第36章 霜叶寒

秋夜霜冷,芭蕉叶缘染了露,沉沉地垂下去。

谢执被掩在那片阴影底下,半幅迤逦红衣,薄而艳的剪影,几乎要融进月里。

月色暗着,他面上的神色模糊不清,停了不知多久,周潋才听见他很轻地笑了一声,淡淡道,“少爷有心。”

只有这样一句,再无旁话。

周潋一颗心像是陡然丢沉进了湖中央,茫茫然地,找不着处凭依。

他是藉着那一股子莫名生出的劲头才跑来,话说出口,想听见什么回应,连他自己都还未来得及想明白。

但总归不是这样。

周潋收在身侧的手指不由自主地攥起,眼睫垂着,薄唇抿成了一道线。过了会儿,又像是带了些不甘心似的,朝着谢执道,“那荷包……”

“荷包么?”谢执俯下身,将猫揽进了怀里,手指贴去它颈下取暖,垂着眼道,“投我以桃,报之以李。”

“少爷叫人送来那样一篮上好的荸荠,自然要礼尚往来。”

“谢执即便出身寒微,这点礼数总还是知晓的。”

“礼尚往来。”周潋垂着头,低低地重复一遍,四个字好似千钧之重,念罢,嘴角自嘲般地提了提,是个不成形的笑。

投我以木桃,报之以琼瑶,匪报也,永以为好也。

原来竟是一场误会。

他只觉得嗓子里涩得很,甜糯的栗肉像是堵在喉咙口,余味过了,就泛出苦来,愈发衬得他行迹荒唐,徒惹笑柄。

夜风往人身上扑,骨缝里都是沁出的冷,周潋心头蕴了团说不清道不明的火苗,只恐自己在此处多呆一刻,就要做出什么不可挽回的事来。

他深吸了一口气,霍地起身,就要偏过头朝谢执告辞。

不远处的楼阁里,阿拂探出身来,朝着二人的方向提了声道,“药膏在桌子上搁了半日了,姑娘怎地又忘了涂?”

“烫伤最忌讳耽搁,姑娘现下不肯,若是回头留了疤,瞧着丑得很,哭都没处哭去。”

“你受伤了?”迈出去的步子生生停在半道,周潋一时也顾不得计较旁的,偏过头去,一双眼紧紧地盯住谢执看。

“没有。”谢执顿了一瞬,不动声色地拢了拢袖口,将手指缩进去,“少爷听岔了。”

他说着,随即站起身来,侧过脸,目光避开周潋,淡淡道,“时辰不早了。”

“少爷也该早些回去。”

“寒汀阁素来不留客。”

周潋:“……”

这人就站在他眼皮子底下,还偏偏要行这般欲盖弥彰的小动作,当他眼盲心也盲吗?

他难得地在谢执面前生出几分强势,直接几步走去后者身前,隔着薄衫将纤细的手腕握在掌中。

谢执神色微变,眉尖蹙着,抬手就想要挣开,“少爷自重!”

动作间,袖口翻卷上去,露出其下泛红的指尖。

谢执肤白,木芙蓉似的手指,顶端那一点红色便显得格外刺目,周潋看得真切,瞳孔骤然紧缩了一下。

谢执见遮掩不住,索性别过头去,冷声道,“看也看过,少爷可满意?”

“现下能放手了?”

“怎么伤的?”周潋手上的力气略松了两分,又追问道,“伤了多久?”

谢执趁机挣开了手,袖口滑落下去,背在身后,抿了抿唇道,“同少爷无关。”

“少爷今日怕是糊涂了,行事竟如此莽撞。”

“周家门风清正,就是这般教导子弟的吗?”

周潋掌心虚拢着,还维持着抓握的动作,有些怔怔的,还未来得及开口辩解,阿拂已然自廊下走了过来。

树荫昏暗,她似是倒此时才瞧见周潋也在此处,微微诧异道,“少爷怎地来了?”

“清松今日不是还说,您仍在空雨阁里头禁足吗?”

周潋顿了下,掩饰道,“我想起一桩要紧事,来同你们家姑娘交代一声。”

“噢,”阿拂了然地点了点头,又想起了什么似的,忙道,“既然您来了,也帮着好好劝一劝姑娘才是。”

“这烫伤膏是从前在扬州时专请了大夫配来的,珍贵得紧,就这么一小盒。”

“偏偏姑娘嫌味儿重,劝了一下午,也不肯用。”

“女儿家哪有不爱惜自己的,要真是留了疤,日后才有的罪受呢。”

她说着,又低声埋怨谢执道,“姑娘也是,素日里从不见您爱吃烤栗子,今日怎么偏偏转了性子?”

“那火钳子哪里是随便碰的?栗子也没见您烤成几个,反倒落了罪受……”

“栗子?”周潋怔住了,一双眼不由自主地看向谢执处,“今日那栗子……是你,是你亲手烤的?”

“什么栗子?”谢执背转过身,硬梆梆道,“我不知道。”

阿拂一头雾水,瞧瞧这个,又瞧瞧那个,狐疑道,“少爷怎会知道栗子的事?”

“难不成……”

“没有难不成,”谢执蓦地转身,断然道,“山楂盏冷了,阿拂,拿去温一温。”

阿拂:“……”

阿拂扁了扁嘴,端着茶盘往小厨房去了。

蕉影底下,又只剩了谢周两人。

空气里安静极了,只有猫在草丛里扑闹,生出些窸窸窣窣的动静。

不知过了多久,周潋先开了口,目光落在那人雾一般的鬓发上,低声道,”栗子我尝过了。”

“很甜。”

顿了下,又道,“伤口……要及时上药。”

“怎么?”谢执睨了他一眼,“少爷也怕我留下疤,来日里看着觉得丑?”

“怎么会?”话干巴巴的,里头带着刺,周潋一颗心却是软的,好似化作了春水一般,“烫伤难愈。”

“若不用药,疼时就该难熬了。”

“况且,”他停了停,又道,“你是怎样,都不会不好看的。”

“那药,回头我去寻个柜上大夫打听一下,看能不能加些鲜花汁子进去,冲一冲味儿,用着也好受些。”

谢执偏着脸,不肯应他,停了会儿,才很轻地抿了抿唇,淡淡道,“少爷方才不是要走么?”

“这会儿反倒絮叨出这么一堆话。”

“做人娘亲的都不见得这般啰嗦。”

周潋见惯了这人性子,此时别无他法,也只能摇了摇头,无奈笑道,“我现下便走了。”

“你好好养伤。”

“改日……我再来看你。”

朱漆门扇“吱呀”响了一声,复又静寂下来。谢执立在蕉影下头,目光落在门扇上,停了会儿,又低下头,很轻捻了捻指尖。

阿拂自小厨房里鬼鬼祟祟探出头来,左右张望一番,朝谢执比口型道,“人走了么?”

“出来罢,”谢执瞥了她一眼,“方才不是说得头头是道,现下反倒心虚了?”

“若非亲眼所见,我都不知,你扯起谎来脸不红气不喘,这般得心应手。”

阿拂笑吟吟地蹦出来,将茶盘搁回石桌上,“公子莫要过河拆桥。”