第一章 晚霞（第5/8页）
女招待端来绍兴酒，接着上了四个菜，都是中华料理中常见的普通菜肴。
“我开吃了！”
美树像干杯似的端起了斟好的酒盅，绘梨子也跟着做出同样的动作。
有两个年轻女子陪伴，塔野心情不错。而且一个是漂亮的夜总会女郎，另一个是在小吃酒吧打工的大三女生。这种两人相差甚远的组合挺有意思，先前等待时的焦躁情绪顿时烟消云散。
美树和绘梨子毕竟年轻，一开始就狼吞虎咽，可很快就好像酒足饭饱，而菜肴却还剩下一半。
但是，两个女孩子因为喝了酒，脸庞已经微微发红。特别是绘梨子，本来就有些倦怠感的眼眶变成了粉红，看上去更增添了几分悲郁。
总共用烫酒壶喝了三壶，其中一半都被塔野喝掉了，或许是由于加糖而口感更佳的缘故。
“谢谢款待，太好吃啦！”
喝得微醺的两个女孩子一齐道谢，塔野也感到非常愉快。可能是因为有年轻女子陪伴，时隔多日胃口大开。
“你们接下来做什么呀？”塔野付账后来到电梯前问道。
“经理先生呢？”
“我想想……”
塔野接下来并没有特别要去的地方，如果只从约会的程序来讲，到此已经全部结束。但是，他觉得如果两个女孩子同意的话，似乎可以继续共处一段时光。
“我要去买东西，就此告辞了。”美树对塔野的意图有所觉察，先下手为强，“绘梨妹妹要直接回家，是吧？”
“是的。”
站在旁边的绘梨子虽然身材娇巧，但穿长靴的双腿就像少女般修长。
“那你就让经理先生送一下吧？经理先生住在旭山公寓，所以很近的哦！”
看样子美树是没指望了，但绘梨子好像尚未确定去向。
“你家在哪儿？”
“在伏见区。”
“那挺近的嘛，我送送你吧。”
伏见区就在塔野居住的旭山公寓稍南的位置，方向相同。
“那就拜托了。”
绘梨子鞠躬道谢。最初见到时她把双手插在大衣兜里，感觉这个姑娘态度生硬，但交谈之后却意外地发现她很温顺。
酒店一层前厅里依然人满为患。
难保不会在哪里被谁看到——塔野快步穿过前厅，通过转门来到外边。
时近四点钟，太阳已经倾斜到设有滑雪跳台的山边，枯叶落尽的梧桐树投下长影。
“经理先生，谢谢款待。”美树在大酒店的乘车点前道谢，“绘梨妹妹就拜托您啦！”
塔野向美树点点头，随即跟绘梨子乘上等候的出租车。
“你先下车，所以我坐里边吧。”
塔野说出算不上理由的理由先上了车。
“请问……是伏见区的哪里啊？”
“十四条。”
司机听到绘梨子的回答，依然眼望前方点点头，随即挂上了挡。
出租车很快驶进西五丁目大街，然后从那里开始南下。虽然进入腊月街上洋溢着忙年的气氛，但同时周日黄昏也隐约透出某种寂寥之感。
绘梨子依然双手插兜，眼睛看着正前方。
她在想些什么呢……塔野不太清楚这个年代的女孩的心思。虽然感到她们极为幼稚，却又觉得她们出乎意料地成熟。
“你是怎么认识美树君的呢？”
“她跟我打工店里的妈妈桑认识，有时会来这边。”
塔野点点头，这个话题到此中断。
“学校的事不忙吗？”
“挺闲的。”
绘梨子的回答简短明快。
“你在英文系专攻什么科目？”
“弗吉尼亚·伍尔芙。”
“哦？弗吉尼亚·伍尔芙啊！”
“可是，我什么都不懂。”
“不懂专攻科目可是够麻烦的呀！”
塔野感到有些滑稽便看了看绘梨子，可她本人表情却十分认真。
“刚才她说你是为了爱好打工……”
“虽说是出于爱好，但意思不是说我的爱好在于打工本身。”
“那又是什么意思呢？”
“我是为了爱好而打工。”
“那就是说为了买某些唱片？”
“我是想出去旅游。”
“去外国？”
“各种地方，哪儿都行。”
“不过，你在那种场所打工，要是被学校知道了不会挨批评吗？”
“但是，校规中并没有禁止去小吃酒吧打工的条款。”
“是吗……”听她一说倒也确实如此，塔野苦笑一下，“小吃酒吧有意思吗？”
“也有意思也没意思。”
她说的或许也对。若是塔野这个年代的人，倒还能拿出更像样些的回答。不过，绘梨子她们会不一样吧？或许她那样的回答才是襟怀坦荡。塔野感到跟这个年轻而话语生硬的女孩交谈别有情趣。
“在那样的场所打工，收入会相当可观吧？”
“是啊……”
“要是不用于旅游会有富余吧？”
绘梨子坦率地点点头。对于常跟女招待打交道的塔野来说，这种毫无装腔作势的个性特具新鲜感。
“大三的话应该是多大啦？”
“二十一岁。”
“二十一啊……”
她比女儿久美子大一岁。塔野知道自己跟她年龄相差很大，心里便有些扫兴。
出租车经过宽阔的南九条大街向西行进，太阳向对面被冬树覆盖的褐色山边沉落。塔野像是要从扫兴中逃离，从大衣兜里掏出香烟点上。
“经理先生在旭山公寓是一个人住吗？”出租车跨过南行电车轨道后绘梨子问道。
“是啊。”
“那您每天都在外边吃饭吧？”
“偶尔也会吃方便面，不过几乎都在外边吃饭。”
“那做饭的厨具呢？”
“虽然有简单的炒锅和煮锅，可一个人也做不了啊。”
“那好可怜哦。”
“倒也说不上可怜吧。”
塔野苦笑一下，又对这个姑娘产生了新的好奇。
“顺便去看看吗？”
虽然担心受到司机盘问，但塔野还是鼓起勇气稍作试探。
“可以吗？”
“当然可以啦！”
“那就去吧。”
嗯？塔野慌忙朝侧面看看，绘梨子表情依然平静。
初次见面并只是共进午餐就跟着男人回家，她究竟在想什么？塔野猜不透绘梨子的心思，这就像是一只小小鸟迎面飞进家门。
“直接去旭山公寓吧！”
司机没有回应，可能是对中年男性企图带年轻女子回家深感不快。不过，塔野担心的倒不是这个，而是怎样进公寓楼门。
刚进公寓楼门左侧就是管理员室，电梯和楼梯在管理员室的前方，出入公寓都得从管理员眼前经过。
塔野以前除了妻子女儿从未带其他女性进过自己的房间，虽然可以说他一直保持品行端正，但这里的住户大半都是如此。