七个瞬间（第5/6页）

新时代的发明以前所未有的速度打破地域界限，把整个地球联系在一起。人们第一次认识到，无论皮肤是白色、黄色还是黑色，虹膜是黑还是蓝，头发是鬈是直是金黄还是黑，所有的人都是二十多万年前一个非洲小部落的后裔。

地球成为一个村落，传统依旧被继承，纷争仍旧在继续，但是新的时代开始了。

六

马利昂在总统的办公桌前踱步。这个星球上最重要的权贵正在隔壁，进行一场激烈争吵。等他们出来，和平就来临了。

马利昂点上一根雪茄，这种来自古巴岛的手工制品味道醇厚，实在是一种极致享受。就因为这个，地球也是一个值得珍惜的地方。如果失去了和平，火星应该能够独立，然而不会再有雪茄了，特别是这种手工制作的极品。这是一个牵强的理由，甚至有些不严肃，火星和地球都在怀疑马利昂说这话的用意。但是马利昂相信火星和地球都需要和平，而他说出了真正的原因。

战争是荒谬的。两个星球最近的距离在六千八百万公里左右，目前最好的飞船每小时能飞一万五千公里，飞完这样一段距离也要半年以上的时间。显然，如果战争继续下去，将旷日持久，最后的结果便是火星与地球的隔绝。这不是双方愿意看到的结局。

冲突的起因是火星不愿意纳税。火星的所有产业都必须纳税。最早的时候，这里只有实验基地，然而随着时间的推移和火星改造计划的进行，越来越多的人移民到了火星，于是这里逐渐有了商业、工业和城市。

起先是宇航局管理着火星，后来，联合政府派遣了总督。火星的成就有目共睹，那些厌恶官僚主义、拖沓作风还有贫富差距，可又觉得无力改变现实的精英，会竭尽所能购买前往火星的单程票。两年一趟的航班总是人满为患。

最后，联合政府的财政官员发现，火星不仅不需要地球的财政支持，而且它已经开始为地球财政提供支持，其比例随着时间推移而增长，占据了联合政府财政收入的一成。火星居民创造的财富除了少量用于殖民地扩建，大部分都返还地球了。联合政府每年划出特别预算，称为火星开发特别预算，预算额相当于每年火星返还地球财富的百分之三。

半年前，火星宣布驱逐总督，实行自治。马利昂临时被任命为火星代表，从小行星矿业月球办事处飞到地球上，和联合政府的高官们谈判。谈判拖拖拉拉进行了半年，没有任何进展。两天前，火星上空进行了一场胜负分明的战斗。地球联合政府总统紧急召见他，马利昂相信自己的使命很快就可以完成。

雪茄仅仅燃烧了小指盖那么一截，门开了，总统走出来，掌握地球联合政府最高权力的十二名大人物依次走出来。

总统清了清嗓子，“原则上我们同意你们提出的要求，但细节仍旧需要讨论。”

马利昂礼貌地微笑。地球联合政府已经没有筹码了，他们唯一能做的就是挽回一些面子。

当天晚上的《联合公报》引起了轰动。其主要内容有三点：火星成立独立的政府机构，由火星居民直接选举产生，对选民负责，受总统约束；火星拥有不可辩驳的自卫权利和开发权利，允许建立自己的军队，但舰队规模不能超过太阳舰队编制的二分之一，火星舰队由太阳舰队总司令直接指挥，然而人事任免需要火星议会同意；在未来的三十年中，火星将逐步减少对地球的财政输出，到三十年后减为零，任何民间经济往来或者政府协议资金不在此列。

和平马上就要来了，然而火星上的人们却并不领情，他们嘲笑自己的政府和军队，称他们为懦弱者。形势一边倒。地球远征舰队被彻底消灭，他们的飞船上一半是死人，另一半是快死的人。机器人虽然仍旧各就其位，然而却是不能作战的——没有人的指挥操作，它们并不比一堆废铁强多少。火星却仍旧拥有强大的武装舰队，这是给地球致命一击的最好机会。只要控制了地球的高空轨道，地面基本就任由火星宰割了。然而，临时政府主席宋汤姆还是决定和地球媾和。

在飞向地球之前，马利昂和汤姆有一次摊牌式的谈话。这次谈话通过保密信道，以十五分钟一次的传输速度进行。

“你知道，我们不能和地球撕破脸。就算火星消灭了联合舰队，也没有办法征服地球……半年的时间，地球的战争机器一旦开动起来，很容易凑够一支舰队来保卫地球。火星很脆弱，一次失败就会让我们的所有努力付诸东流。而且我们对这个星球的了解太少，也许不久的将来，我们就需要地球的援助。”

“你是说灾难？”

“是的，火星气候极不稳定，科学委员会已经发现它的温度周期变化比地球频繁得多。最短的一次更替间隔只有三千年，平均温度从四十度降低到零下五十度。平均来说，两万年更替一次。我们属于一个热时期，已经有三万四千年。冷时期随时可能到来。”

马利昂把眼光投向窗外，那颗红色的星星非常醒目。人们把水从地下引上来，火星的土壤里已经长出了各种各样的绿色植被，一道道的运河构成网格，输送水分，滋润大地。人类在那儿不断地努力，拓展生存空间。然而，行星的一次灾变就可能毁掉这一切。马利昂明白，无论运气如何，火星都必须为将来做好准备。人类必须学会适应一颗更为寒冷的火星。

但愿那一天不要来得太快。

七

阿尔斯在准备自己的毕业课题。作为人类研究院的学生，他所准备的论文毫无新意。只不过，他是桑巴斯头骨的发现人。作为罕见连环物证，桑巴斯的完整头骨和他的武器还有一件显然具有工艺品性质的石头佩件一起出土，同位素检测证明它们是同一时期的产物，就在十三万三千年前。阿尔斯还在头骨上找到了至少属于两种动物的齿痕，证明他死于狮子和鬣狗。这轰动一时的考古发现给阿尔斯的论文加了分，无论如何，教授们不会让论证这个轰动发现的论文无法过关。

阿尔斯写下最后一个字，然后把提纲举起来，不无得意地审视着。

第一次分裂，走出非洲——黑人和白、黄种人的分离，追逐食物的迁徙

尼安德特人的灭绝，占领欧洲——竞争对手的消失，同类竞争的胜者通吃

伊朗高原的骄傲——黄种人的出现和迁徙，东亚文明

生命的走廊，陆桥——白令海峡的暂时通路和美洲文明的出现