EIGHT 第八章 前往欧格瑞恩（第6/7页）

「你对我的外表还有喜好都了如指掌，叙斯吉斯先生。我真是受宠若惊。我想，不会是我的臭名已先我一步抵达了吧？」

「那倒没有。」他对我的话心领神会，「在埃尔亨朗，他们打算把你捂在雪堆里，不是吗？不过他们还是放过了你。正是在那个时候，我们意识到，你并不是又一个卡亥德疯子，而是一个真正的人物。」

「恐怕我没有听明白。」

「哦，阿加文和他的手下害怕你，艾先生——他们害怕你，希望你能回去。他们不敢对你乱来，或者封住你的嘴，因为害怕遭到报应——来自外太空的袭击！因此他们不敢碰你。他们只想把你藏起来。因为他们害怕你，害怕你带到格森来的一切！」

这么说有些言过其实了；至少在伊斯特拉凡当权时期，卡亥德新闻并没有把我屏蔽掉。不过我已经感觉到了，出于某种原因，在欧格瑞恩，关于我的新闻没有得到广播，叙斯吉斯的话进一步证实了我的这一疑惑。

「这么说，你们并不害怕我带到格森来的一切？」

「我们不害怕，先生！」

「有时候，我自己都很害怕。」

他以欢快的笑声回应了这句话，而我也没做进一步解释。我不是推销员，不是在向土著推销进步。在我开始阐述自己的使命之前，我们必须首先平等相见，互相理解，彼此坦白。

「艾先生，有很多人等着见你，大人物小人物都有，其中有些正是你来此地想要交谈的对象，那些具有影响力的人。我有幸能够接待你，是因为我有一栋大房子，而且众所周知，我是一个中立派，不是主控派，也不是自由贸易派，只是一个普普通通、恪尽职守的专员，不会让你因为下榻谁家这个问题遭人指摘。」他笑了起来，「不过，这一来你就得经常出去吃饭，希望你不介意」

「悉听尊便，叙斯吉斯先生。」

「那么，今晚就有一次同凡内克·斯娄斯的小型晚宴。」

「共生区库维拉三号行政区的总督，是吧？」来之前我当然做了一些功课。看到我居然愿意屈尊了解他的国家，他又大惊小怪了一通。此地的礼仪跟卡亥德的确大相径庭，他的大惊小怪既无损于他的希弗格雷瑟，也不会对我造成冒犯；而在卡亥德，他的举动肯定会伤害某个人的希弗格雷瑟，只不过我无法确定受伤害的会是哪一个。

我在西乌温辛袭击事件中失去了那套品质上乘的埃尔亨朗礼服，现在需要重新购置一套适合出席宴会的服装。那天下午，我搭乘政府出租车去了市区，买了一个欧格瑞恩假发套。这里的赫布衣、衬衣跟卡亥德的差不多，不过他们在夏天也不穿马裤，一年到头都穿高及大腿的绑腿，松垮垮的很是累赘。衣服都是鲜艳的蓝色或红色，布料、剪裁和做工都不大好，所有衣服都是工厂标准化生产的。通过这些衣服，我发现了这座给人深刻印象的巨大城市缺乏优雅。但为了启蒙，缺乏优雅只是一个小小的代价，我很高兴付出这一代价。我回到叙斯吉斯家，美滋滋地冲了个热水澡。我不由得想起了去年夏天，我在东卡亥德冰冷的锡浴缸里瑟瑟发抖、牙齿打战，还有埃尔亨朗房间里的水盆周围结了一圈冰。难道那样就很优雅吗？舒适万岁！我套上那身红色衣服，跟叙斯吉斯坐着他那部配有专职司机的小车前去赴宴。欧格瑞恩的仆人和服务人员比卡亥德多，这是因为所有的欧格瑞恩人都是国家雇员，国家则必须做到也确实做到了帮所有的人找到工作。

斯娄斯总督高大的白色会客庁里灯火通明，里面有大约二三十位客人，显然都是要人，其中有三位总督。这些可不仅仅是出于好奇想一睹「外星来客」风采的普通欧格瑞恩人。初到卡亥德的整整一年里，人人都对我好奇万分，这里却不是这样。我不是什么怪物，也不是什么谜。他们似乎将我看成了一把钥匙。

那么，他们想拿我这把钥匙去开什么门呢？这些政客和官员热情洋溢地跟我打着招呼，其中有些人似乎胸有成竹，而我却茫然无知。

晚宴上我依然一无所获。在整个冬星，即便是原始的佩灵特冰冻地区，人们都认为一边用餐一边谈正事是极其粗俗无礼的。彼此打完招呼之后，马上就开始上菜了，我只好把疑问暂时搁置一边，一边喝着黏糊糊的鱼汤，一边应酬主人和其他客人。斯娄斯看着还很年轻，身材瘦弱，一双眼睛异常明亮，声音沙哑却充满了激情。他看上去很像一个理想主义者，一个富有献身精神的人。我喜欢这种人，却想不明白他要为之献身的到底是什么。我的左手边是另外一位总督，名叫奥本索，长着一张胖乎乎的圆脸，举止粗俗，不过给人感觉很亲切，好奇地问这问那。喝第三口鱼汤的时候，他就开始发问，我是不是真的出生在另外一个世界，那里是什么样子，他们都说比格森暖和，有多暖和呢……

「呃，地球上跟此地相同纬度的地方从来不会下雪。」

「从来不会下雪。从来不下？」他开怀大笑，笑得像一个刚听完高明的谎言、同时盼着对方继续天马行空往下说的孩子。

「我们的亚北极区很像你们这里住人的地区。你看，我们跟上一次冰川纪的间隔时间比你们要久，不过也还没有完全从中摆脱出来。根本上说，地球跟格森非常像。所有有人类居住的星球都一样。我们只能在外部环境的狭小夹缝中生存，格森是处于一个极端……」

「那么说，还有比你们更热的星球？」

「多数星球都比我们更加暖和，有一些还非常炎热，比如吉德星，上面基本上全是沙漠和岩石。最初的时候，那里气候温和。但五六万年之前，那里出现了一种肆意开发利用自然资源的文明，当时的人们将森林砍伐殆尽，彻底破坏了自然界的平衡。现在还有人住在那里，不过那里很像——如果我对尧米西教义的理解正确的话——尧米西教中窃贼死后的归宿之地。」

奥本索咧嘴笑了笑，赞同的浅笑，让我忽然改变了对这个人的看法。

「有些支派的教徒认为，亡灵的过渡所真真切切地存在着，就在其他星球，在现实宇宙中的其他星球上。你听说过这种说法吗，艾先生？」

「没有。对我的说法，有的人相信，有的人不信，好在还没有人把我看成一个鬼魂。」我一边说一边往右边瞟了一眼。我还真的看到了一个「鬼魂」——宴席上的这个幽灵就坐在我旁边，一身暗色衣服，一动不动，活像一个阴影。

奥本索的注意力转移到了坐在他另一侧的那位客人身上，其余多数人则在听坐在桌首的斯娄斯高谈阔论。我低声说道：「真没想到会在这里看到你，伊斯特拉凡勋爵。」