1. 钢铁朝阳（第6/7页）

“那她为什么要去那里？”曼海姆俯身向前，瞪着为首的地狱犬，目光中满含焦虑和怀疑，“我原以为你们应该在那儿充当守卫——”

“首先，根据我的判断，她所做的事情纯属人类青春期典型的失常行为。船长，作为搜救保安行动组，我们无权通过使用致命武力来保护库存货物。第二个理由是，在她被官方送上疏散渡船之后，她的家人注意到孩子失踪并正式报告了这个情况。我们将违法者送归她的父母照管，让他们在随后的旅程中对她严加监督，这样做不仅可以防止再次发生这类事件，而且还不会招来更多的注意。”

大狗一面说话，一面傲慢又自负地扭动着头颅。它的一个伙伴轻轻走到它身边，嗅了嗅它的左耳。曼海姆不安地看着它们。这些警用犬购自某个外星系的高科技国家，价钱昂贵得令人难以置信。经程序编制，它们对政体无限忠诚。在这次航行之前，他甚至还从未见过地狱犬。当初得知政府拥有这种东西的时候，他着实吃了一惊，而更令他感到意外的是，他们居然决定在撤退行动中部署地狱犬。后来，一只大狗自称是外交部的工作犬，带着命令上了他的飞船——那些手写的密封纸质命令只允许他一人过目——并获准在船上自由行动。这些经过提升的狗儿们专为保安和搜救而设计，其中也暗藏着擅长杀戮的成员。真是些富于异国情调的智能武器。“你们完成任务了吗？”

一号犬看着他。“您指的是？”

“嗯？”曼海姆站起身，“你们给我瞧好了，”他怒气冲冲地开口说道，“这是我的船！我对船上的每个人和每样东西都负有责任，而且如果我需要知道什么事情的话，我——”

三只地狱犬同时站了起来。他意识到自己正处于他们的包围之中，一张张枪口般的面孔都对准了他，能在一千码内明察秋毫的三重目光都集中到他身上。外交部的工作犬发了话，其他狗似乎都处于它的控制之下。“船长，我们可以告诉您实情，但随后就必须将您灭口。如果没有军务部的授权，无论谁在这件事情上动心思都会被视为敌对行为，受到《领土捍卫法案》第四百三十一节第二款的制约。请确认，您明白我的意思。”

“我——”曼海姆只能忍气吞声，“我明白。没有别的问题要问了。”

“那好。”二号犬重新坐下，开始满不在乎地舔自己右后腿的内侧，“我们这个行动组中的其他成员对这些事情并不了解，它们只是普通的秘密警务犬，请您不要用令人不快的问题去打扰它们。本次情况汇报该结束了。我想，您还要去照管自己的飞船呢，对吧？”

大撞击后第1393天02时01分

“星期三”和父母，以及玫瑰色甲板餐室里的半数人，一起见证了世界末日的来临。当飞船开始起飞时，这里的充气餐桌和长椅都被放掉空气，推到后面的墙边。现在对面墙上展开了一幅大屏幕，播放着从中央传感器阵列传送过来的图景。她本想在自己的铺位上观看播出，但父母硬拉着她来到了餐室：看来大多数人在跃迁时都不愿独自一人。并不是所有人都知道发生了什么事情——与平常那些戏剧性的过度描写正相反，当一艘星际飞船在两个均等位置之间穿越数光年的距离时，人们绝对不会有任何感觉。只不过，这次跃迁具有特殊的象征意义，是一次大家以后再不会见到的重大历史事件。

“赫曼？”她默默唤道。

“我在这儿，但待不了多长时间。跃迁后就剩下你自己一个人了。”

“我不明白。为什么？”这时她发现杰里米正盯着自己，于是便朝他做了个可怕的鬼脸。弟弟惊得向后一跳，一下子撞到了墙上，惹得妈妈对他怒目而视。

“当飞船跃迁到原先所在的光锥之外时，所有的因果频道就不起作用了：它们属于即时通信装置，但并不违反因果律。一旦让纠缠态量子点以超光速分离，就会打破因果频道赖以维持存在的量子纠缠态。我借以同你讲话的因果频道连接着你的植入式访问装置，你同我讲话时也遵循同样的原理，所以当你跃迁到另一光锥之后，会有一段时间联络不到我。但只要你一直待在疏散区里，而且不要吸引别人的注意，就不会有任何危险。”

她无奈地翻了翻眼睛。作为一位隐形朋友，赫曼在模仿自命不凡的青年领袖时，总是那么惟妙惟肖而又令人不快。对面的墙壁上，现出一片漆黑的虚空，上面闪耀着宝石般的点点群星，而她前面人头攒动的观众群中，回荡起一片轻轻的交头接耳声。一阵熟悉的寒意滚遍她的全身：现在她有太多的问题要问赫曼，但没有多少时间了。“他们为什么放过我？”

“因为他们认为你不具威胁性。如果有危险，我当初也不会让你去。请原谅我，时间所剩无几。尽管我难以表达清楚，但你取得的成果太重要了，我对此非常感谢。”

“我取得了什么成果？难道这些文件真值得我去冒险吗？”

“我现在还不能告诉你。再过不到两分钟，第一次跃迁就要开始了。到时候我们会失去联系。以后你就要忙起来了：七角星系跟老纽芬兰可不一样。多保重，适当的时候我会联络你。”

“有什么事情不对头吗，维吉？”听到这话，她吃了一惊，这才发现父亲正看着自己。

“没什么，爸爸。”她内心中生出了一种本能的排斥感：他从哪儿学来的这么一副屈尊俯就的做派？“接下来会发生什么事情？”

莫里斯·斯特劳格耸耸肩。“我们，嗯，在到达目的地之前要做五次跃迁。第一次——”他咽了口唾沫，“我们的家，也就是大爆炸，会向一侧倾斜。你知道什么是圆锥截面曲线吗？”

“别用高人一等的口气跟我说话。”可当她看到父亲的表情时，差点咬了自己的舌头，“是的，爸爸。我学过解析几何。”

“好吧。大爆炸正在以一个球面向四外扩张，而中心就是……嗯……我们的家。我们将沿一条直线前进——其实是围绕着直线的之字形路线，在时空中的两个均等点之间运动，从位于爆炸球面一侧的空间站跃迁到位于球面另一侧的七角星系去。第一次跃迁将把我们带进爆炸球面内部，大约要深入其中达三个光月。而第二次跃迁会把我们送出去，前往球面的另一侧。”

“我们要钻进爆炸球面？”

莫里斯握住她的手。“是的，亲爱的。但这——”他晃动着身体躲开挡住视线的那些头颅，又看了看大屏幕。妈妈茵蒂卡正把杰里米搂在身前，望着屏幕，双手放在儿子的肩头。“这并不危险。”莫里斯接着说，“真正凶险的玩意儿都集中在冲击波锋上，而波峰的厚度只有几光日。除了它之外，我们的护盾能抵挡任何伤害。另外，曼海姆船长还要带领我们绕过爆炸中心。但那就要多花些时间，所以——”说到这儿，他沉默下来。一个带有浓重口音的声音从屏幕那里回荡开来。