第41~42节（第2/5页）
“如果你不放心，我可以叫我姐姐别来，让Nancy请几天假，或者叫她把那个part-timejob（兼职，非全职的）辞了—”
陈霭觉得滕教授是在夸口，是为了让她安心去开会，她开玩笑说：“她这么听你的话？你叫她把工辞了，她就把工辞了？怎么说那份工每个月也有几百块钱—”
“那我找个钟点工吧，临时来做几天饭—”
“能找到会做中国饭的钟点工吗？”
“怎么不能？这里中国学生多，有很多学生的父母来这里探亲，呆家里也没事干，我出钱请他们帮忙做几顿饭没问题—”
“这倒是个切实可行的办法。”
陈霭去开会的那天，滕教授亲自送她去机场，遗憾地说：“我本来计划跟你一起去的，但我妈这一摔，我就没办法跟你去了—”
“你也能去开这个会？”
“我不去开会，去旅游—”
这是她来到美国后第一次出门旅行，她觉得又激动又生疏，如果滕教授能陪着去，那真是太妙了。
滕教授许诺说：“以后吧，等你下次出去开会的时候，我一定抽时间跟你一起去。我以后回国讲学，也带你一起去玩，好不好？”
陈霭最喜欢旅游了，也跟不少的人去过不少地方，男的女的都有，玩得很开心。但当她想到能跟滕教授一起去旅游的时候，她突然觉得以前跟那些人去旅游一点意思也没有。她大胆应允：“好啊，我们一起去旅游—”
滕教授大喜过望：“真的？你敢跟我一起去旅游？”
“有什么不敢？不就是旅游么？我以前经常跟男生一起出去旅游—”
“是吗？赵老师—他没意见？”
“他从来不管我这些—”
“那太好了！”
两个人坐在机场等飞机，滕教授嘱咐说：“过了security（安检）之后，给我打个电话，登机之前给我打个电话，上了飞机坐在座位上了，给我打个电话，到了那边机场，给我打个电话，到了旅馆给我打个电话，如果有什么事，随时给我打电话—”
“我打这么多电话，你不烦？”
“不烦，你打多少电话我都不烦，就怕你不打电话，怕你关机，你一关机，我就害怕，怕你出了什么事，怕把你给弄丢了—”
她还没胆小到这种程度，大概是因为从来没遇到滕教授关机的情况。但她有几次打电话给滕教授的时候，正好滕教授在跟别人通话，那时她曾有过难受的感觉，好像被人冷落了一样。
滕教授接着嘱咐：“飞机起飞和降落的那一段时间，按要求是要关机的，但飞机升空之后和降落之后，就可以开机，到时你记得把手机打开—”
陈霭“嗯嗯”地答应着，感觉很温暖。
终于到了不得不进安检大门的时候，陈霭说：“我得走了，你也回去吧—”
“我在这里等一会，等你飞机起飞了再走，免得你万一有什么事得转回去，没人接你—”
陈霭看见有些男女在离安检门不远的地告别拥抱，她以为滕教授也会来个洋玩意，拥抱她一下，她决定大大方方接受他的拥抱，不要搞得像个乡巴佬一样。但他没来拥抱她，只坐在原地，远远地看着她进了安检门。
她如约打了他交待过的所有电话，每次都是刚响了一声，他就拿起了电话，然后两人琐琐碎碎地讲几句，虽然没什么重大意义，但感觉很亲切。她出门旅游这么多次，这还是第一次尝到有人牵挂的滋味，以前她都是来去无牵挂，走了就走了，不用赵亮送，到了地方也不用给赵亮打电话，回来了就回来了，也不用赵亮去接。那时觉得无牵无挂很自由，现在想来却是孤独得像一片浮云，还是有个牵挂感觉更好。
开会的那几天，两人也经常通电话，他问她会议情况，她问他家里的情况，似乎两边都进展顺利。
她的presentation做得不错，至少人家能听懂，还提得出问题，她也听得懂人家的问题，她回答问题也不成问题，因为都是她亲自研究过的问题，所以整个过程没出一点问题。
她本来很怕跟老外攀谈，但滕教授交待过了，一定要多认识人，多结交人，所以她也壮起胆子，一有机会就去跟人攀谈。与会人员每人胸前都挂着个牌牌，上面有大字印刷的姓名、单位和职称。她来之前就研究过每位与会人员，知道谁是本领域的泰斗，谁是某知名大学的教授，谁发表过哪些主要文章，谁得过哪些奖项。这次一个个都对上了号，有机会就大胆上去攀谈。
与会者当中女性并不多，华人女性更少，她在那群人里很抢眼，人们一下就认识了她，记住了她，都亲切地叫她“Ai”（霭），她跟好几位知名学者合了影，跟很多人交换了名片，过得很是滋润，差不多忘了D市还有人在受苦受难。
陈霭回到D市的那天，还是滕教授来接机。她虽然只“窄别”D市和滕教授几天，但感觉像是去了很久很久一样，兴奋得不得了，像只小鸟一样对滕教授叽叽喳喳，讲她在K州的见闻，讲自己跟那些大人物交谈时的尴尬场面，讲下榻旅馆的豪华和舒适，讲饭食的昂贵与难吃。
她讲了一大折，才发现滕教授脸色疲惫，人好像瘦了许多，在她的一再追问下，滕教授坦白说：“我姐来了，住在我家，Nancy跟我姐又闹了起来，我妈—情况很糟糕—已经送进医院了—”
“啊？那你还跑来接我？不呆医院照顾你妈妈？”
“我姐在医院照顾—-”
“这是什么时候的事？我是说她们两个是什么时候闹起来的？”
“就是你走之后—”
“那我打电话的时候，你怎么一点都没说？”
“我说那干什么？何必搞得你开会都不安心—”
“这次又是为什么事闹？”
“还不都是些鸡毛蒜皮的事，Nancy说我姐洗衣服的时候故意把她的衣服扔出洗衣机，我姐说是因为洗衣机装不下，准备洗第二锅—”
“滕妈妈病这么厉害，她们两人还为这么点小事吵闹？”
“都是Nancy在那里闹，我姐没理她—”
“她又把你姐赶出去了？”