第45章（第2/4页）

周氏捏着账单，为难地看着沈瑶。

“六婶，母亲不在，您看看这事该怎么说？”

黎嬷嬷在一旁看了一眼周氏，暗暗冷了脸。

银库与账房一直由二夫人婆媳牢牢把控，眼下遇到棘手之处却往沈瑶这里推，这里头的门道，黎嬷嬷自然清楚，今年收成不如往年，谢家家族根深叶茂，百年世族的体面得维持住，譬如今年谢钦大婚，老太太高兴，大办特办，足足耗去了两万两，公中账面不好看。

年关又有诸多大头开销，年前家宴，各主子退旧换新，亲戚之间的年节礼，跨过年后，从初一到十五，宴席摆个没停，其中还得预备着怡宁郡主的陪郎宴，怡宁郡主一月前嫁给了新任刑部尚书之子，刑部尚书是谢钦举荐上去的，家里自然看重谢钦这个外甥女，平南王妃十分高兴，满面红光，谢家也跟着要给体面。

旧的排面省不了，进帐又不如往年，一来二去，缺口便大了。

账房的五位管事日日长吁短叹，恨不得发一笔横财来。

至于这笔横财，自然是指望老太爷当年留下的那笔家产。

沈瑶接过账单一瞅，她对谢家内里情形不太熟悉，便问周氏，

“往年开支了多少银子？”

周氏稍一思忖立即回，“去年是一千五百两的开销，里头还包括下人的新衣。”

沈瑶不由得有些佩服周氏，难怪老太太夸她能干，一家子人那么多账目，她居然都记在心里，不愧是当家好手。

沈瑶再看了一眼今年的账目，“多了五百两。”

针线房管事担心沈瑶以为她贪墨，连忙解释道，

“六夫人，您可以拿这账目与去年的比对，奴婢每一笔都算得清楚，实则是人口多了，下人也添了五十人。”

这个当口，又有几位管事的来领批票，有外院给诸位主子采购笔墨纸砚的，也有下人家里办丧，依着规矩来领赏钱的，穿堂内络绎不绝。

沈瑶循旧例，合乎规矩的，全部给批票，超支的留下来，

“等二嫂回来，再行定夺。”

沈瑶并非不能决断，牵扯账目的事还是让二夫人自个儿料理。论开销，六房反而是谢家开销最小的一房，下人精而不多，譬如二夫人屋里有二十来名丫鬟伺候，后院还有二十多个仆妇与粗使，而沈瑶的故吟堂，里里外外只有十人。

沈瑶与谢钦几乎没有什么人情往来，谢钦的笔墨都是皇帝亲自赏赐，从不打公中出，她又一向节省，每日的月例银子大多存着呢。

周氏也没强求，只道，“都听您的。”

中午在议事厅用了便饭，沈瑶便歇在了梢间，眯了不到两刻钟，便睁了眼，这时，两个面熟的婆子相携迈了进来，一人面颊生得白白胖胖，嵌着一双豌豆眼，另一人倒是瘦瘦的，神情唯唯诺诺，带着几分小心。

“给六夫人请安。”二人恭恭敬敬跪下磕头。

沈瑶慵懒倚在铺着貂皮的躺椅上，身上罩了件披风，手里抱着个手炉，见二人磕头，便起了半个身子，温和道，

“快些起来，可是有什么事？”

那白胖的婆子先开口，她从兜里掏出一个护手，

“叨搅夫人实在罪过，奴婢是个闲不住的性子，上回瞥见您手上生了冻，心里挂记着，这不，夜里缝缝补补，给您做了个护手，奴婢旁的不敢说，针线上倒有些底子，便厚着脸给您送来，望您别嫌弃。”

另一位婆子嘴皮便没这么利索，就着她的话支支吾吾捧着个护耳，

“奴婢给夫人做了对护耳，冬日走在风口里用着很好。”

沈瑶吃了一惊，颇有些震动，连忙接了过来细瞧，针脚都是极好的，面料算不上最好，却也十分不错，可见是费了心思来讨好她。

那婆子说她手生冻，倒也有缘故，她日日往园圃跑，没少沾冷水，不小心便受了冻，不过这种事在岳州时乃家常便饭，沈瑶没放在心上。

沈瑶是吃苦过来的，看着下人眼巴巴讨好，心生怜惜。

黎嬷嬷替她回道，

“你们的心意夫人受了，回去好好当差便是。”

二人也不敢多言，相继退下。

待人离开黎嬷嬷便与沈瑶道，

“这二人是个聪慧的，趁着二夫人不在，来您这拜码头呢。”

“这话怎么说？”

黎嬷嬷道，“老太太年事已高，府上终究要分家，咱们故吟堂的人除了府上给的份例，您和爷还额外赏一些，府上的管事们都眼馋，巴不得入您的眼，回头分家时，求您给捎带过去呢。”

原来如此。

谢家其他房虽谈不上日薄西山，终究是后继乏力，唯独六房蒸蒸日上，管事的都是明眼人，自然是抱着大树好乘凉。

下午又当了半日家，好不容易熬到二夫人回来，便将犯难之处全部推给她，

“这几项弟妹我实在是拿捏不准，还请嫂嫂定夺。”

二夫人看了一眼便知怎么回事，夜里大家伙聚在老太太明间喝茶时，二夫人乘势便开了口，

“母亲，儿媳这几日盘账，估摸着年底连带年初的开销，怕是有八千两银子的亏空，儿媳正在愁该怎么办。”

她话音一落，对面的大夫人吃了一惊，“八千两亏空？怎么有这么多，我记得去年年终盘账结余了一万多两，拿着去年的对比，今年各地庄子铺子进帐也该不少于八万两，如此今年账面总该有九万两银子，二弟妹现在告诉我有八千两亏空，难道这一年花了十万两不止？”

“大嫂，账不是这么算的....”

每每牵扯到账目，大夫人便咬着二夫人不放，必定是吵个不可开交，二老爷挥挥手，示意年轻的子侄媳妇们都退下，只留几位老爷夫人在场。

谢钦还未回来，沈瑶便当个睁眼瞎，默不作声听着。

二夫人对大夫人这套说辞习以为常，

“大嫂若不放心，尽管查账目。”

大夫人轻哼一声，“成，只要母亲点头，我便安排人手来查。”

大老爷见老太太脸色很难看，立即喝了妻子一句，

“好了，都是一家人，这么多人吃吃喝喝能是一笔小数目吗？眼下先不说查账的事，到了年关，得将这事给应付过去。”说完他看了一眼二老爷，

“二弟，今年庄子收成如何？”

二老爷掌着府上庶务，闻言只是苦笑，“淮南闹过灾荒，不仅收成不好，为了安顿佃农，还赔了一笔进去，东北与去年持平，这一年全靠江南的佃租与铺子，收成比去年少了三成，堪堪入账六万两，去年是结余了一万五千两，加起来今年账面是七万五千两，六弟大婚用了两万两，又添丁进口，至而今缺口有八千两。”

“这还要紧巴巴过年，倘若放开些，怕是一万两还嫌少。”