简单而有效：英格兰长弓与长弓手（第2/4页）

◎ 正在挂弦的英格兰长弓手。

与制弓相辅，在使用中，木质弓背与弓弦都需要得到妥善保护。约翰·史密斯爵士也在他的论著中专门指出：“……在过去，木制长弓弓身得到特殊保养……受到良好保养的长弓使用寿命远远超过现今的长弓，而且弓身甚少出现断折……”对一个合格的长弓手来说，对长弓的保养也是日常生活中的一个重要组成部分。给弓背涂油和上蜡是一种常见的保护手段；罗杰·阿舍姆曾经如此记载：“长弓手每天都必须用涂蜡的羊毛软布擦拭自己的弓……这不仅使弓显得整洁而鲜亮，同时也能在弓背表面形成光滑坚硬的保护层……如此一来天气的变化和湿气都无法影响到弓。”约翰·史密斯对长弓的保养的描述验证了这样的说法。他提到“弓手通常把蜡，树脂，牛脂混合在一起加热，用羊毛布涂抹在弓身上，这可以有效地抵御酷热、严寒和潮湿”。他还提到长弓手们总是随身携带数根保养得当的弓弦——在不需要张弓的时候，长弓手会将弓弦从弓上取下并妥善保管。百年战争时期，英军中的长弓手喜欢将弓弦和备用弓弦放在帽子中，准备作战时再挂弦。对于熟练的长弓手，只需要不到一分钟的时间便能完成挂弦和绑扎，将长弓调整到待发状态。

长弓用箭分很多种。根据英国学者普莱斯特维奇的描述，箭支长约一码（约35英寸，合90厘米），头部装有铁箭镞，箭杆粗而直以平稳飞行。在1484年制弓业者行会的条例中提到，16便士可定购100根质量最好，兼具高强度高重量的箭杆。箭杆应当“以最高的标准打磨光洁，剥掉树皮并涂以清漆”。箭杆使用轻材质制作的箭叫飞箭，射程长，一般专门用于远射；作战时长弓使用的通常是白蜡木、桦木等重材制作箭杆的重箭，箭杆直径约为二分之一英寸（约1.3厘米）。虽然重箭因自重较大而射程较近，但穿透力和杀伤力也相应更强。箭羽由3片羽毛（通常是鹅毛）组成，呈120度夹角胶合于箭尾7～9英寸处，并用细绳绑扎牢固以免在快速飞行中脱落。长弓手通常每24支箭绑成一札。长弓手会随身带一扎或半扎（24支或12支）箭插在腰带上以备急用，另外两扎（48支）装在布制箭袋中背在身后。接战时，长弓手还会把箭取出插在面前的地上以便取用。1513年亨利八世北上的时候带了26辆弹药车，装了24万支箭。

◎ 傅华萨编年史中普瓦捷会战附图，可以看到长弓手腰中的箭和地上的箭袋。

制作长弓选料仔细，工艺严谨，但制弓过程本身并不复杂，亦不像佩剑、铠甲一样必须量身定做。对于熟练的制弓匠，只要材料充足，平均花费2小时就能制作出一张长弓。长弓简便的制作工艺，让长弓作为制式装备的快速大量生产成为可能，甚至长弓手也可以自行制作长弓；相对的，十字弩的生产则需要多个工种的熟练配合以及复杂的设备。

长弓做工简单并不意味着粗制滥造，英格兰的长弓制造业规范程度相当高，制弓匠人也有着相应较高的收入和地位。鉴于长弓作为武器的特殊性，英军对长弓制定的质量标准十分严格，制弓匠人们一刻不敢放松对长弓品质的要求。在百年战争期间，应制弓匠要求，英国官方通过组织巡逻队和悬赏举报等方法，确保没有制弓匠在夜间光线不佳的情况下制弓——因为照明不足，制弓匠在夜间工作无法保证达到日间工作的工艺水平，这一行为是被禁止的。制弓行业业者为整肃市场的努力还不止于此——1416年制弓匠人再次集体上书请愿，要求英国官方加强市场管理，因为长弓手中出现了“粗制滥造的产品导致了不应有的伤亡”，损害了整个制弓行业的声誉。

◎ 百年战争期间英国官方对夜间制弓的弓匠进行查处。

弓手装备与弓术

一名典型的英格兰长弓手的装备除了长弓与箭矢，还包括护臂、手套和箭袋等弓术用具。大部分长弓手还携带一把短剑或匕首，以应对可能发生的近身格斗。

长弓手的护臂起到两个作用：保护前臂不被弓弦刮伤，以及防止衣物的袖子部分阻碍弓弦活动。在理想状况下，射击时弓弦不应触及手臂；一部分弓手通过弯曲肘部来确保这一点，但这同时缩短了张弓的距离，对出力有一定影响。罗杰·阿舍姆认为，增加弓的“弦高”（即长弓已挂弦，但未被拉开时弓弦到弓身中部之间的距离）能够避免弓弦在箭矢射出时击中前臂。然而，弦高的长度直接影响到长弓的性能，因此简单的增加弓的弦高并不是一个好的解决方法。

◎ 1415年，阿尔库金战役中长弓手的装备。

护臂一般由皮革或动物犄角制成，也有少部分用象牙制成的护臂（中世纪欧洲的象牙制品原料大部分是海象长牙）。人们在“玛丽·露丝”号上发现了11只皮革护臂以及一只角质护臂。这些护臂形制大体呈长方形，边缘修整成光滑的弧形；护臂上的装饰也和都铎王朝存留至今的护臂相似。一部分护臂会在护臂的两面钉上或印上纹章样式的印记，这些形制不同的纹章通常来自不同的城市，贵族抑或王室成员，带有纹章的护臂可能用于显示持有者的编制所属，或是来自与弓手有着雇佣关系的雇主。皮革护臂一般使用皮带与搭扣系紧，皮带一端用铆钉固定在护臂上。角质护臂的外形与皮革护臂相近，靠近肘部一端通常打磨的更加光滑。

射箭用手套相比护臂，在记载中出现较少，“玛丽·露丝”号残骸中也未发现实物手套。鉴于此，有人认为一部分熟练的长弓手的手指指节因为多次拉弓，已经变得十分僵硬以至于不需要手套。一般认为，长弓手使用的手套按形制分为全指、半指（亦称为“骨架”手套）、护指型三种。全指手套与现代的全指手套形状类似，并在指节部分缝入了额外的皮革块以保护拉弓的手指。这种手套也是在描写中世纪的作品中最为常见的手套。半指手套的手指部分覆盖拉弓的手指的指节，并与手掌部分连在一起。护指并不是严格意义上的手套，仅仅是一块套在手掌内部的皮革，弓手将手指穿过皮革上的开孔以固定皮革的位置，并在张弓时用于分隔手指和弓弦。