第21章

卡尔·霍克利走进洛塔罗斯家的维多利亚风格会客厅时, 裴湘正在与会客厅相连的半圆形露天阳台上读书。

听到男仆通报的声音，她下意识侧身望向客厅大门的方向，秀雅的眉目间还保留着阅读文字时的专注与思索, 眸光如水潋滟，粉唇微抿, 无意中流露出一丝似有若无的纯稚与娇憨。

片刻后，难得一见的纯稚娇憨散去, 她的面庞上绽放出了一抹真挚的欣悦笑意。

“霍克利先生，日安。真高兴能这么快就再次见到你。”裴湘合上手中的书籍, 起身离开露台。

步入室内，她同她的黑发朋友在会客厅的深棕色沙发上相对而坐。

在等待男仆端来热茶的间隙，她语调轻缓地询问道：“我猜，一切都已经安排妥当了？”

霍克利沉默了片刻, 他的脑海中还回放着刚刚进门时瞥见的那一幕。她专注读书的沉静侧颜仿佛被诸神赐予了某种神秘的祝福, 只一眼，就让他这一路上烦躁起伏的心绪瞬间平复下来。

于是, 露台上的阳光、纱帘间的微风和轻轻摇曳的郁金香……所有的一切，都因为她的存在而显得格外宁静……和可爱。

宁静中，他恍惚记起少年时心中那些浪漫又温馨的祈盼, 那些……他以为已经遥不可及的朦胧憧憬。而就在裴湘朝他展露笑颜的刹那, 朦胧的憧憬又在顷刻间变得鲜活明亮起来，一切都变化得那样自然而然，让他感到猝不及防又理所应当。

于是, 阳光洒落、微风轻拂、花香袭来，世界万物重新运转。这次，万物运转的声音不再嘈杂刺耳、不再浮华喧闹，而是和谐的、庄重的、神秘的, 像一行又一行的音符，在卡尔·霍克利的耳畔奏响了一曲华美又悠扬的盛大乐章。

霍克利想，他大约知道订婚典礼上演奏什么样的曲子了。还有典礼上的花卉，他希望是郁金香……

“霍克利先生？”裴湘疑惑地望着落座后就一直没有开口说话的朋友。

接过男仆端来的红茶，回过神来的霍克利暂时压下心底悸动，努力把注意力放在这次拜访的最初目的上。

“抱歉，刚刚有些走神。戴维斯小姐，我这次过来，是想和你说一下警局那边的调查进展和安排计划。我认为，作为线索提供人和受害者，你有权在第一时间了解到某些必要的内部情况和后续发展。”

得知霍克利的来意，裴湘先是有些怔忪，随即双眸一亮，欢欣说道：

“你这么匆忙返回来，就是要尽早告诉我后续的工作部署和调查讨论内容吗？这……哎，霍克利先生，多谢你的这个贴心举动，不瞒你说，我确实好奇极了。”

裴湘原本还在琢磨该怎么尽快打探消息呢，没料到霍克利先生自己就主动来了，这真是意外之喜。

于是，她立刻做出专心聆听的姿态，目光灼灼地望着最近越来越善解人意的年轻先生。

年轻先生垂眸喝了一口茶，却因为胸膛内丝丝缕缕的悸动而尝不出茶水的滋味好坏。

他不着痕迹地轻吐了一口气，又迅速整理了一下思路，才开口叙述之前在德温特局长办公室里的所见所闻。

“戴维斯小姐，我们了解到，艾拉·布朗把购买到的儿童日常用品……”

当霍克利详细讲起德温特局长的抓捕计划时，他并不完全清楚现场唯一听众眼中明亮雀跃的光芒具体代表着什么。

他以为，她是在因为逃犯即将落网而激动期待；而实际上，他还是忽略了裴湘“自力更生”的决心和迫不及待的行动力。

“我得去看看，一定要去看看！”裴湘心中暗忖。

“我有预感，非常强烈的预感，只要我能亲眼见到罗伯特·布朗本人，嗯，或者他的伪装手段，我一定能够像记起伪造笔迹的技巧那样，迅速回忆起和外貌伪装的相关知识。并且不是那种肤浅的、简单的伪装，而是一些……更加精妙的技术，哦，也许是一门艺术！如果错过了这一次，下次就不一定什么时候再有这样的机会了。等我掌握了伪装外表的诸多小技巧……”

畅想起美好未来，状似在专心聆听的裴湘忍不住唇角微翘，露出了一个充满淑女气质的温柔沉静微笑。

与此同时，霍克利不急不缓的叙述还在进行着。

“……德温特局长和几位资深的警员分析出，假设罗伯特·布朗真的会去接走那个小女孩儿的话，那么，明晚就是最佳的行动时机。”

“明天晚上？”

“是的，宜早不宜迟，对双方都是。”

“霍克利先生，德温特局长下命令了吗？”

“德温特局长会在今天晚上八点前下发秘密通知和紧急调令，同时，他会趁机向警局内部暗中帮助布朗兄妹的人传达一些假消息。这样一来一回，差不多要到明天中午才能完成第一阶段的布局。之后，我们就静等罗伯特·布朗主动入网了。”

“如此看来，明天晚上确实是罗伯特·布朗可以选择的最早的‘合适’现身时间。”

裴湘若有所思地点了点头，她琢磨了一会儿罗伯特·布朗的性格特点和德温特局长那些真真假假的诱饵计划，缓声道：

“霍克利先生，我也赞同德温特局长的判断。明天午后的白天时间可能性不大，而夜晚，往往能掩盖住许多痕迹。”

霍克利认同一笑，又继续解释道：“戴维斯小姐，德温特局长安排的警员们会在明天天黑之前赶到奥福德村。抵达目的地之后，他们会提前……”

“咦？抱歉，打断一下。”裴湘知道奥福德村就是寄养小女孩的地方，而她想询问的是，“霍克利先生，为什么警员们要明天傍晚才能赶去奥福德村？既然中午左右就会把所谓的内部消息传给不知藏身何处的罗伯特·布朗，难道不该提前去奥福德村布置人手吗？天黑之前……哪怕预判出罗伯特的动手时机是在晚上，可也得以防万一呀。毕竟万事无绝对。”

闻言，霍克利扬了扬眉，似笑非笑地说道：

“这个就得‘感谢’德温特局长之前对属下们的格外纵容了。虽然他用了些冠冕堂皇的理由解释了为什么不提前派人部署，但我的理解是，在明天傍晚之前，德温特局长召集不全他自认为完全信得过的心腹属下。所以，安稳起见，他宁肯让抓捕队伍晚些出发。”

裴湘顿时露出了一个有些一言难尽的复杂表情。

“这可真是……”

霍克利叹了一口气，而后安慰裴湘道：

“别担心，我相信德温特局长不会真拿自己的仕途前程开玩笑的。因此，他应该会加大车站和关键路段的检查力度，凡是可疑的或者单人的旅客都应该会严加询问，以确保罗伯特·布朗无法在白天的时候蒙混过关逃之夭夭。