二〇二五年十二月 2（第2/5页）
“OK。”
听到亚丝娜的话语声，莉法点了点头，把右手手指放在嘴唇前，吹了个响亮的口哨。
数秒后，混杂着风声，呜哦哦哦哦……这样的啼叫声从远处慢慢靠近。仔细望去，洞穴黑暗的背景上，一个白色的身影正不断的上升。
如同扁平的鱼，或者说是饭勺般的身体侧面，伸出四对共八只鱼鳍状的白色翅膀。身体下方则是垂着无数根如同寄生植物般的触手。头部则是长着一只很长的鼻子，并且脸部每侧各长着三只黑色的眼睛。这便是从象水母“羽化”而来，美感怪异的邪神，冬奇。
“冬奇————！”
坐在亚丝娜肩膀上的唯大声呼唤道，不可思议的邪神再次发出啼叫。用力扇动起翅膀，沿着螺旋状的轨迹疾速上升。其身姿逐渐变大，初次见到其模样的四人，不由得攀上阶梯向后退去。
“没事的没事的，这家伙看起来这样其实是草食系的！”
我这么说道，莉法则是对着他们笑了起来。
“但是不久前，我从地上带来的炸鱼【译者注：原文为“鱼上げる”，但推测应为“鱼揚げる”，否则解释上会有问题】，却被它一口吃掉了哟。”
“………………诶，诶。”
克莱因等人再次向后退去一步，狭窄的阶梯没办法让他们继续后撤了。不一会儿工夫便抵达我们眼前的冬奇，用那还是酷似大象的脸挨个看了下我们几个，随后伸长鼻子，摸了摸长着杂乱毛发的克莱因的倒刺头。
“呜啊哦！？”
我毫不留情地推了下发出奇怪叫喊声的刀使的背。
“快啊，坐到它的背上去。”
“虽……虽然你这么说，我的爷爷可是留下了不要坐美国车与飞天大象的遗言哟……”
“前一阵子在Daisy Cafe那里，不是还吃了你爷爷亲手做的柿饼吗！还说好吃的话下次再拿些来！”
说完，我又推了一下，克莱因才畏畏缩缩的把脚踩上冬奇的肩膀，走到了它那扁平的背上。随后，胆量依旧很大的诗浓，喜欢动物也把冬奇包含在内的西莉卡也陆续坐了上去。“准备好了！”莉兹贝特在喊出这句毫不符合少女情调的吆喝声后，与坐了很多次的莉法与亚丝娜一同坐了上去。最后，我摸了摸冬奇的鼻子，跳到了全长约十米多的邪神级怪物背上。
“好了，冬奇，请你把我们带到迷宫入口处吧！”
坐在脖颈附近的莉法呼喊道，随后冬奇扬起长长的鼻子，发出了啼叫，八片翅膀按从前到后的顺序扇动起来。
*
我乘坐在飞行型邪神“冬奇”的背上，包含单纯的游玩在内这已经是第五次了。虽然没说出口，但在这次旅途中却有件不得不考虑的事件，也就是——
“……我说，这个，从这里掉下去会怎么样呢？”
我的思考，被坐在身后的莉兹贝特完美的打断了。
是这样的。在Jotunheim中原则上是所有种族的妖精都无法飞行的，但从高处跌落造成的伤害依旧和以往无异。依据技能值的不同，大约从十米以上的高度跌落会造成伤害，超过三十米毫无疑问会死亡。
而现在，冬奇正飞在高度约一千米的上空。从这里掉下去根本不用想，绝对会死。要说有什么安全措施的话——那就是被冬奇腹部下方的触手抓住——虽然有这可能，但却没那勇气去尝试。
大家似乎都怀着相同的恐惧，但坐在最前方体验着“Speed Holic”的莉法，在她头上移动的唯，还有抱着毕娜的西莉卡心情却看似不错。
回答莉兹问题的是坐在她身旁的亚丝娜。她带着有些紧张的表情，望着我微笑起来，说道：
“我们之中的某个人呢，以前曾经试图从SAO外围的柱子爬到上一层。虽然结果还是放弃了，但估计那个人总有一天会去试试看吧。”
“……从高处落下的话，猫科动物不是更加擅长吗！”
话刚说完，两名猫科玩家就BUNBUNBUN地摇起头来。
就在大家说着这些时，冬奇的四对共八枚翅膀逐个放慢了摆速，在空中进入滑行状态。朝着对面设在冰晶空中迷宫上部侧面的入口平台飞去。希望它能够安全驾驶啊——
我开始默默地祈愿，就在这时——
突然间冬奇所有的翅膀折成锐角，进入俯冲态势。
“呜啊啊啊啊啊！？”
两名男性玩家发出了凄惨的叫声。
“呀啊啊啊啊啊！”
女性团体发出了刺耳的尖叫。
“YAHO——O！”
这是莉法。
抓着冬奇背上长出的浓密体毛，拼命忍耐着风压，以近乎垂直的角度朝着遥远的地面渐渐逼进。不过为什么突然会这样呢？至今为止乘坐过几次，都是在树根阶梯与冰锥之间按照一定的步调来回飞行啊。
难道是厌烦了当出租车了吗？还是说上次莉法一时兴起喂的鱼已经消化掉了吗？考虑着这些对身体无益的事情，被冰雪覆盖的地表细节开始高精细化。冬奇的目的地，就是巨大洞穴“Hole”南侧附近似的。对了，我和莉法曾在那里与狩猎冬奇的Undine【水精灵】族联合团队交战过。
随后，强烈的减速感朝身体袭来，全员都紧紧贴到了邪神的背上。冬奇将折叠的翅膀展开，开始猛地刹车。但至少它不像是想要把身上的“行李”随便甩到地上。我呼出一口气，坐起身来。
从再次恢复平稳巡航态势的冬奇背上朝下看去，已经处于离地面约五十米的上空的样子。从这里看下去，就像看高比例航空照片那样，能特别鲜明地看清地面的样子。挂着下垂冰柱的枯木，冻结的河流与湖泊，以及——