序 幕（第6/11页）

好几分钟，谢弗的监视器上空无一物，直到远处的潜水器穿过热液层，进入一片平静的海域。

“我们穿过来了。切换到夜视模式。”

监视器从黑色变成橄榄绿，显示出朵朵深褐色的云彩从看不见的火山口中腾腾升起。谢弗继续推拉操纵杆，将迷你潜水器开出火山岩灰区域，继续下潜。

“迈克尔，快拉起来！”

“没问题的，乔纳斯，我知道我在干吗。”

“拉起来。声呐显示有个大东西朝无人机冲过来了。”

谢弗猛拉操纵杆，将拴着的无人潜艇朝热液柱拉。

理查德心跳加速。“乔纳斯，是什么东西？多大？”

“你不会想知道的。”

偶尔会有清流涌入浑浊的矿物质涡流，乔纳斯熄掉海崖号的水下灯，让他们可以通过清流观察周围。

一阵嘈杂声——像是光脚踩在湿水泥地上的声音——渐次增强，黑暗中突然闪烁出一道让人眼花缭乱的蓝绿荧光束，这些生物群自热液层2000英尺以下处涌出，像圣埃尔默之火的余烬一样朝海沟奔涌而去。

40秒的沉默。

理查德·普莱特斯从两侧太阳穴抹去汗珠。“太难以置信了。简直像个外星生物。”

“我觉得我撞到了一个外星生物。”谢弗博士心脏怦怦直跳，快喘不上气来。他抖抖索索地倒出一片安定。“理查德，我觉得可能得换你来。”

“还要再来一片安定吗？”

“我需要空气。”

“慢点，深呼吸，兄弟，慢慢来，放松。乔纳斯，能调一下送风系统吗？”

“搞定。”

“迈克尔，跟我们讲个笑话。就是那个……”

“嘘。”乔纳斯紧盯着无人机的声呐。“理查德，保持飞鼠别动。”

“怎么了？”两位科学家同时抬头，脸色煞白。

“声呐探测到新的生物。这次特别不一样。它游起来像个捕食者。”

三人挤到声呐屏前，一个橙色的点懒洋洋地闪烁着朝深处游来，在无人机下方切出一个八边形的路径。

乔纳斯悄声说：“它知道机器人在那。”

“怎么知道的？”

“钢丝。它释放出电子信号。最好切断机器人的电源。”

普莱特斯和谢弗交换了一下眼神，不太确定。

“照做。钢丝牵线会把它固定在原地的。”

普莱特斯关掉了水下无人机的电源。

*  *  *

巨齿鲨围着这个不速之客绕着圈，它背部弓起，肌肉绷紧，准备从下方发起进攻——突然，猎物消失了。

大块头雌鲨继续绕了几圈。随后，它的尾巴大力一甩，继续捕猎去了。一群乌贼沿着海底峡谷的热流前进，巨齿鲨紧跟而上。

托尔曼号船上

关岛东北偏北6英里

“保罗，过来看一眼这个。根据海蝠I号数据显示，你的大怪物刚刚改变了航线。”

保罗·阿格里克一把推开另一个科学家，挤到海特曼船长旁看着眼前的无人机的声呐屏，看到这片20英里的海域，他的脑子和胃部都揪紧了。“我看到好几个闪烁点，到底是哪一个？”

“小的那个，在这。这一大团肯定是鱼群。鱼群航线一变，你的鲨鱼也跟着变。看，正从我们下方游过去。”

“赶紧跟上，别跟丢。”

“掌舵，马上调整到015航线。注意你的弓，保持它一直瞄准浪花。把速度提高到10海里每小时。”

“是，先生。”

保罗用食指轻敲塑料桌，仔细研究图标。“海蝠II号发射还要多久？”

船长拿起电话，拨到工作间。“道格，海蝠II号还有多久才能发射？”

“20分钟。再打电话就要30分钟。”

保罗从托尔曼号船长手里抓过电话。“道格，我是保罗。告诉我传感器标枪最远能射多远？”

“海蝠号一到热液柱上方就会着火。至于能不能直接射进或者穿过巨齿鲨藏身之处——鬼才知道。我建议你等到鱼确实靠近了，再好好祈祷一下。”

保罗摔回话筒。“20分钟，船长。我们准备发射的时候叫我。我到船头去吐会儿。”

卢卡斯看着他的朋友走出驾驶室。还是个新手。跟他老爸一样……

挑战者深渊

在非洲塞伦盖蒂大草原，捕猎是有规矩的。狮子捕猎斑马的时候，它当仁不让先享受。野狗和鬣狗只能吃它剩下的。

海里规矩类似。在海面上，逆戟鲸捕杀海狮；吃剩的尸体才轮到大白鲨。

在马里亚纳海沟，巨齿鲨才是绝对的霸主。它跟踪猎物，吓退其他捕食者。肢体语言从温顺变为咄咄逼人——脊背弓起，胸鳍朝下。巨齿鲨也会围着大餐排泄尿液，标记领地。

跨过这条边界就是在挑战这个捕食者定下的用餐顺序。

*  *  *

雄克柔龙需要进食。巨齿鲨让它吃了一惊，但是它身上的力气所剩无几，无力再逃跑。

18吨重的克柔龙和乌贼群平行游着，突然冲进暖流，把几十只乌贼从大群里逼出来。它瞄准了一只落单的乌贼，准备发动进攻。

乌贼行动迅速，但是它的思维模式固定，突然从群体里被分离出来导致它手足无措。它非但没有远离捕猎者，而是为了尽快回到大群径直朝捕猎者游去。

克柔龙从乌贼喷出的黑雾中冲出，切断乌贼退路，张大嘴一口咬住乌贼头，乌贼触手剧烈挥舞，有毒的吸盘撕扯着这个看不见的敌人。但是这只乌贼的生命力随着大量出血迅速流逝，很快就瘫在克柔龙嘴里。

克柔龙大口吞着乌贼，突然警觉到周围有个大型捕食者。

袭击乌贼意味着克柔龙间接挑战了巨齿鲨。这位年轻的女王改变航线朝克柔龙袭来——3000多万年来的捕食本性战胜了保存能量的需求。

克柔龙鳄鱼状的嘴里叼着死乌贼，赶紧游开，沿着巨大的管状蠕虫群迂回前进，想要甩掉捕食者。

巨齿鲨占据高地，一个加速俯冲，随时调整攻击角度，迅速拉近距离，让克柔龙无处可逃。巨齿鲨猛冲而下，激起大片泥沙，48英尺长的史前大白鲨将克柔龙钉进海底，一口咬住脖子。巨齿鲨两颗上牙啪地折断，口鼻部淹没在矿物质、岩灰、管状蠕虫和血液中。

是克柔龙的血。它被27吨重的鲨鱼以18节的速度猛攻，背脊受到猛撞，内脏爆裂开来，残骸从食管喷出。

这一撞把年轻的女王也撞蒙了，它找不到猎物剩下的残骸在哪里。它晃晃庞大的头部，游离这一片泥沙，让感官清醒一点。

巨齿鲨的感官慢慢恢复，熟悉刺耳的高分贝频率再次响起，刺激得伤势加重，感官受扰。它想努力摆脱这恼人的噪音，保持八边形的路径继续前游，它杀死的猎物残骸流着血，慢慢落向海底。嘀嘀……嘀嘀……嘀嘀声围着它响个不停，把它逼得怒火中烧。