TWENTY 第二十章 徒劳无益（第4/4页）

伊斯特尔是一个非常古老的地方。部族的中央建筑以及外围房舍全部用灰色石头砌成，所用石料采自房子所依傍的陡峭山麓。四处一片凄凉，耳边唯有狂风呼啸之声。

我上前敲了敲中央建筑的门，门应声而开。我说：「我请求领地收容。我是伊斯特尔的西勒姆的朋友。」

开门的是一个身材瘦削、表情严肃的小伙子，年纪大约在二十岁左右，他默不作声地听了我的话，又同样默默地让我进了门。他带我去了浴室、休息室和大厨房，照料我洗完澡、穿好衣服、吃饱饭之后，便把我留在了一间卧室里。透过卧室狭窄的深窗户，我看到下方有一个灰色的湖和一片灰色的托尔树林，就在伊斯特尔同斯托克之间。这是一片荒凉的土地，屋子里也是一片淒凉。深凹的壁炉里燃着熊熊的炉火，从视觉和心灵上感觉挺温暖，但其实并不怎么暖和，因为地面和墙面都是石头的，来自高山和冰原的狂风吸走了大部分热量。不过，我已不再像刚来冬星的头两年那样怕冷了，毕竟我已经在寒冷地带生活了这么长的时间。

大约一个小时之后，那个男孩（长相以及举手投足都有着女孩子的敏捷和优雅，不过没有哪个女孩能像他这样肃穆沉默）过来告诉我，如果我愿意屈尊移步，伊斯特尔领主正在恭候我。我跟着他下楼，穿过长长的走廊。走廊上有人正在玩类似捉迷藏的游戏，孩子们在我们身边飞快地跑来跑去，小孩子兴奋地尖叫着，大孩子则如影子一般悄无声息地从这道门蹿到另一道门，一边用手捂着嘴，以免笑出声来。一个大约五六岁的小胖子一头撞在我的腿上，一下蹦了起来，攥住我同伴的手寻求保护。「索伏！」他尖叫着，眼睛紧盯着我，「索伏，我要藏到酒窖里去——！」随后他便飞快地跑掉了，仿佛弹弓射出的一颗小圆石。被唤作索伏的年轻人丝毫不为所动，领着我继续往前走，把我带到了伊斯特尔领主的内室。

伊斯凡斯·哈斯·雷姆·伊阿·伊斯特拉凡已经很老了，至少有七十岁，双腿患了关节炎残废了。他笔直地坐在火炉边的一个轮椅上。他的脸庞很宽，饱经沧桑，显得十分麻木，像湍急水流中一块巍然不动的岩石，很平静，平静得可怕。

「你就是金瑞·艾特使？」

「是的。」

我俩彼此对视。西勒姆就是这位老领主的儿子，亲生儿子。西勒姆是小儿子，阿瑞克是大儿子。之前我用心语同西勒姆交谈时，他听到的就是他哥哥的声音。现在，兄弟俩都已离开了人世。在这张正视着我的苍老、平静而刚毅的脸上，我只看到了一个确定无疑的事实：西勒姆已经死了。

我来到伊斯特尔，满心期望能够得到一些慰藉，现在却发现这不过是徒劳无益。这里没有慰藉。朝拜朋友的出生地，难道现实就有所改变、空虚就会得到填补、自责的心灵就会得到抚慰吗？如今，一切都已无可更改。但我来伊斯特尔还有另外一个目的，这个目的是可以实现的。

「在您儿子去世前的几个月里，我和他一直在一起。他最后走的时候，我就守在他的身边。我将他记的日记带来交给您。关于那些日子，如果有什么需要我告诉您的话……」

老人的脸上没有什么特别的表情，还是一如既往地平静。那个年轻人却突然从阴影里走了出来，步入窗子跟炉火之间的那片黯淡、摇曳的光亮。他厉声说道：「在埃尔亨朗，他们仍然管他叫卖国贼伊斯特拉凡。」

老人看了看年轻人，又看了看我。

「他叫索伏·哈斯。」他说，「伊斯特尔的继承人，是我两个儿子的儿子。」此地并不禁止乱伦，这一点我非常清楚。只不过对于我这个地球人来说，这样的事情太不可思议。更不可思议的是，我朋友的灵魂在这个表情严肃、态度激烈的乡下男孩身上突然闪现了出来。我不由得愣怔了一会儿。再次开口的时候，我已经很难控制自己的声音：「国王会取消放逐令。西勒姆不是卖国贼。那些傻瓜管他叫什么，又有什么关系呢？」

老领主平静地缓缓点头。「有关系。」他说。

「你们一起穿越了戈布林冰原？」索伏问道，「你和他？」

「是的。」

「特使大人，我很想听听这个故事。」老伊斯凡斯异常平静地说。西勒姆的儿子却用颤抖的声音说：「你能告诉我们他是怎么死的吗？你能告诉我们其他那些星球、其他人类、其他生命是什么样的吗？」