龙之死（第5/12页）
也许是不放心别人去，老人下了决心似的站了起来。
“船！”
就在这时候，那边响起一声近乎狂叫的喊声。
片冈忘记了全身的疼痛，不由自主地踮起脚尖往海上望去。他发现黑色的船桥和桅杆，滑过水平线上残留的白光，在意外靠近这里的地方移动。不知为什么，它既没有亮船舷灯，也没有悬挂照明灯。
“喂……”人们站起来，挥着手，齐声喊叫着，“我们在这儿，救救我们……”
片冈叫道：“快点火！然后，留下两个光最强的手电筒，其余的全借给我们。”
老人大声嚷着什么，中年男子飞快地朝人群所在的地方奔去。周围响起了折断顺手抓到的树枝的声音，以及投扔可燃物品的声音。
“把能使用的干电池都利用起来。”片冈一个接一个地试着集中起来的手电筒，同时一边把亮度最强的扔给拿通信电话的同事，“用这个来发呼救信号，没问题，只有四五公里的距离。”
那位同事借着另一束光亮，用带插座的软线把还装在手电筒里的干电池，与通信电话联接起来了。他打开开关，刚一转动调音键，便叫了起来。
“糟糕，对方正在通话。”
片冈说：“硬插进去。是自卫队吗？”
“不，好像是美国的船。”
这时候，比这里的通信信号更强的声音，从通信电话里传了出来。
“喂，”操作通信电话的男子抬起头来，“在离这里很近的地方，出现了非常强的电波。”
“也就是说，在这儿附近，除了我们以外还有其他人吗？”片冈不由得环顾了一下已经变得漆黑的周围，“里面在说什么？”
“不知道。有时虽然夹着英语，但全是用英语编成的暗语在对话……”
“别管它，硬插进去。”
“我在努力，可是还没有回音。”
在背后，鲜红的火焰熊熊燃烧起来。背对着火焰，男女老少挥着手拼命地叫喊着。
“没有反应啊。”用光发出呼救信号的男子说，“为什么那条船要灯火管制呢？”
“片冈……”负责通信电话的男子仰起脸，“在陆地和船之间，还有另外一处也在发出电波，他们进行的是二元通话。”
片冈急忙向黑暗的海面仔细望过去。在快要融入黑暗中的海面，船影与岸上之间，能隐隐地看见白色的浪头。那些白色波浪，拖着尾巴慢慢朝这边靠近。这时，在离这里很远的地方，突然响起了发动机的声音。从因山的起伏而反射过来的声音来判断，是三个发动机的声音。在弯曲的山路的对面，像前灯一样的光亮在山里若隐若现地移动着。
“大家注意！”片冈叫道，“快点！登陆艇，马上就要到岸边了！”
“他们通信断了……”那位同事离开了通信电话，小声说道，“它根本不理睬我们……”
要在黑暗中寻找登陆艇的登陆地点，费了不少周折。但是，以一公里外水边的汽车前灯集中的地方为目标，被岩石和树枝弄伤了身体，顺着斜坡滑下去，大家最终还是到达了登陆艇的靠岸地点。那里是一片小块的田地，是用石头堆积在山的斜坡上垒成的，海水已经涨到石墙边儿了。 ——小型的LC登陆艇，接近岸边后正在放下跳板。三辆大型的美军卡车，尾部对着登陆艇停在那里。他们使用跳板，卸下了好几个套着帆布看上去很结实的箱子，然后又用木板和木棒，把箱子装进登陆艇。
“站住！”
黑暗中，一个尖锐的声音响了起来。两支枪对准了片冈。
“请带上我们！有女人和孩子！”片冈举起手，用英语喊道。一个身材高大、脸上带着点孩子气的军官走了过来，他脸上带着很困惑的表情。
“是一般老百姓吗？”
“我们三个人不是，是救援队观测组的队员。但其他人是老百姓……”
“这一地区已经援助完毕，应该被封锁了……我们所得到的情报是这样的。”
“他们因为迷路，错过了逃离的时机。”
“有多少人？”
“二三十人。”
士兵们听到这边的对话时，停下了手里的工作，长官回头看见吼道：
“快点。”
那军官把头盔往上推了推，用带着同情但却很冷淡的口气说：
“我很同情你们。但我们是为了最高上级部门下达的绝密特殊任务，而冒着危险来到这里的。——援救不是我们的任务。”
“你们对那些母亲、儿童和老人见死不救吗？他们已经在这山里流浪了十多天了。”
“很遗憾，我没有办法。即便愿意带他们走，那条船非常小，也装不了。装上货物后，我们也只能勉强坐上去。”
“我不知道那是些怎样重要的东西，但它能换取人的生命吗？”
“真的深表同情。可我是军人，任务要求我要严格执行命令。现在这样和你们讲话，其实已经违反命令了。不能让你们上船……东西装完后，船马上就出发。”
“那么，至少请和你们的上司联系一下，呼叫他们马上来救援！”片冈几乎是哀求似的说道，“这一地区一天沉降三米多，而且每天都在加速。海水离最高处，只有不到一百米的距离了。如果发生海啸，那就太危险了。”
“没征求上司的意见，我也不能向你许诺什么。到安全地域为止，通信被封锁了……”
“妈的！见鬼！”在旁边听着两人对话的片冈的同事，用日语嚷道。
“你们……这样还是人吗！”
“等等，斯科特中尉……”
从卡车的背后，出来了一个身材矮小的人物。他用不太纯正的英语说道。
“要是留下一个货箱，可以坐几个人？”
“那……不行。”红脸中尉表情生硬地叫道，“这是违反命令的。”
“你认为命令到底是从哪里发出的呢？这项工作的责任，最终由我承担。你回答，能坐几个人？”
“五六个人……”