第124章

鬼的王都。

黑暗中亮起了几团绿色的光, 像漂浮在空中的鬼火,照亮了坐在桌前的“鬼”们。鬼们裹着尸布一样的黑衣,脸上戴着形状各异的骨质或金属面具, 数只眼睛在昏暗中被荧光点亮。为首的鬼头上长着卷曲的羊角, 浑身上下缀满了华丽的金属和珠宝, 这位是伊维库鲁, 五大皇族之一,自先皇时代开始就是王朝的关键人物,政治上的事务基本上都是由他承担。

长桌另一头的鬼恭恭敬敬地行了个礼,对他说:“伊维鲁库大人,一切顺利, 献给‘祂’的三只特上等,随时可以出货。”

伊维鲁库一手抓着一束白色的韦达花:“是这样啊, 可以出货, 想必‘祂’也会很高兴。让饲育监加强监控,可千万不能大意, ‘祂’的御膳是特别的。”

“是。”末位的鬼犹豫了一会儿,“请问大人, 我们要如何对待那位, 他现在是叫……”他枯瘦的手指在档案袋上划了划, 这才在一排名字下面找到一串不起眼的英文:“‘杰克·拉托里’先生?”

“他又换了个新名字?我记得他向我承诺过, 上一个名字他会用足十年, 现在他在哪?”

伊维鲁库带着坚硬的面具, 可末位的鬼罕见的从僵硬的白骨上看见了名为“无奈”的神色, 他自觉窥见了大人物们的秘密, 无声无息地打了个寒战:“Grace Field农场。”

“又跟食用儿童们混在一起玩过家家?”

“是。”

伊维库鲁像是意有所指般的叹息:“这些年, 他跟人类相处的时间, 比跟我们待在一起的时间都长。”

末位的鬼没敢说话。

“算了,不用管他,继续像以前一样跟他联络。不管他做什么,都不能阻止祭祀举行,‘最美味的人肉’是约定的代价,‘鬼’、‘人’和‘祂’,谁也不能失约。”

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清晨的阳光落在Grace Field农场,被孤儿院的铁丝窗切成鱼鳞般的碎块。

“雷——!”艾玛像白兔子一样跳到雷的床上,用软乎乎的脸去蹭他,“你还在生气吗?”

雷推了推她,没推动,只能叹了口气:“没有,昨天是我情绪激动了,很抱歉。我重新想了一下,我同意你的提议。”

艾玛看了他一会儿,绿色的眼睛像是要看到他的心里似的:“这不像是雷呢。”

雷沉默。她继续说:“雷一直是个很固执的人,只要不同意以后都不会改变看法,也很少道歉。为什么会这样?”

雷做了个手势打断他:“昨晚我跟杰克先生谈了谈,交换到了一点情报,现在是起床时间,妈妈很快会来。下课后我们再谈。”

艾玛笑道:“好!”

两个人各自分开,雷穿上白色的衣服,抱起床头的一本书,走进餐厅。艾玛跟弟弟妹妹们玩耍了一会儿,跟在他身后离开卧室,刚一踏出卧室,诺曼便推着一车汤罐从厨房走了出来,艾玛贴上去,轻声说:“雷的情绪不对,他昨天绝对跟杰克先生聊了些什么,要不然我们去问问杰克?”

“他不会说的,我们手里的筹码不多,用这些交换简单的线索不值得。”

当时,雷说的是“你们两个”,他并没有把他自己算在里面。

“怎么办?”

“不动声色,先稳住雷,然后进行壁外调查。”诺曼说,“我昨天把真相告诉了冬和吉尔达,祭祀时间要到了,不论是妈妈还是杰克,他们都会关注珍贵的祭品,年幼一点的孩子才能躲过他们的监视。”

冬是男孩,虽然比诺曼年幼,但个子很高,喜欢运动,皮肤总是晒得黑黑的。吉尔达,恬静、敏感的女孩,天生视力不太好,需要戴着眼镜才能看清事物。

“你把科尼的事情告诉了冬?”

冬跟科尼非常要好,他一直把科尼当成小妹妹对待。科尼被出货的时候,他哭得非常伤心,艾玛没有第一时间选择把农场的真相告诉他们,很大原因是害怕冬情绪失控。

“只告诉了一部分,我告诉他们,‘我们坐在的地方是坏人的据点,所有弟弟妹妹都被卖给坏人当奴隶了’。他们接受的非常快,但是冬他……情绪激动,我怕他会冲动之下做出什么事来,我只能告诉他科尼还活着。”

现在这种时候,就像在万丈深渊上走钢丝一样,一步都不能走错。

艾玛点了点头,她抱着年幼的妹妹走进餐厅,摆出一副最灿烂的笑容,高声对所有人说:“大家早上好!”

但是,就在这个时,伊莎贝拉端着一罐热气腾腾的汤走了进来,她还是那副样子,白色的围裙和丧服一般的黑色棉质长裙,漆黑如墨的头发盘在脑后,艾玛凝视她的时候,一股难言的空虚瞬间填满了她的胸腔,她又一次看见了自己的灵魂,那个幼小的、透明的艾玛的幽灵,紧紧跟在伊莎贝拉身后,用跟她一样的绿色眼睛紧紧盯着她,艾玛听见那个自己的幽灵说:“求求你……”

“……不要杀掉妈妈。

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“我昨晚跟杰克交换到的,是‘鬼是什么’。”下课后,雷跟诺曼等人聚在了一起。

“‘鬼’?”

“嗯,杰克告诉了我,鬼并不是一种怪物。”雷说。

被人类称为“鬼”的生命,是一种类似于细菌的生物。跟成熟的动植物不同,细胞的遗传基因是水平传播的,细菌的增殖使用环境的资源无限复制自身,在复制的过程中难免会混去其他细菌的基因,这就是生物学上的基因突变,这种基因突变不止发生于同族之间,也有跨种族进行的遗传信息交流,鬼的“进化”跟他们非常相似。

鬼是通过摄食进化的。

只要他们吃下食物,就能吸收食物中的遗传信息,从而得到事物的性状。譬如经常吃鱼的鬼,会变得很像鱼,食谱是虫子的就变得很像虫子,捕食野兽的就会变得像野兽一样。所以可以说鬼的形态多种多样,没有完全固定的特点。

谁也不知道他们是什么时候开始吃人的。

但是有一点可以肯定,只有吃人才能让他们获得智慧,健康的大脑让他们获得了高等智力,他们开始创造属于自己的语言、文化,最后组成了跟人类极为类似的“鬼”的社会。

当然,高速进化带来的并不全是好处,它带来的副作用就是,如果“鬼”不吃人,他们就无法保持智力和与人类近似的形态,他们会完全退化成不能思考的野兽。“鬼”的社会把这些失去了智力,只剩下本能的鬼称为“野种”,在鬼的王朝中,叛国罪的处罚之一就是“贬为野种”。

“也就是说,鬼必须吃人,不大量摄入健康的大脑,他们会失去智力。”听完了雷的说法,诺曼摸着下巴思考了一会儿,“有没有不吃人也能保持智慧的鬼?”