灿烂文化(第4/6页)
定位在同步轨道上的三颗卫星,没有报告任何有关失踪者的信息。看起来,失踪者在遇险之际,也不曾发出求援信号。
夜已降临,竟然没有人提议再度出发寻找。
海盗走后,他们都感到失去了主心骨、意志和责任感。
有人抱着一线希望这么想:也许,飞车驾驶员只是迷路了,到了明天早上,会忽然出现在营地前。甚至,连领队也会一并出现。一切不过是一场虚惊。
睡在飞船中,空中哨兵做着噩梦。
他独自驾驶飞车在大荒星上空飞翔。比目海出现了。恶浪如云,雷声隆隆。忽然,海盗的手从沙霾中伸出来,犹如一支遒劲的仙人掌,搏住了飞车舷窗。空中哨兵感受到了地狱的气息。
他使劲令飞车往上飞,想把领队从沙地里拽出来,但是海盗却拼命地要把他拉下去。
正危急间,又风平浪静了。比目海,海盗的大手,统统不见了。只剩下荒原像是红色的天空,无边无际铺展开去,能荡涤一切胡思乱想。奇怪的是,空中哨兵是头朝下在飞行。
他忽地看见天空中嵌着两行脚印。脚印延伸向宇宙深处,渐渐中断了。
但这时,领队的身形忽在断处出现,正踩着脚印往回走……
空中哨兵想大叫,可是叫不出声,接着他便一身大汗地醒了。
他仍沉湎在这个逼真的梦境中。一种预感忽然掠过心头。他冲到鹰眼卧舱前。门没锁。他推门进去,鹰眼不在。
被预感指引,他凑近舷窗,看见一串新鲜的脚印正从飞船出口处延伸出去,抛向无边无际的荒原深处,消失在那个巨大的月亮下面。
万籁俱寂。
“你们都醒来吧,不要再做梦了。”空中哨兵把伙伴们一一唤醒。
鹰眼也留下了一串有去无返的脚印。他甚至没有走到海盗那么远。
昨晚一同不辞而别的,还有一名飞船工程师。
是什么样的呼唤,把他们从酣睡中叫醒,并召引他们走向某个神秘的所在呢?
空中哨兵想,如果他不及时从梦中醒来,是否也会身不由己游走到外面去呢?其他的队员是否都会走掉呢?只留下空空的飞船。这让人不寒而栗。
像有一种特别的力量存在。这种力量,宇航手册中不曾提到。在有关大荒星的各种资料中,也没有出现。甚至在整个航天史上,也无人遭遇过。
是不是一种能致人迷幻的病毒呢?有人提出这种猜想。但其余人表示,这个星球上是不可能有生命存在的。
不到两天,寻宝者队伍中已走失了五个人,包括领队。加上最初因风暴而死的两名队员,他们已损失了四分之一的成员。这时,他们开始认真思考起有关以前的寻宝者有来无回的传说。
尽管觉得没有希望,大家还是集结起来,在没有“头羊”率领的情况下,自发地进行了又一次搜寻。与其说这是试图发现失踪的人,不如说是幸存者在为自己的处境忧虑。
白天和晚上都安排了专人值班,启动了大功率监视器,观察周围动静。飞船上的武器系统也处于随时可以击发的状态。
大家你看着我,我看着你,仿佛一眨眼对方就会从眼皮底下消失。
大荒星的月出不再给人以壮观感。相反,它那股傲气,使人颇觉窘迫压抑。它的冷光透过舷窗,把人像纸一样钉在舱壁上。空中哨兵从来没有感到心力像现在这样衰弱。
一行人好似苇草,长在一种以前从没有想到过的异质上。
或许,大荒星本身就是这么一种活着的异质吧。
忽然值班者大叫:“看,那是什么?”
透过舷窗看去,在聚光灯般的月光下,荒原深处显现着迷人的景色:城池、街道、动力厂、起降场、运输管道……不正是他们朝思暮想的灿烂文化么?
在夜色中,真是一个缓缓浮动的黯淡幽灵。
大荒星的海市蜃楼只映现了一刹那,便昙花般隐去了。人群骚动,惊呼不已。大家久久待在舷窗边,等待那奇景重现。它却不再莅临。
空中哨兵忽然意识到,灿烂文化幻象出现之处,正是海盗和鹰眼脚印延伸的方向。
他大叫:“别看了!看看你们身边的人吧!”
就在大家的注意力被蜃景吸引过去的瞬间,谁也没有留心到又有两个同伴悄无声息地离去了,只在门外留下四行轻烟般的脚印。他们是如何去的?又为何要去?这种事也许要轮到自己头上,才能知道吧。
监测器上没留下任何记录。这台精密的仪器也静悄悄地开走了,在沙石上留下一段履带压痕。
与三颗人造卫星的联络也忽然中断了,再也没能恢复。探测结果表明,同步轨道上没有卫星存在的迹象。
为什么海市蜃楼会呈现在深夜中呢?或许,这只是鬼魂在天幕上播放的一部全息电影。
关于是否要立即撤离的紧急会议开得沉闷。大多数人主张撤离。
“真奇怪。本来是来找灿烂文化的,却变成老是在找失踪的同伴。想起来就令人啼笑皆非啊。”
“不只是啼笑皆非……我不需要答案,我只需要安全!”
“我可是真的惧怕着梦游一般独自走到陌生荒唐的地方去啊。再这么下去,非得每个人都消失不可。”
“毕竟,我们已看到了灿烂文化的蜃景。目的也算部分达到了。回去说一说,也会引起轰动的。为什么还不知足呢?”
“本来就是嘛。蜃景,我们只看到了蜃景,就是说并不存在!我们也考察了,的确什么也没发现。那么,还寻找什么呢?我们也不是专业人员,只是民间的寻宝爱好者。政府都没有派人来呀。万里迢迢来找一个什么传说中的灿烂文化,究竟有什么意义呢?”
说这些话的人,包括望楼、大黄蜂、雷公等,在地球上,都是考察活动最热心的倡导者。
但也有反对的意见。
“总不能这么一走了之吧?难道我们就把失踪的领队等人抛弃不管了么?并没有证据表明他们已经死亡。如果他们回来,发现飞船已经离去,我们才是犯了罪呢。”一个叫雄猫的人说。
雷公厌恶地对这个说三道四的家伙吼道:“他们绝对不会回来了,不会了!退一万步讲,相对于寻找灿烂文化这样的神圣使命而言,这种牺牲即便真的出现,也是必要的。海盗不是最坚持理想么?让坚持理想的人留下来吧!”
“谁知道是不是真的坚持呢?再说,怎么跟协会交代?”
“去他妈的协会。我们来了,他们没来,还要怎样?若想考察,再派飞船来吧。”
“是啊,还是为活着的人想想吧。”
空中哨兵循最后的声音找去,见是鞭挞者,那个最先质疑灿烂文化的人。