的首席大法官（chief justice）。费尔法克斯和其他贵族一样，认为巴哈马太过危险，目前不适合妻子随行。他在即将启程之前，在“德利西雅”号上写了一封信给母亲：“虽然我预期要与妻子分开（但只不过是）一小段时间……我相信上帝，她将不需要任何事物抚慰她的忧伤。”[64]

三艘皇家海军战舰将护送罗杰斯的船到拿骚：四百二十吨重、配有三十门炮的第五级护卫舰“米尔福德”号（Milford），指挥官是彼得·张伯伦（Peter Chamberlaine）；两百七十三吨重、配有二十门炮的第六级战舰“玫瑰”号（Rose）以及单桅战舰“鲨鱼”号（Shark），这两艘船分别载着一百人。[65]这些军舰代表着史上对抗巴哈马海盗最集中的海军势力，再算上罗杰斯武装齐全的船只后，它们组合成一支势不可挡的力量：载着五百五十名士兵与水手的七艘武装船。船队在一七一八年四月二十二日驶出泰晤士河口时，船上的所有人几乎都认为，海盗共和国很快就会寿终正寝了。[66]

黑胡子企图勾搭白道

黑胡子已经做了一个没有告诉手下的决定：气焰高涨的海盗时代即将结束。乔治国王的赦免令已经分裂了海盗阵营，许多最好的海盗领袖已经投降，其他许多人则四散各地。范恩不惜一切也要稳住海盗基地的决心，或许令人印象深刻，但黑胡子是相当谨慎的策略家，不打会输的仗。除非能得到斯图亚特国王的援军，否则拿骚区区几百名海盗不太可能击败仁慈的罗杰斯总督的军队力量。黑胡子不像范恩，不想像瞬间陨落的流星，而想当可以逍遥法外的海盗，例如让自己演绎十八世纪版的《教父》：有钱有势的犯罪头子，与部分当局勾结，扮演着不为人知或无法向其他人证明的角色。他知道要从哪里建立这种角色，但首先，他需要再大干一笔。

遭受羞辱的班奈特可能给了他封锁查尔斯顿的点子。查尔斯顿的贸易队伍必须通过浅滩，以及港口的狭窄入口。波内特去年曾乘着“复仇”号封锁南卡罗来纳首府，但不得不限制自己只采取“抢了就跑”的方式，必须在城镇居民驾着单桅帆船追出来之前，就逃离现场。不过，黑胡子有强大的船队，不必担心查尔斯顿商人火力不齐全的单桅帆船。卡罗来纳没有皇家海军驻扎，就算港口刚好出现一艘护卫舰，火力也会远逊于“安妮女王复仇”号及其他三艘友舰。海盗可让整个殖民地臣服，甚至可能考虑连城镇一起劫掠。众人同意前往查尔斯顿。