第二章 偶遇（第5/5页）
“你的船买了多久？”凯利第二瓶啤酒刚喝了一半，突然问道。中饭吃得很简单，冷盘、面包和瓶装啤酒。
“去年十月买的，但我们只行驶了两个月。”外科医生说：“我进过航海实习班，在班上还是个高材生呢。”凯利想像，他大概在各方面都是那种名列前茅的人。
“你系缆绳的动作很熟练。”凯利这样说主要是为了使他感到好受些。
“外科医生也很善于驾船的。”
“也是医生吗，夫人？”凯利问莎拉。
“我是药学家，同时在霍普金斯大学教书。”
“你和你妻子在这儿住了多久了？”山姆问道。问题使谈话陷入尴尬，大家一时无言。
“唔，我们才认识。”帕姆贸然答道。这一说明显然令凯利十分难堪，而医学专家夫妇却认为这事很自然。但凯利仍担心他们会把他看成一个占女孩子便宜的人。
这种有关自己行为的想法在凯利脑子里打了几个转，后来他才意识到并没有人对此过分在意。
“我们去看看你的螺旋桨吧。”凯利站起来：“跟我来。”
罗森跟他走出门外。外面天气渐渐热了起来，最好尽快把事情干完。岛上的第二个观测所内有凯利的工作间。他挑选了两把扳手，并将一台空气压缩机推到门口。
两分钟之后，他将空气压缩机搬到了医生的哈特拉斯旁边，并在自己腰间系了两根加重带。
“有什么事要我做吗？”罗森问道。
凯利摇摇头，同时脱下自己的衬衫。“没什么事。如果空气压缩机停止了，我马上就会知道。我只在水下五左右。”“我可从未做过这种手术。”罗森医生的目光落在凯利的躯体上，看到上面有三处伤疤。如果是一位高明的外科医生，这些伤疤是不会留下的。但他转而又想到，在战场上，战地医生可没有足够的时间去考虑美容问题。
“这种伤疤，我全身都是。”凯利一面说一面朝梯子走去。
“这我相信。”罗森轻声地对自己说。
四分钟以后，凯利又从梯子上爬了上来。
“问题找到了。”他将两片螺旋桨的残叶放在码头的水泥地上。
“天哪！我们到底碰上了什么？”
凯利坐下来，解下腰间的加重带。他差一点笑了出来。“水，医生，就是水。”
“什么？”
“这船你买之前检查过没有？”
“当然检查过。保险公司要求我那样做的，我请了最熟悉的人检查的，他收了我一百元。”
“啊，是吗？他开给你什么处方？”凯利站了起来，走过去把空气压缩机关掉。
“基本上没有。他只说污水槽有点问题，我请铅管工检查过，他说没有毛病。
我想他是收了我的钱，不得不说点什么。“
“他说污水槽？”
“他在电话上说的。我忘了把书面报告放到什么地方去了，但这一情况是在电话上说的。”罗森解释道。
“是锌片，不是污水槽吧！”凯利说完，大笑起来。（译注：锌Zinc，污水槽Sink?）
“什么？”罗森没听懂他的笑话，有些生气。
“破坏你的螺旋桨的是电蚀作用，电解反应。是由于盐水中有了两种以上的金属所造成的，金属受到了腐蚀。沙洲只能使螺旋桨脱落，但它们早已全毁了。你在航海实习班上教师没给你讲过？”
“啊……可是……”
“可是──你总算学到了点东西，罗森医生。”凯利手中举着损坏的螺旋桨叶片，上面有一条条被腐蚀的裂缝。“过去这是用青铜打造的。”
“该死！”外科医生把破损的叶片拿在手中，将上面的残片像酥饼一样一片一片地往下掰。
“检查员是告诉你要拆换支柱上的锌极，因为它们会起电蚀作用。每隔两年就要拆换一次，这样才能保护摇控的螺旋桨和舵。大致上就是这样，我也不懂全部的科学理论，但我知道它的作用，懂了吧！你的舵也需要更换了，但还不太急。然而，我十分肯定，你必须换两片新的螺旋桨叶。”
罗森望着远处的海面，骂道：“白痴！”
凯利报以同情的微笑：“医生，如果说这是你今年犯的最大的错误，那你还真幸运。”
“我现在该怎么办？”
“我帮你打电话订购一双桨叶。我会通知我在所罗门斯的一个朋友，他会派人把桨叶送来，可能明天就到。”凯利耸耸肩，继续说：“医生，这是桩小买卖。还有，我想看看你的海图。”
完全没错，他检查了海图的出版日期，发现是五年以前的。“你需要每年换一次新图，医生。”
“该死！”罗森骂道。
“这次差错是一种有益的提醒，对吧！”凯利再次微笑着说：“不要看得太严重。这是最好的教训，有点伤感情，但不厉害。吸取教训，学习新东西，慢慢就熟悉了。”
医生终于松弛下来，脸上也露出笑容。“我想你是对的，可是莎拉准会唠叨个没完。”
“把责任推给海图。”凯利提示。
“你会支持我吗？”
凯利笑着说：“男人们在这种时候会团结一致的。”
“我想我会喜欢你的，凯利先生。”
“他妈的，她会跑到哪儿去了呢？”比利问道。
“我怎么会知道？”李克答道。他心同样生气，也同样担心亨利回来会说什么。他们二人的目光同时转向屋里的那个女人。“是她的朋友。”比利说。
多丽丝浑身发抖，希望自己也能逃出这屋子，但那也不安全。比利朝她走来，她的手颤抖起来。她退缩着，但未能避开比利的手掌，他一巴掌把她打倒在地板上。
“这母狗，最好把知道的都说出来！”“我什么也不知道！”她对他嘶叫着，感到被打的脸在发烧。她用乞求的目光看着李克，但对方的脸上没有任何表情。
“你一定知情，我劝你最好说出来。”比利边说边弯下身子去解她的衬衫的钮扣，并解下自己的裤带。“把其他人也叫进来！”他对李克说。
多丽丝站起来，没等到命令便把裤子脱了下来，一边小声抽泣着。她全身在发抖，知道痛苦就要降临，却不敢退缩，因为逃跑是不可能的，对她来说已无安全之处可言。其他女孩子慢慢走进屋内，眼睛没朝她这方观看。她知道帕姆要逃跑，但仅此而已。她听到皮带从空中呼啸而下的声音，但她感到唯一的安慰是，她没有说出任何伤害自己朋友的事情。虽然身上痛苦难忍，但帕姆毕竟逃走了。