初始之日（第6/11页）

用了数秒才展开至此的我的推测，少年却用一句话漂亮的道破了。

“你也是在做吧，‘森林的秘药’这个任务。”

毫无疑问，这就是我刚才在村落的民家内接受的任务名。既然被看穿了那也就不好再否定了。我点了点头，只见对方再次推了推那看不见的眼镜，笑了起来。

“那可是，单手剑士必须要做的任务啊。得到那把作为报酬的‘Anneal Blade’的话，可以能够一直用到第三层哟。”

“……不过外表看起来不怎么样啊，那把剑。”

我补充道，少年啊哈哈哈的发出了爽朗的笑声。很快又停了下来，吸了一口气，再次张开嘴。说出这番多少出乎我意料的话来。

“的亏我们能遇到一起，任务，要我帮忙吗？”

“诶……但是，这可是定额为一人的任务哟。”

下意识的回答道。即便是处于组队状态，也不可能让所有人都能完成，“森林的秘药”就是这种。由于关键道具“Little Nepente的胚珠”一匹只刷到一个，即便是团队挑战到头来道具也不可能每人一把。

不过，少年像是预料到了我的这番话似的，笑了起来。

“虽说如此，但‘带花的品种’只要不断地刷普通种就能提高出现率吧。两人一起刷的话效率更高哟。”

的确是这样。独行玩家的我只能猎取那些孤立的怪兽，两人的话就能同时应对两只了。也会缩短选取目标的时间，狩猎的时间随之也会增加——这样以来带花的家伙的出现率也会提升的。

就在我准备点头时，突然虚拟体整个僵硬起来。

就在一小时前，将性格豪爽、名为克莱因的刀客……也是我最初交到的朋友抛弃的我，难道现在有和其他人组队的资格吗，我这么想到。

不过，少年像是把我的犹豫理解成了其他的意思，慌忙摇了摇头。

“不，不组队也没关系的哟。因为接下来要做的还是你一个人，最初掉落的关键道具当然也会让给你。只要持续狩猎不断提升几率的话，很快就会出现第二只的哟，那时你再让给我就行……”

“啊……啊啊，这样啊……那，就不好意思了……”

我咬着牙不好意思的说道，并点了点头。如果组队战斗的话，怪兽掉落的东西并不是归个人所有，而是贮存在一个临时的团队储藏格中，原理上那个关键道具也会是这样。我大概就是怕这点吧。实际上我并没有心细到那种地步，只不过现在也无法再做出更正了。

对于我的应答，少年再次露出微笑，走到身旁递出右手。

“太好了，那就事不宜迟，赶快行动吧。我叫‘柯贝尔’。”

既然同为封测者，即便是相互认识也不会奇怪，不过我却没有听说过这个名字。

当然也有可能是使用了与封测时代完全不同的名字，而且他的Color Cursor上也没有名字出现，因此无法断言这就是其“本名”。同样，我也有使用假名的可能性。不过，由于十分不擅长起名字，到现在为止我在各种各样的游戏中使用的名字，都是自己本名的省略，因此要我突然想出一个虚假的名字来，这点我怎么也做不到。

“……请多关照，我叫桐人。”

名为柯贝尔的少年——轻轻偏了偏头。

“……桐人……阿勒，像在哪里…………”

看来，对方是从其他人那里听到了封测时期的我的事情啊。下意识感到不妙的我，即刻回答道：

“你弄错人了。那，就让我们狩猎吧。在其他玩家赶到这里来前，打出两只‘胚珠’吧。”

“嗯……嗯，是啊。加油吧。”

点了点头，我和柯贝尔便朝着附近有两只Little Nepente在一起的地方奔去。

*

不愧是原封测者，柯贝尔的实力不容小觑。

单手剑的间隔与怪兽的举动，还有剑技的使用等等都十分清楚。在我眼中看来虽然是太有些注重防御了，不过考虑到现如今的状况，这样做也不无道理。柯贝尔最先选择的是，被我极力攻击了弱点的那只，并与我产生连携，被两人一个接一个盯上的猎物最终都化作了多边形的碎片。

狩猎十分平稳，但仔细考虑的话，就会发现一个奇妙的状况。

我和柯贝尔从开始到现在，对于SAO的现状什么都没有谈及。茅场的宣言是真的吗？在这里死去，真的会死吗？今后这个世界会变得怎么样呢……？这些疑问柯贝尔当然也应该感觉到了，不过我俩从最开始到现在商讨的却只有任务及其道具。而且对话也很自然。

也就是说——两人，大概都是重度的MMO中毒者吧。这个世界变成了死亡游戏，登出的按键也消失了，既然在游戏当中总之还是先去做任务和赚取经验。完全没有考虑如何才能被救出的事，仔细想想，柯贝尔既然也应征参与了SAO的封测【βTest】，那么毫无疑问他也是名深入到骨髓的网游玩家。单单只是因为，比起死的恐怖，想要去强化角色的冲动要更为优先吧……

不。

不，这也不对。

不论是我还是柯贝尔，一定都，无法直视这个现实吧。

升级效率以及怪点的枯竭虽然能够预算出这些，但根本上来说思考却已经停止了。HP变为零时NervGear就会发射一种高强度的电磁波烧毁大脑，两人把视线从此现实上移开，只是将打怪升级作为一种逃避的手段，胡乱地朝着“前方”走去。倒不如说，依旧留在初始之街的玩家们，在很大程度上能够更为冷静地去理解当前的状况吧。

不过，如果这样的话——

我现在能够这样以平常心应战恐怖的怪兽，大概也是因为没有看到现实吧。无法感受到死的恐怖，并以最小限度的动作，回避着可能会杀掉自己的锋利的藤蔓和那危险的腐蚀液。