八、外观、运用状况、工程外带设施（第5/11页）
“喂，电极断啦。”
“还真是。一、二、三……差不多断了一半啊。不可能是发射的时候震断的，这么看来是个次品。有备用零部件吗？”
“没有，因为不是计划消耗物品，只能等待下一次补给了。”
“在此之前，输出功率只能达到原计划的一半，储备氧气的消耗量是……”
走也正操作着可穿戴电脑，突然眉头紧锁。屏幕上的内容正在消失。
“电池没电了。想想也用了好多年了。充电器还在地球……”
“我房间有一个充电器。如果需要的话，用我的充电吧。”
“那就拜托了。”
走也将可穿戴电脑收进口袋后，基地工作人员开始用自己的电脑计算。
“常用氧预计在两周后用完。”
“即使启动备用的固态燃料氧气发生装置（SFOG），也需要不断从地球补充燃料……屋顶的温室呢？可不可以利用温室想想办法？”
“您说的温室是指螺旋藻吗？它产生的氧气量实在不多啊。”
他们利用多余的资材在密闭环境维持栋的屋顶搭了一个简易的温室，目前温室正在试运行中。以现阶段的规模还无法种植食用植物，只能先培养光合作用能力强的藻类——螺旋藻。利用植物的碳酸同化作用净化空气，从长期来看，比起物理化学的手段更加节约能源成本，第六大陆也正在努力实现实用化。
“利用集光镜提高日照量。代谢更加活泼之后，氧气发生量也会相应增加吧？既不费时也不费力。”
“这主意不错。我计算一下环境变动。”
“对了，集光镜能用吗？混凝土制造已经告一段落了……”
走也拿起墙壁上的内线电话，呼叫监控第六大陆所有系统的控制室。操作电脑计算环境变动的基地工作人员竖起大拇指说道：“没问题！”
然而，控制室的回复却让他高兴不起来。
“已经有安排了？什么安排？科学实验？而且还是自由女神岛的实验？”
“啊，忘了这茬了。”
基地工作人员咂了一下嘴，解释道：“上个月谈判的时候，不是达成协议将集光镜以小时为单位租借给他们吗？”
“原来如此。不过，我们现在面对的可是生死存亡的问题。控制室，帮我接通自由女神岛，我直接和他们交涉。”
内线电话的画面一分为二，控制室通信员的旁边出现了一名满头金发的白人女性。
走也不禁大叫一声：“你是……卡百丽小姐！”
“又不是第一次见面，叫我卡罗就好啦。”
喷气推进实验室无人机械运用负责人卡罗琳·卡百丽，将其独特的墨镜架在额头上，眨了一下眼睛。
“好久不见，最近还好吗？”
“为什么你会在这里？”
“肯定是为了工作啊。自由女神岛也建好了充气式载人驻留设施，直接操控机械群。比在地球上摸索尝试效果不知道好了多少。”
“既然是你的话，那我就开门见山了。请把集光镜还给我。”
“那事我有所耳闻。听说要一直等到下一艘补给船到来？真够漫长啊。”
卡罗琳瞄了一眼，嘴角浮现出一丝笑容，摇了摇头。
“又不是什么重大故障。你们至少有三种解决方法。好好想想吧。”
“集光镜可是我们的东西！”
“目前是我们的。契约是神圣的。如果不服的话，去和华盛顿说吧。”
“卡罗！”
通话结束了。
走也继续和控制室交涉，但没过多久，还是挂断了电话。“见鬼！”走也踢着地板骂了一句。
“怎么啦？”
“连控制室的那帮人都替卡罗说话。肯定是因为没能进行学术探测而心怀不满。说什么也有氧气低温保存在环形山内的气罐里，用那些氧气就好。还说多功能建机无法进入斜坑，让我们自己去搬。”
说完后，走也回过头。只见妙正站在机械室门口。刚才那句话是她问的。
“原来是你啊。起得这么早，还不到四点呢。”
“时差还没倒过来。发射上天前去了一趟温哥华。百忙之中打扰了，但是……”
“不，没关系，刚才只是在谈事情。”
“这样啊。”
妙微笑着走到他的跟前。
“刚才那通电话和自由女神岛有关吧？发生什么事了？”
“嗯……算了，也不是什么大事。”
走也概括说明了装置的故障以及之后同卡罗琳的对话。
“NASA一直想开展ENG的科学调查，而第六大陆的冻土开采作业对他们而言无疑是一种阻碍，因为他们认为环形山中的ENG要直径达到两千米才有意义，还说地球上的样品之所以没有任何活动就是因为量太少，就像人类不可能只靠一个细胞活动一样，ENG也要有一定数量之后才能运转。”
“可是，为什么要借走集光镜呢？”
“具体借去干什么我就不清楚了。非要说的话，我想应该是作为一种牵制吧。我们一旦不能使用集光镜，相关活动就会受限制。第六大陆因为轨道清扫还是其他什么事欠了NASA一个人情，正好预算也比较紧张，于是就把集光镜租借给他们，收取一些使用费……”
说到这儿，走也停住了，凝视着妙。
“你不是参与了那次交涉吗？”
“啊，是的，没错。”
妙点了点头，稍稍移开视线。
“我只不过想听你说话……”
旁边的基地工作人员拿起工具箱，刻意地扬起手。
“啊，主任，这里好像没什么事儿了，我去回收系统那里看看……”
“哎，反应槽的盖子还没盖好呢。”
走也叫住他，再次拿起内线电话。
“控制室，我是青峰。我要开月球车去取储备的氧气。和我一起去的还有桃园寺妙。”
“带我一起去？”
“你不是还没见过ENG的实物吗？”
“嗯，是啊。”
“行，那就这样定了。去上一下洗手间吧。”
“好！”
妙急忙冲了出去。基地工作人员吹起口哨。
“很有一套嘛。”
“哪里？都交往十一年了才到这种程度。”
走也苦笑一声，朝作业舱口走去。
吱的一声月球车打滑了，走也急忙反打方向盘摆正车身。坐在旁边的妙尖叫一声，紧紧抓住他的手臂。
“快……快翻车啦，走也！”
“让我想起了那时乘坐过山车的时光。”
走也笑着加大油门。通过超导光纤从大教堂的尖塔接电的月球车最高时速为十八千米。由于是作业用车，所以没有客舱。另外，为了防止翻车，车体被设计成紧贴地面的扁平状，动不动就弹起来或是打滑，颇有些跑车的速度感。闲睱的时候坐着月球车兜风也是基地工作人员最喜欢的活动。