第五百三八节 想法太多的人(第2/2页)

最惨的莫过于珍妮佛的情人。他很英俊,是一个被雇佣的歌剧演员。在一个寒冷的早晨,他的尸体在河边被人发现:身上的大部分皮肤被剥掉,男性象征物被割去,腹部破开,肠子围绕在脖颈上,另外一端连接着横贯在楼房两侧的木梁上,以这种可怕的方式处以绞刑。

从那以后,约瑟夫彻底放弃了对家族女性优秀成员的挑选。陷入爱情漩涡的女人毫无理智可言,相比之下还是男性更容易把握。

更重要的是,通过珍妮佛的悲剧,约瑟夫看到了教廷内部权力斗争的残酷。他的思维也由此产生了变化,不再将教廷当做家族成员的唯一选择,而是更多的选择世俗空间。

约瑟夫曾经有两个儿子,都是资质平平的农夫。珍妮佛死后,约瑟夫对自己的直系后代暗中培养,花了两百多年时间,造就了三名男爵,一名伯爵,还有一名中级教士。

马克西米利安是所有培养目标当中的佼佼者,他成功登上了教皇之位。欣慰之余,约瑟夫选择了一个恰当的时候,向他公开了自己的身份。

在各种家族秘闻和证据面前,马克西米利安不由得不信。然而他更感兴趣的是——这位实际年龄超过好几百岁的祖先,究竟是什么方法永葆青春?

约瑟夫对此闭口不答。他很了解人心的贪婪,马克西米利安与自己是亲戚,可彼此之间仍需要更进一步的信任感磨合。没有确切把握,他不会带着马克西米利安前往地下世界,让教皇亲自感受培养舱的神奇功效。

可是现在,摆在面前的问题更加棘手。

王国联军败了,教廷也损失惨重。这个世界总有很多事情不会按照自己的想法进行。比如北方巨人,约瑟夫从未将他们列入计划,他一直认为那些野蛮人不足为虑,只要派出军队就能轻松灭杀。

“我认为这是一次意外。”思考了很久,约瑟夫认真地说:“我们对北方大陆很陌生,决定战争胜负的关键因素其中有一项就是‘地形’。锁龙关以北从未有人踏足,我们对北方巨人的所有了解和认识都停留在以往的传说和战斗方面。我们的文明在进化,他们也不例外。但就整体来看,北方巨人不是我们的对手,永远不是。”

教皇抬起头,眼睛里释放出疑惑目光,打量着这个外表远比自己年轻的祖先:“理由?”

“他们的数量太少了。”约瑟夫直言不讳:“五大王国加上我们,总人口超过三十亿。据目前收集到情报显示,北方巨人的种群数量大概只有两千万。”

这是非常准确的数字,来源于维京公爵弗拉马尔在峡谷一战后对虎族俘虏的“感化”。那些被俘的虎族人从一开始就怀着必死的复仇之心,想要得到敌人的信任就必须说些实话,何况总人口数量这种事情在虎族战俘看来不是什么秘密。

“两千万?”马克西米利安眉头皱得更深了:“你确定?”

“实际数量可能比这还要少。”约瑟夫的语气单调又沉稳:“北方巨人缺乏粮食,所有会动的东西在他们看来都是食物。历次锁龙关大战,他们都会把战死者带回去,从不浪费。”

教皇听懂了他话里的潜台词:“你的意思是,让五大王国顶在前面,让他们去对付北方巨人?”

“教廷的财政状况比国王们好太多了。”约瑟夫的笑容看起来有些冷酷,同时夹杂着毫不掩饰的讥讽:“历代教皇积累了大量黄金,我们还掌握着二十多个储量丰富的银矿,什一税更是极其重要的进项。无论是招募军队,还是重整装备,我们都有着雄厚的资本。”

“其实想要国王们与北方巨人打起来,只要提高各种与巨人有关的货物价格就行。”约瑟夫在这方面有着独到见解:“奴隶,还有巨人骨头打磨的装饰品,只要把现在的市场价提高一倍,就有数不清的,想要发财的人主动站出来,代替我们冲在前面。”

马克西米利安一边思考,一边缓缓点头:“这是个不错的办法,却不能从根本上解决问题。”

“你说的没错,解决问题的关键,还是得靠我们自己。”约瑟夫严肃地说:“必须立刻加大圣教军的选拔力度。”

“还有那些暗藏在加百列城地下的科技。”教皇对此也有自己的想法:“可以先拿出一部分用着,比如膛线和枪械连发装置,你觉得怎么样?”

约瑟夫没有立刻回答,他低头沉思,陷入了长达两分钟的沉默。

等到他抬起头的时候,眼眸深处闪烁着不确定的光。

“我觉得对那些技术的运用必须谨慎。它们……它们有很多概率对我们造成威胁,甚至有可能是致命的威胁。”