番外 缬 罗VI（第5/6页）

光是照管公主奁箱的侍臣宫人便有三百人之多，却一个也不带入禁城，送嫁使由昶王权充，乳母女奴亦一概不用，说是年前故去的紫簪皇后所用旧人尚有不少滞留东陆的，皆可调来差遣，态度可谓谦柔顺服。惟有那前后七八尺长的清单细细数来，与十年前紫簪公主初来时妆礼分毫不差，竟又是个皇后的品级。

泉明至天启的数十天路途上，新嫁娘斋戒禁言，除了原先侍侯紫簪的近百名宫人内臣，及少数几名东陆宫廷女官，旁人连一面亦不能觑见。

天享元年七月十九日，天启禁城紫宸殿，昶王与注辇公主入朝。

时值盛夏，殿外一天一地都是炽白日光，眩目欲盲。季昶垂下视线，看着脚下丹墀，那样鲜艳以至狰狞的红色，仿佛正随着蒸腾的热气盘旋游动，预备着择人而噬。灼人的焚风轰然扑了上来，扬起他身上双肩缂金龙纹朱袍，襟袖烈烈飘拂。

紫宸殿的宽广殿门深陷在明晃晃天光中，是一方幽邃莫测的黑。那就是他父祖先辈君临天下的帝位所在，轩敞殿堂内埋葬着他微贱无光的幼年岁月，不堪言说。季昶勾起半个淡漠的笑，轻振衣裾，一步踏进那黑暗里去，并无犹疑。

一瞬间他眼前只是昏蒙的黑，像是谁一巴掌捂住了他的眼。渐渐眼神缓了过来，无数脸孔从深窅的暗处逐一浮出，熟悉的与不熟悉的，一张张逼近前来。这才看清了文武官员分列两侧，一道织金银雷纹与万字纹的红毡直通大殿尽头的最高处。

季昶迈步前行，汤乾自列于武将末位听宣。

起先身侧官员的服色是品级稍低的紫，由浓至浅，越数十列，方见着了位阶更高的青色，再向前，行列却戛然断了。前头本该是朱衣的宗室王侯与皇子，旧年里驻在京畿的总有十余位，此时却空荡荡的，不见一人，只有猩红的毡继续一路向前。狂澜淘沙，经过这八年战事，昔日枝繁叶茂的皇家，竟像是没有几个生还的了。

青衣行列之首，一侧是五名服色高贵的陌生武将，皆是少壮之年，其中更有一名女子；另一侧只孤零零的一个人站着，起先被后头的文臣们遮挡了，此时才侧转身来向季昶轻轻一揖，一身五重轻绢衣全露了出来。

季昶心头发紧，面上却懒洋洋笑着颔首回礼。

那人外袍四重皆是极薄的浅天青，里头实底子的浅天青色织锦极尽华贵，下襟堆绣着麒麟纹，血一样鲜艳的峥嵘头角，隔着外袍隐约透露出惊心的暗红色——那是清海公的纹徽。清海公方氏世袭五十三代，先祖方景风与大徵开国帝褚荆同起草莽，乃是徵朝惟一的异姓王公。历代清海公大世子皆送入宫中，与太子一同教养，可谓位高权重。

麟泰三十二年夏，前代清海公方之翊围剿东陆中州涂林郡叛军，大世子方鉴明随侍于北陆霜还城旭王左右，时年二十，功勋无匹，是六翼将中最受倚重的一个。七月，方之翊战死，流觞、合安两郡先后陷落，方氏一族血脉几乎无存。方鉴明阵前承袭父爵，成为本朝第五十三代清海公、流觞郡领主。

季昶记得方鉴明年纪与自己大略相仿，脸容还是少年时的端方俊雅，只是唇角多了道旧刀痕，轻轻上挑半寸，像是随时含着似是而非的笑，无端端令人不敢直视。定睛再看，那眼光看似温和，深处原来肃静警醒，是久经沙场的神色了。

季昶照规矩又走了几步，越出群臣行列，才停了下来，俯首跪拜。

“小七儿，你回来了。”大殿尽头至高处的人依然是端坐着，唤出季昶的乳名。暌违十年，声音浑厚了些，依然是清凉爽净，朗如钟謦。面貌眉目均是不见的，湮没于暗影深处不可分辨，一身袞服缁黑，惟有身下帝座上的珠玉与衣袍上纯金蟠龙纹时时折出清冷的光，刺目生疼。

“托皇兄的洪福。”季昶抬头，微微一笑。

一切皆如季昶意料，帝旭将城西的宁王府赐与他居住，食禄三百万石，仆役七百，一应的器物早由府库司开了流水样的单子，送了过去。

汤乾自护卫有功，擢为黄泉关副帅。八年平叛中，六翼将战功彪炳，除了方鉴明仍是王公身份以外，其余五人分任黄泉、成城、莫纥、近畿四大营与羽林军主帅，皆是扼守要冲的重臣，其副帅自然也是出众将才。

汤乾自御前谢恩，正与季昶比肩而立，不禁对视一眼。他们皆料到汤乾自必会被调出羽林军，安插到远离京畿的职缺上，却想不到是这样高的地位。汤乾自亡父曾是黄泉关参将，得此任命，身在秋叶的寡母想来十分欣慰。

这时候有内臣上殿禀报，注辇公主已整妆完毕，请求觐见，群臣中有不少人面露微愕。

季昶淡淡笑道：“他们西陆人嫁女儿的规矩是这样的，到了男家，只让新郎第一眼瞧见面容，而后便弃去皂纱，向宾朋夸耀新嫁娘美貌。”帝旭颔首，“当年皇后与朕大婚时，亦是如此。”文武百官闻言全都屏了声息，看丹墀下一道如蝶人影缓步走了上来。焚风如焰，一朵朵灼红的柘榴残花横空急来，扑打在她障面的十八重皂纱上，簌簌作响。

褚仲旭与注辇公主紫簪结缡的那七年，正是他最艰难的七年。

大婚次日他领军出征，此后常年戎马倥偬，紫簪曾取笑他道：“刺客来得倒比你勤快多了。”但也只是取笑，并非怨言。在那之前，因刺客惊吓，她小产过一次，亦受了几回伤。她成不了叱咤三军的奇女子，却抱有那样坚执豁达的勇气——世人皆对褚仲旭寄予厚望，称他为光复王，她不肯拖累于他。

决战将近，紫簪在王府内遭人下了慢毒，发作时受了两日三夜的苦痛折磨，去世时未足二十四岁，腹中尚有六月大的胎儿。临终前一日已认不得身边伺候的人，高热中喃喃呓语，女官俯身去听，才知道是唤着仲旭的名字，细弱低微，至死方休。

消息送来时，仲旭在极北荒野上，天空中铅云汹涌无声，恍如万匹战马衔枚疾走。眼前茫茫雪砂尽头，便是后人传说血流漂杵的红药原战场，八年乱世的终局近在咫尺，紫簪竟等不到。他的泪流不出来，都向胸臆里倒灌进去。多年来他力挽时局，所向披靡，马蹄下踏碎过多少血肉与野心，人皆将他奉为天之骄子，然而在乖戾的命运面前，他只是一颗微渺的尘芥。厌恨的，总要强加于他，钟爱的，却永远不能留存。

他登基，从旭王变成了帝旭，帝座旁那个属于皇后的侧位上，裹在凤纹祎衣里的只是一面灵位，各色金玉锦绣团团围簇。

为着他，一个女子该吃的苦，紫簪都咽尽了，最终连自己的性命与婴孩亦没能保全。他所能给她的，不过是几枚永远无人动用的皇后印玺、一道冗长谥号，与史册上数百枚冰冷如铁的字。终夜批阅奏折军报时，总还会有人蹑足上前来，为他添上一件厚暖衣衫，但那永远不能是她了。