飞船山之战十年后 18（第5/6页）

“嘿，别担心。我们经历过比这可怕得多的事情。”他挣脱她的手，但没有立刻跑开。或许他在等待电弧灯离开那片围栏。“用用你的灯。视线跟紧我。我会找到个安全的地方，然后招呼你过来。”

“好吧。”她摸了摸他。行脚说得对，虽然他在胡乱吹嘘。她把通信机和另一样设备挪近了些，然后用紫色灯光照向围栏后面的空地。

过了一会儿，电弧灯的光圈挪向他处，只在她的视网膜上留下一块耀眼的余像。行脚飞奔着穿过围栏上那个敞开的口子。她眯起眼睛看着那块残留的光斑——然后光圈又回来了，正照在那个飞奔的四体身上。行脚开始曲折前进。显然那些爪族都瞄不准他，因为他们一枪未发。

热带群落的吟唱声逐渐响亮。或许潮湿仍旧压制了思想声，但约翰娜觉得那声音仿佛是隔壁一大群暴民发出来的。除了维恩戴西欧斯的埋伏，是否还有另一场埋伏？她让自己手中的淡紫色灯光照向右侧。在微光中，一些形体依稀可见。他们经过她的位置，面向行脚的去处。依稀的形体变成了一群，一大群，无数组件肩并着肩前进，她从没见过爪族以这种方式行进。

行脚转身跑开，仍然沿着开阔地带的边缘，热带佬们拥进了那片开阔地。他们没有奔跑。这些爪族沿着围栏几乎平行地前进。它们的数量在增加。不知为什么，行脚·威克勒尔乌阿拉克疤瘌没有失去思维能力。他所有的组件都在跑，但跛脚的勒尔让他没法全速飞奔。完了。那些热带爪族此时只是一群暴民，它们沿围栏周边而行，仿佛某种巨型剪刀的锋刃，刀口移动的速度快过任何一个共生体的脚步。拉克倒在了挥舞的利爪下。约翰娜看到行脚的最后一眼，是小勒尔的身体被抛向空中，就像某种巨型食肉动物的小点心。

“行脚！”她把这个名字大声叫了出来。

行脚不见了，但那群乌合之众没有闯过围栏。它们脚步一致地沿围栏缓缓前行。碰撞是无可避免的：它们的群体太过庞大，也太过拥挤，时不时会有热带爪族撞上围栏；而大部分都会扭动着退回，还有些则漫无目的地朝围栏内部走去。

这群热带爪族的喧闹声即使在她听来也像是怒吼。更高频率的声音应该会让维恩戴西欧斯的那些手下相当痛苦，但当她看向身后时，却发现身旁有个拿枪的爪族。电弧灯照亮了雨水。

有个人类般的声音流畅地响起：“跑啊，约翰娜，跑啊。跑去热带爪族群落那里。我想看看。”是维恩戴西欧斯。

即便发话者是他，这个建议听起来也很不错。约翰娜扯开围栏，闯进了那群热带爪族之中。

该死！让逆反心理学见鬼去吧。两腿人跑出去了。维恩戴西欧斯不假思索地举起步枪，瞄准了她的背。与此同时，他对着自己的手下大喊：“别开枪！”

他咬住扳机的嘴唇绷得紧紧的，直到那种紧绷感渗透他的全身。他会以死亡威胁来阻止其他人在居留地这一边开枪是有理由的。他八年来的努力有可能会化为……不过，噢，我可以编个谎来掩饰：那么多弥天大谎都能骗过大老板呢。随后，他放弃了这个念头。他今晚承担的风险已经够多了。能远远地享受这一切，他就该满足了。

算约翰娜·奥尔森多运气好，她刚冲出围栏，经过的那群热带爪族的数量就开始减少了。她在热带爪族的疆域中跑出了二十尺，四十尺。热带群落又恢复了稠密，思想声也比摧毁行脚时更加响亮。维恩戴西欧斯和他的同伴们倒在地上，各自捂住脑袋。要不是这场雨，他们中的几个就该完蛋了——就算他们身在居留地的界线之内。

维恩戴西欧斯还是想方设法让自己的几只眼睛和几只耳朵专注在那个飞奔的人类身上。思想声阻止不了螳螂怪，但现在已有好几十个爪族撞上了她，那代表了热带群落的野蛮力量。她被撞得跪倒在地，一部分爪族开始意识到她身为异类，顿时张开了嘴巴。喜悦流遍了维恩戴西欧斯每一个组件的身体。噢，他等待这一刻可真是等得太久了。他知道可以期待什么，这要感谢他的特别努力。他向来都对热带群落给人类造成的影响很是好奇，因为心智毁灭显然是不可能的，所以等到他最先绑架来的那几个人类失去利用价值以后，他就会安排他们来一场“居留地大逃亡”。至于现在，就当做实验吧。对于任何体型的非爪族动物，热带群落似乎都会杀死对方，再像它们分裂爪族共生体一样让那种生物四分五裂。热带群落对于入侵动物所看重的只有其食用价值。那个不幸的两腿人肯定很合他们的胃口——考虑到她以前作为维恩戴西欧斯的囚犯时的表现，这样的结局让他很满意。

他等待着同样的戏码上演。约翰娜又站了起来。噪音太过响亮，他听不见她的呼吸声和呜咽声，但在电弧灯照射下，他发现她的一侧脸上有鲜血流下。她蹒跚着远离围栏，同时朝那些暴民挥动手里的设备，大喊大叫，就好像那股浪潮会绕过她似的。她又走出十尺，几乎来到居留地对面的地洞了。根据观察，他知道即使到了那里也不代表得救——那儿有爪族在等着呢。她再次摔倒下去，这回没有起身。暴民群落在她身上层层叠叠，仿佛见到了一块鲜美的肉。他看到零零碎碎的东西落在地面上，大部分都是她先前拿着的仪器。

十五分钟过去，群落的密度才稍微减小，这时间长到不寻常。那堆进食中的爪族在电弧灯下扭动，最终把剩余的部分拖进了地洞。等热带群落离开后，只剩下雨水和湿度在阻止他得知结果了。现在连雨也小下来了。他能听出那儿已经没有能动的活物。仔细一点儿听……没有了，甚至连人类的呼吸声都没有了，只有上千只无脑爪族呻吟般的气息。

“怎么样了？”内维尔的声音从维恩戴西欧斯的通信机里传来，他的口气中带着掩饰不住的担忧。

维恩戴西欧斯没有立刻回答。他看着远处那堆浸泡在水中、散发着恶臭的垃圾。就在那下面的某个地方，距离围栏只有五十尺的地方，躺着毁掉了他的过去、还威胁他的将来的那个生物的尸体。五十尺。这么近，可他却无法安然穿过那段距离，去用自己的嘴吸食敌人的骨髓。他用狡猾的眼神看了看他的忠实部下们。要强迫他们过去，得以痛苦的死亡作为威胁才行。在亲眼看过热带群落之后，正常的爪族都不会相信什么“无尽的愉悦”之类的传说。从这段五十尺的距离返回的几率——就算在群落密度减小的时候——也接近于零。另外，除非有绝对的必要，否则，维恩戴西欧斯不会把大老板的手下逼到那种地步。