飞船山之战十年后 28（第5/6页）

总之，她的表演并没有像杰弗里持续得那么久。阿姆迪开始准备收尾，他向螺旋牙线挥挥手，示意他再来一段喜剧表演。但就在螺旋牙线解开里特洛绳索的同时，店主从正面看台的私人包厢大步走出。他咯咯的叫声带着明显的弦外之音。他在提出某种要求，口气非常礼貌。他的话引来了观众们的大声喝彩。

阿姆迪在震惊中犹豫起来。杰弗里则缓缓走进竞技场。

“怎么了？怎么了？”拉芙娜连声问道。

杰弗里给了她一个怪异的微笑，“我想，我们的东道主希望让他选中的少数几位观众到看台下面来……呃……抚摸我们。”

阿姆迪将注意力转回到拉芙娜和杰弗里身上，他的举止突然失去了卓越超凡的气度，“非常正确。这些共生体之前都没见过人类。就算有，也是作为敌人……你们怎么看？”现在，他的每个组件都看向了拉芙娜。杰弗里也一样。

“我——”她向看台上的爪族群看去。目前，绝大多数的爪族都明显很友好。我们明天离开时，这份友好将大有裨益。自从她在这个世界上生活以来，就总是在做这种可怕的赌博。“告诉他们‘可以’，阿姆迪。”

“好吧。”阿姆迪表示同意，然后用很慢的语速说了一句简单的话。接着，他面对杰弗里和拉芙娜说：“我告诉他们，每次只能下来一个。店主的守卫们会在附近，确保没人敢耍花样。”

第一级的爪族们拥入场地，准备享受他们的特权，近距离接触这些僵尸。店主安排他的守卫们去指挥那些前来的顾客——顺便也多收了一笔钱。

阿姆迪站在两个人类身后，而螺旋牙线带着里特洛走了出来，站在拉芙娜右侧。里特洛又在喋喋不休地吹嘘自己——但见螺旋牙线把它拉近，作势要咬，它便把声音压低了些。

这批“选中的少数几位”顾客中的头一个通过了守卫。这个五体兴致勃勃地快步走来，然后放慢步子，甚至还后退了一点儿。五颗脑袋同时抬起仰望，又同时被杰弗里的高度所震慑。那顾客身后传来抱怨他拖延的声音——但他不打算就这么回去。

杰弗里单膝跪地，伸出一只手，示意对方走上前来。

阿姆迪紧张地扭了扭身子，“这位可不是店主，你用不着非冒险不可。”

“没关系的，阿姆迪。这就像我们去长湖共和国的初次远行那样。”杰弗里的肢体动作甚为放松，但声音还是透着些紧张。

五个脑袋花了差不多一分钟时间，分别打量杰弗里的衣服，用柔软的嘴唇衔住他的手指，然后跟阿姆迪聊了几句。“他赞美了我，说我把你训练得很好，杰弗里。”阿姆迪说着，经过那名顾客身边，向拉芙娜走去。

有些观众所做的和头一个差不多。另一些则回头看着躲在远处的朋友们，好像在说“看看我，离这头怪兽多近啊！”很多爪族试图跟杰弗里以及阿姆迪交谈，他们重复着人类说的词语，观察着他的反应。

暮色渐渐深沉，表演场地的几个角落都点上了灯。火烧得很旺——即使对爪族来说也是明亮的光芒。顾客们陆续前来。有一些甚至花时间去赞美螺旋牙线的演技。拉芙娜很好奇，他体内的那个铁先生会不会厌恶这种真诚的赞美。但不管怎么说，那个残体看上去很愉快。里特洛不太理解他们的对话，但她显然把自己当做迎宾队列里的重要一员。

只有很少很少的几个顾客凑过来做了阿姆迪一直担心的事。有个共生体撞了杰弗里一下。听到阿姆迪的抱怨，那个家伙似乎表达了歉意，然后经过阿姆迪，向拉芙娜走去。那是个七体，但却瘦弱畸形。如果往这家伙脸上化个方格妆，他完全可以扮演螺旋牙线的那个角色，只是手法要更卑劣些。他在拉芙娜身边绕来绕去，发黄的眼眸和爪族生物的嘴都对准了她。阿姆迪仔细打量着他，翻译出了那个生物的话，“他在对每个人说，就算靠得这么近，你也发不出任何思想声。”见拉芙娜仍然缄默不语，他便发出一阵尖厉的叫声，意思是“有生命”（或是“没有生命”）——然后重重撞上了她的膝盖。

拉芙娜摔倒在地，但还没等那家伙再做什么，杰弗里和阿姆迪便赶到她左边，螺旋牙线则出现在她右侧，他们一起抓住了那个陌生爪族。一时间，那几个组件都被掷了出去。拉芙娜挣扎着站起来。那个袭击者的组合分散了，于是没法正常思考。那些组件头昏眼花地环顾四周，然后逃向表演场地的边缘，又一起跑回去，消失在看台中间的一个开口里。

“够了！”杰弗里喊道，“该散场了！”他向拉芙娜伸出手，温柔地说，“你还好吧？”

“我很好，我——”她并没有受伤，只是受到了惊吓。

阿姆迪还在和人群旁边的店主交谈。那位大人物正站在收钱的守卫们身边。阿姆迪的话使得他慌乱地手足挥舞起来。爪族们也纷纷抗议。噩梦般的景象浮现于拉芙娜的脑海。

阿姆迪说：“店主说如果我们能多待一会儿的话，我们想要怎样的好处都没问题。”

“我们只能留下了。”拉芙娜说。

阿姆迪将四个组件的头高高抬起，响亮的咯咯声盖过了所有人声。“我再重复一遍店主对我们的承诺，”他说，“我要说，我们乐意合作，但我们希望所有人都保证遵守诺言。”

店主点着脑袋表示同意。拉芙娜看出了他如此热情的原因：他的守卫们背上的驮篮里堆满了战利品。这家伙今晚发大财了。

杰弗里也点点头，但毫无热情，“好吧，你是对的。我们得撑过这一会儿。”他转身走向闹剧发生之前正和他聊天的那个组件。他们的交流起初还有些不自然，但现在，所有人都在留意爱惹祸的那些家伙。人流和现金流都恢复了正常。

拉芙娜不太清楚他们在那儿待到了多晚。共生体们不停地拥入场地。她注意到偶尔有共生体对她投来挑衅的一瞥，但没再做出粗野的动作。至于其他……她现在开始明白，约翰娜和杰弗里还有其他参与探险的孩子们为什么喜爱前往王国之外的危险远足了。大多数陌生的爪族，一旦克服了对人类最初的不安之后，似乎就会迷上能与显然具有智慧的单体近距离打交道的体验。夜色渐渐深沉，照明的火点燃了一次又一次，而越来越多的共生体开始尝试重复她和杰弗里说过的话。还有些已经参观过的共生体，发现店主不允许他们再次排队参观，便流连于竞技场边缘，对那些靠近的顾客高声提出建议。

他们之中也许有敌人和怪物，但也会有下一代人类孩子潜在的爪族挚友。