姚崇出发前觐见武则天时，武则天命他推荐宰相人选。而在此之前，武则天已经调整了三个宰相：韦安石、唐休璟、姚崇。武则天正是多病之秋，她也迫切地感到，帝国需要一个有能力的宰相。
于是，她才问姚崇，在外司诸臣中，谁具有宰相的才能。
趁此机会，姚崇推荐道：“张柬之沉厚有谋，能断大事，但这个人年岁已高，陛下要用就尽快用。”