第179章（第2/3页）

紫色的薰衣草精油数瓶——此时叫做法兰西花露 ，说是有驱虫安眠之功效，是风行欧洲的芳香制品，畅销泰西诸国王室。打开盖子，满洋楼香气不散；

此外还有当地特产茴香味苦艾酒（Absinthe）和农家蓝纹羊乳酪（Roquefort），层层包裹，全须全尾地扛过了长途船运。

常保罗和赵怀生深情怀念老东家：“跟着他的时候除了薪水少点，日子是真好哇。”

林玉婵：“……”

香皂切开，给容闳留一部分，精油给他留一瓶。剩下的大家七手八脚分了。

苦艾酒在法语中称作“绿精灵”，杯中泛着莹莹绿光，很像某种魔药。

大家小心翼翼打开，只喝了一口，就皱起眉头，纷纷猜测：“坏了。”

林玉婵坚持说：“可能就是这个味道。”

以前在旅游节目里看过，这种风行欧洲南部的烈酒药味浓郁，就像北京豆汁一样，喜欢的人喝它上瘾，不喜欢的人避之不及。

于是一人一杯，硬着头皮干了。

但那蓝纹乳酪可能是真的坏了，磨盘似的一块大圆饼，周边长了一圈绿毛，宛若一只长途洄游的大海龟。开包之后，冲鼻一股奇臭无比的牲口味，混着浓烈的薰衣草和香皂气息，犹如花海里跑来一群非洲角马，组合出一种野性难驯、让人欲罢不能的味道。

常保罗思忖：“宫里旗人的乳酪也有味道的，不奇怪。”

红姑捏着鼻子说：“听闻洋人的乳酪都臭。这一块臭不可闻，说不定格外贵哩。”

林玉婵两辈子没吃过法国原产乳酪，也不知道这乳酪到底坏没坏，包装上也没印保质期。

有茴香酒打底，大家都有点上头，商议一人舀一小勺，同时入口尝。

“呃——”

几人齐齐冲出屋。

最后大家决定，乳酪原样包好，留着，等容闳回来给他享用。

也许是旅途劳累，也许是拜那块乳酪所赐，此后一天，林玉婵昏昏沉沉，被大伙勒令休息。

她只好给自己放了一天假。晚上精神稍好，点了灯，整理此行的见闻和开销。

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第二天，林玉婵满血复活。大致检查了生意和账册，去徐汇茶号和孤儿院工厂都视察了一下。

博雅仍旧正常运转，棉花茶叶都做得忙忙碌碌。不过据常保罗所言，棉花的价格再也比不上当初印度水灾消息传开后、那一飞冲天的五两银子。最近一个月，也就在二三两之间徘徊。博雅收获加工棉花的成本不算低，因此这个价格只能算是小有薄利。

至于茶叶……

“林姑娘！”老赵上班摸鱼，正趴在柜台上给自家小孩批改功课，见她来，忙丢下朱笔，站起来迎接，“侬好啊，进来也不通知一声。”

林玉婵抿嘴一笑，低头检查工作日志。

老赵一心二用，倒是没耽误事儿。茶叶生产线已经稳定产出各个档次的产品利润，圆满完成了林玉婵离开时布置的工作任务。

这些博雅老员工清心寡欲，都是不求上进的性格，林玉婵不对他们要求太激进。只要不拉胯，开个小差情有可原。

不过，老赵这无事献殷勤的样子，还是引起了林玉婵的警觉。

她笑问：“海关茶叶采购招标的事……

一句话直戳命门。老赵那张笑脸立刻垮了下去。

“这个、这……你不在时，我去了好几次，明明都谈得很好……带了样茶，他们各方面都很满意……可是……”

他下定决心，躺平认栽，从抽屉里摸出一张名片，失落之色溢于言表。

“强中更有强中手。林姑娘，咱们的订单让人家抢走了。你扣我奖金我没话说。”

林玉婵拾起那张名片，不动声色瞟一眼。

哦豁。

德丰行。

倒不是灭顶之灾。如今博雅的茶叶销路大头已经不是海关，而是出口欧美。

有德丰行参与此次竞标，林玉婵本来就没有稳拿第一的把握。这次失利，倒是意料之中。

她笑一笑，淡淡道：“这家茶行我有所耳闻。他们的产品的确有出色之处。我不怪你，奖金照发。只是……”

老赵却捋着胡须，连连摇头：“质量什么的我不知，但我悄悄问了那个吟梅先生，他们的开价比咱们低三成，这才中标的！”

林玉婵这下吃了一惊：“低三成？德丰行的工艺？不可能……”

赵怀生赌咒发誓，说自己还没到健忘的年龄，肯定没记错。

难道德丰行又改进了秘方，大幅降低成本，浴火重生了？

林玉婵忽然想起什么，问：“我拨了实验款子，让毛顺娘想办法复制德丰行的工艺……”

“没进展，钱都打水漂了。”赵怀生对那个十五岁的小囡不太看得上眼，挥挥手说，“没搞出个所以然来。”

林玉婵点点头，科研哪能急于求成呢。

不过，她刚开始复工，两样挫折就当头砸下，还是有些不快意。

老赵不敢扰她，自己去核账。

林玉婵沉思一会儿，披外衣出门，打算去海关问个清楚。

最好能拿到德丰行的样品，分析一下博雅这次到底死在哪。

“弗里曼，跟我走。”

顺便把圣诞带上。她连身像样的衣服都没有，还要在隆冬时节长途乘船。林玉婵打算给她定做两身超大码棉衣，再买一床厚被子。

海关大楼后面正好有裁缝铺，门外画着铜钱标。林玉婵把圣诞领进去，跟老板解释了一下，说这是无害的洋人，请师傅照顾着点儿。

量体裁衣的功夫，林玉婵绕到江海关侧门。

海关楼顶没有升格子旗。赫德还没回。

山中无老虎，猴子称大王。崔吟梅也没按规定索要预约函，直接把林玉婵让进办公室。

“林姑娘啊，”他问清她的来意，搓搓手，面带愧意，“你们的茶叶是很好，存得久，味道也香，看在去年合作顺利的份上，本来不想换。但没办法，人家德丰行的质量不逊你，价格低三成，我不选他们天理难容呀，年底考核也不会评优秀的。小姑娘，你说是不是？”

林玉婵当然不能死缠烂打，只是眨巴眼睛，流露出恰到好处的疑惑：“低三成，他们不亏本？”

崔吟梅笑嘻嘻：“这我就不知道啦。我只管选购。海关年底有考核，我舍便宜求贵，那不是自己给自己扣奖金么？”

林玉婵点点头。崔吟梅的暗示已经很明显了。德丰行初来上海，为站稳脚跟，赔本赚吆喝。

问题是……他们哪来这么多钱？

她带着一肚子问号进门。现在问号更多了。

正考虑如何开口骗几两样品，崔吟梅忽然笑容满面，抬起头，拱手招呼另一个人。

“哎呦，王掌柜，您怎么亲自来了？还没恭喜，哈哈，实至名归。广州老牌茶行果然名不虚传……”