第二十九章 狼爪岛之战（第5/5页）

等帝国舰队抵达大趾角的营地，已经无人可救。跟随马拉纳和纳门穿越帝国的青年原本满怀沙场立功的希望与梦想，如今不是丧命便是沦为起义军的阶下囚。

帝国舰船空无运载，漫无目的，轻飘飘地驶入北方水域。幸存的飞船朝胜利的起义军徒劳丢下几轮沥青弹，离开狼爪岛，随帝国舰队而去。

塔诺·纳门和金多·马拉纳本想亲身参战，见证大胜，因此并不在飞船上。

此时此刻，他们后悔了。起义军包围了仅剩的帝国士兵，纳门和马拉纳渴望地看着撤离的帝国飞船远去的身影。

纳门想起如意岛家中的老狗托齐，不知它跛着脚，要如何度过寒冷时节。

“老弟。”马拉纳说道，“要是我从未到盖应湾海滨去访你就好了。你本应在修剪枸杞树，驾着小渔船，眼下却要作为囚犯度过余生。我真不明白我们今天为何而败……我实在对不起你。”

纳门挥挥手，打断马拉纳的道歉。“我打了一辈子仗，就是为了看乍国胜过其余各诸侯国。这把年纪还能有幸效忠帝国，这是我的荣耀。

“但我们的生死取决于诸神。赛跑并不总是最快者赢，战争也不一定是最强者胜。我们已尽全力而战，其余的，便听由天命吧。”

“谢谢你并未怪我。”马拉纳环顾四周，叹了口气，“我们该准备投降了。再让更多人白白送命也没有意义。”

纳门点点头。他开口说：“将军，下令投降之前，能帮我个忙吗？”

“你说便是。”

“倘若你有机会，去看看我的老宅，保证我的老狗托齐有口吃的。他时不时喜欢来条羔羊尾巴。”

马拉纳看到这位老将脸上露出微笑。他很想说点什么，让那微笑停留得再久一点，但他知道，已然迟了。

“谢谢你容我保留这最后一点虚荣。我从未投降过。”

纳门拔剑，将剑刃划过自己的枯颈。他像老橡树一般倒下了。片刻间，他强壮的心脏仍将鲜血泵出身体，在他周围漫出一片血泊。

马拉纳在他身旁跪下哀悼，直至那颗无比热爱乍国的心脏终于停止跳动。

马拉纳带领手下离开纳门倒下之处。他们等正式投降结束后会回来带走尸体。

一片巨大的阴影从上方飘过。马拉纳仰头察看。空中满是明恩巨鹰振翅飞翔，足有数十只，不，竟有数百只。谁也没听说过如此数量的明恩巨鹰竟会同时远离如意岛上奇迹山中的阿里素索湖，现身某地。

群鹰俯冲下来。此刻，它们并不像平素独行的捕猎者，却有如一群椋鸟，每一只都属于一个更大的整体。群鹰行动整齐划一，衔起塔诺·纳门的尸身，随即掉转方向，西向渡海，最终消失在地平线上。

马拉纳和手下朝西方行礼。传说，英勇牺牲的乍国儿女会被群鸟之神奇迹公带去，在极乐世界永远安息。

马塔站在大趾角帝国营地的废墟之中，捧着一碗帝国粮草烹煮而成的粥食。他和手下一样都仍然满身是血。大家都未曾费心清洗。

“你是第一个随我而来的。”马塔·金笃对拉索·米罗说。

拉索点点头。

马塔·金笃握住拉索的臂膀。“以后你就跟着我，做我的贴身护卫。”

拉索知道，等自己的心脏跳动慢下来，等战场上的嗜血冲动消退，他将再度为马塔惊叹折服。但此时此刻，他觉得自己仿佛与这位伟大的将军平起平坐，他无比珍惜这种感觉。

达飞罗未能见证这一刻，这是他唯一的遗憾。

马拉纳被带到马塔面前。乍国元帅跪下，双手奉上佩剑，目光低垂。他等待着马塔决定他的命运，以及所有其他战俘的命运。

马塔失望地打量着他。此人是个文官，剑术并不比投军的平凡农夫高明。纳门则是个年迈老人，不敢在单独决斗中与他应战。他们善用兵法，但却难以匹配他心目中的大将形象。乍国的英雄不过如此吗？与他势均力敌的战场高手究竟在何方？

马拉纳身后，法沙司令奥维·阿提和甘国司令胡页·诺卡诺，还有达罗王，也都跪了下来。众人都敬畏地注视着马塔，仿佛他们眼前站着飞索威本尊。

起义军中，再无人可与马塔·金笃匹敌，就连肃非王的地位也难以企及。