第59章（第2/3页）

赫德笑问：“自己开店做生意？那我们以后或许还有见面的机会。”

林玉婵也笑：“那是自然。我又雇不起伙计，每年估计得亲自去海关交钱。”

赫德忙道：“我不是这个意思。江海关旧规，每年年底会宴请华商洋行中的纳税大户。我上任以来废除了许多旧制度，但我认为这一条可以保留。我衷心希望林小姐有朝一日也会接到我的请柬——我还真是好奇，那些肥头大耳的行商老爷们看到一位年轻淑女应邀列席，会是什么表情呢。”

赫德嘴上说笑，眼睛没停。他有意让林玉婵参与查账，就是想看看她会不会耍小聪明糊弄人。如果她私做猫腻，那正好给他一个开刀的理由。

一眼扫去，她总结的账面干干净净，一点作奸犯科的痕迹都没有。

他马上把她算过的结果丢给另一个副手：“验算。”

说话间，林玉婵的第二张表格也格算完毕。她自己都有些惊讶，掩饰住异常的神色，说：“咸丰十年第三季度，合格。除了贿赂您的前任李泰国的三百五十二两银子，没有可疑收支。”

几位随从连声咳嗽，警告这牙尖嘴利的“小寡妇”，不许揭海关的老底。

赫德却忍不住唇角微勾，心里有些意外的满足。李泰国本来就是被他踢下去的。李越是贪腐，越显出海关现在的清正廉洁。

林玉婵开始查第三本账，脸上笑容扩大，简直收不住。

“赫大人，第四季度也干净。按照当时的海关税法，误差在百分之五以内。”

义兴船行的黑账一大摞，若说有那么几天几个月是偶尔干净的，也许还情有可原；但林玉婵接连翻了三个季度，三观接连刷新。

爱国敬业诚信友善，这原来是一家遵纪守法的良心企业！

规规矩矩兢兢业业，什么保护费，什么偷税漏税，全都不存在！

林玉婵当然不相信这等灵异之事。但她又何必出言叫破。

她一心二用地回忆，突然记起来，今天早些时候，她来到义兴拜访苏老板的时候，他在干什么来着？

——坐在赫德现在坐的椅子上，翘个二郎腿，咬着个笔杆，正对着一摞账册勾勾画画，特别有霸道总裁气场。

等等，哪个老板没事改账册？？

林玉婵心跳微微加速，不动声色地检查这些账本——纸和墨迹都不像是崭新，但现在的造纸技术比不上后来，随便一摞廉价宣纸，若保养不当，放上几个月就泛黄，仓库里的旧纸俯拾即是；账册的格式也是老款的“四柱记账法”，看起来有些年头。但苏敏官是十三行遗少，对这种记账格式应该比四书五经还熟……

此时赫德团队的其他人也纷纷汇总结论，认为义兴船行的账册虽然偶有脱漏和含糊，也有不光彩的行贿挪用之举，但在华商里已经算规矩，更是远远达不到“走私偷税”的处罚标准。

赫德凝视着那摊开的一本本账册，皱紧了眉头，看了林玉婵一眼。

林玉婵很抱歉地欠身：“道听途说……浪费您的加班费了。”

赫德：“请苏老板过来。”

苏敏官就侯在门外，进来时依旧是无辜纯良的笑容：“不知大人……”

赫德打断：“你们商号过去十年，用的都是同一个账房先生？”

苏敏官点头：“是。”

“他在何处？”

“小人接手船行之时，账房便辞职回乡了。小人并不记得他的名字籍贯。目前敝号账房空缺，小人正在招聘。”

得，完全没法查。

赫德再令：“把你们所有会写字的伙计叫来。”

大清文盲多，肚里有墨水的伙计总共不过五六个。赫德命令给他们一人一杆笔，令他们写壹贰叁肆。

写毕，大部分人字如狗爬，今日被公开处刑，一个个膀大腰圆的糙汉子，此时排成一排，娇羞扭捏低着头，不忍直视自己的大作。

赫德抬眼，看向苏敏官的目光更加严厉：“那么请苏老板写几笔看看。”

苏敏官惶然道：“大人这是什么意思……”

“叫你写你就写。”

苏敏官没法子，讨个凳子坐下，就着伙计们写剩下的墨，敛袖提笔，随便写了几句乘法口诀。

赫德对中国书法造诣有限，拿给下属判断。

苏敏官的字，温婉灵动，疏落有致，一看便知是有多年幼功。

而那账本上的字迹，朴拙厚实，笔画潦草，常有败笔，那写字的看起来像是个性格急躁倔强、文化程度一般的小老头。

中国下属们一眼就看出差别，纷纷说：“不一样。”

赫德似是漫不经心，忽然把方才林玉婵写过的一张纸也丢了过去。

大家都是一怔，随后集体笑着摇头：“太不一样了。苏林氏的字明显是女子风骨嘛。”

有的还开玩笑：“大人该请个书法先生，练练眼力。”

苏敏官本来谦恭守候，神态极为老实；猛然听到“苏林氏”这个怀旧称呼，一下子有点绷不住，眉梢轻抖，拼命向下抿嘴角。

赫德一时间无话可说，轻声自语：“见鬼。”

他直觉觉得这些账本有问题。但找不出任何证据。

他有冲动把这该死的船行里里外外都搜一遍。但海关没有执法权。就这点洋枪兵还是他以私人的名义借的。况且海关名义上还是大清衙门，要是他敢代替租界工部局越界执法，列强伙伴们南腔北调的投诉够他喝一壶。

身为英人，却仕大清，这就是脚踏两条船的代价。

更何况，他又想，自己突击造访之时，所有伙计都慌慌张张，完全不像有所准备的样子。就连林玉婵林小姐本人，也没料到他会在今日大驾光临。她看到自己的那一刻，那惊愕的表情绝不是装出来的。如果他们提前伪造了账本，何至于如此不知所措？

也许……他们真是清白的？

只能吹毛求疵，从陈年旧账里找出些漏洞，象征性地罚款三百五十两银子，责令月底前去海关交齐，否则吊销航运资格。

苏敏官很爽快地在罚单上签名，笑道：“前任的账后人还，公平合理，十分应该。赫大人办公之细致，更是令人佩服。为了三百五十两银子的缺额，不惜放弃休假，冒着严寒，亲自来查个水落石出。这等敬业态度，小人更该昭告店铺，让大家都好好学学。”

赫德“嗯”一声，头一次有点怀疑自己的汉语水平。这苏老板虽然是在夸自己，怎么听着不太受用呢？

好像是说，他兴师动众大闹一场，就罚了三百五十两小钱，加班费都不够他发的。

赫德从随从手中接过格纹粗花呢风衣，待要出门，忽然回头，紧紧盯着苏敏官，一字一字说：“苏老板年轻才俊，想必假以时日，定会成为上海华商之领首。本官拭目以待，会一直关注你的。”