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“不要每次事情不顺你的意就跑去找我妈抱怨。”凯蒂说着往“四方院”走去，“我们得等到三年级才能选修新闻课程。”
塔莉停下脚步，“你真的不陪我去？”
凯蒂微笑着继续走，“我们不可能得到那份工作。”
“可是你会陪我去吧？我们是搭档呢。”
“我当然会陪你去。”
“我就知道你只是闹我的。”
她们继续前进，穿过四方院，那里的樱花树茂盛青翠，草坪也绿油油，几十个学生在那里玩飞盘或踢沙包，个个穿着鲜艳的短裤和T恤。
到了报社办公室，塔莉停下来说：“我负责说话。”
“哟，真难得。”凯蒂揶揄。
她们大笑着进门，柜台坐着一个头发蓬乱的学生，她们报上身份之后，他带她们前往编辑办公室。
会面不到十分钟就结束了。
回姐妹会的路上，凯蒂说：“我就说我们年纪不够大吧。”
“咬我啊。有时候我觉得你好像不想和我一起当记者。”
“胡说，你根本很少用心。”
“你很讨厌啦。”
“你才是呢。”
凯蒂搂着她，“来吧，芭芭拉·沃尔特斯1，我送你回家。”
塔莉因为求职受挫而闷闷不乐，凯蒂花了一整天逗她开心。
几个钟头后，她们回到姐妹会的超小房间，她终于说：“来吧，我们得开始准备了，参加交谊活动要打扮得漂亮一点。”
“我才不想去什么交谊活动呢，兄弟会那些男生我看不上眼。”
凯蒂极力忍住笑。塔莉的情绪总是这么夸张，高兴的时候就飞上天空，难过的时候就坠入深谷，上大学之后这个毛病更严重了。这个庞大拥挤的校园释放出塔莉小题大做的天性，在凯蒂身上却带来完全相反的效果——她很平静，一天天变得更坚强，渐渐准备好进入成人的世界。“你可真是的。我让你帮我化妆。”
塔莉抬起头，“真的？”
“限时优惠，你最好立刻把握。”
塔莉跳起来拉着她的手跑进浴室，好几十个女生已经在洗澡、擦干、吹头发。
终于轮到她们了，洗好澡之后她们回到房间，幸好另外两个室友不在。空间本来就很小，放进衣柜、书桌和学姐睡的双层床，剩下的空间几乎连转身都不够。低年级生睡在走廊尽头的大寝室里，一人一张单人床。
塔莉花一个钟头打理好两人的发型与化妆，然后拿出先前买好的布料，以神奇的手法制造出两件希腊长袍，只用腰带和水钻别针固定，塔莉的是金色，凯蒂的则是银色。
打扮好之后，凯蒂端详镜中人影。闪亮的银色布料衬托出她洁白的肤色与金黄长发，绿眸显得更莹亮有神。因为平凡太久，有时候看到自己漂亮的样子她还会感到吃惊。“你是天才。”她说。
塔莉转个圈，“好看吗？”
金色长袍秀出她傲人的上围与纤细腰身，一头红棕长发经过上卷、抓蓬和喷胶，凌乱不羁地披散在肩头，有如简·方达在科幻片《太空英雄》中的模样，蓝色眼影与浓黑眼线让她显得神秘魅惑。
“你美呆了。”凯蒂说，“那些男生一定会立刻拜倒在你脚下。”
“你满脑子都是爱情，八成是因为看了太多罗曼史。今晚是我们的狂欢派对，只想上床的男生闪边去。”
“我不想和他们上床，但约会应该可以。”
塔莉抓着凯蒂的手臂拉她出去，走廊上挤满谈笑喧哗的女生，有的已经打扮好，有的才完成一半，很多人拿着电棒、发胶和床单忙碌地跑来跑去。
楼下的客厅中，一个女生在教大家跳哈挲舞[42]。
凯蒂与塔莉走出会所，加入街上的大批人群。这个舒适宜人的九月夜晚，路上到处都是人，几乎所有兄弟会都选在今晚举办交谊活动。姐妹会的女生成群结队前往各自的场地，有些经过变装造型，有些穿着一般服装，有些几乎衣不蔽体。
菲戴尔特兄弟会的会所位于街角，占地广大，格局方正，风格相当现代，融合了玻璃、金属与红砖，但室内却破破烂烂，墙面斑驳、家具难看就算了，还破损撕裂，装潢风格则像20世纪50年代的监狱。不过因为人潮太过拥挤，这些缺点大致上看不见。
现场挤得像沙丁鱼罐头，每个人都端着塑料杯灌啤酒，随着音乐摆动身体。音响大肆放送着艾斯里兄弟的歌曲《呐喊》[43]，所有人都跟着唱，配合音乐跳跃。
现在轻柔一点……
所有人一起蹲下不动，接着高举双手重新站起，跟着歌词唱和。
塔莉每次一走进派对便进入狂欢模式，这次也不例外。之前的抑郁不乐、勉强笑容都不见了，甚至连求职失利的恼怒也烟消云散，凯蒂赞叹地看着好友瞬间掳获全场目光。
“呐喊吧！”塔莉笑着高喊，男生纷纷聚集，有如飞蛾扑火，但塔莉似乎没有察觉，只拖着凯蒂冲进舞池。
凯蒂很多年没有玩得这么疯了。
她连跳了三首排舞，《红砖屋》《扭扭一整夜》和《路易路易》，浑身发热，大汗淋漓。
“我出去一下。”她大喊，塔莉点点头，凯蒂便走出去，坐在外面的红砖矮墙上。凉爽晚风轻拂汗涔涔的脸，她闭上眼睛随着音乐摇摆。
“派对在屋里，你知道吧？”
她抬起头。
跟她说话的那个男生高大宽肩，小麦色的头发垂落下来，落在一双最最碧蓝的眼眸前，“我可以坐你旁边吗？”
“当然。”
“我是布兰特·汉诺威。”
“凯蒂·穆勒齐。”
“第一次参加派对？”
“看得出来？”
他原本已经够好看了，一笑起来更是俊美，“只有一点点。我记得自己一年级的样子，像是上了火星一样。我的老家在摩斯湖。”他的语气仿佛一说出来大家都会懂。
“小城镇？”
“只是地图上的一个小点。”
“这里确实让人晕头转向。”
他们越聊越自在，他说的事情她都能体会。他是农场子弟，天没亮就要起床喂牛，十三岁学会驾驶载运干草的卡车。华盛顿大学如此广大辽阔，让人感到迷失的同时也觉得找到了归属，他很明白这种心情。
会所里的音乐换了，现在播放着阿巴合唱团的《舞后》，有人将音量调大。
塔莉跑出来。“凯蒂！”她笑着大喊，“你在这里啊。”
布兰特立刻站起来。
塔莉蹙眉看着他，“这是谁？”
“布兰特·汉诺威。”