第四册 第二章 事至而战（第2/4页）

我心头一震，不禁动容：“是……的确也不算坏事。”说着拉起她的手，甚是惭愧，“昨夜在粲英宫，是我太焦躁，我不该对姑姑发脾气。”

芳馨亦是唏嘘：“姑娘这样说，奴婢担不起。奴婢没有早些察觉流言，确是奴婢疏忽。”

我叹道：“流言乍起，况且是关于我的，他们多少要避开漱玉斋的人。倒是我自己，自诩聪明，却疏忽至此。”

芳馨坐在我身边，笑容温柔明亮如窗外斜逸的月光：“姑娘从不是暴躁的人，这一次若不是牵扯到婉妃娘娘，又怎会如此震怒？姑娘是关心则乱。”

我心下一暖：“姑姑不怪我就好。流言从何而起，不知姑姑可查清楚了么？”

芳馨忙站起身，恭敬道：“是，此事已颇有眉目。”

我笑道：“风这样大，我听不清楚，姑姑还是坐着说吧。”

芳馨重新坐下，正色道：“昨夜奴婢在粲英宫问了那两个传闲话的宫女。这两个宫女本就是打扫后殿的，当日午后去领洒扫用具，无意中在内阜院听到这话。回来恰逢太医断出娘娘有孕，便没敢乱说。到了晚间，两人因想着娘娘有孕，不会再跳舞，便躲在后殿的角落里谈论了两句，谁知……”

我沉吟道：“内阜院那么多人……”

芳馨道：“是，奴婢知道内阜院人多口杂，要追溯源头实在不易。况且奴婢不过是宫里最平常不过的执事宫女，内阜院也不会将奴婢放在眼中，所以奴婢去章华宫求见颖妃娘娘。颖妃娘娘总理内阜院数年，如今虽然管不着了，余威还在。颖妃娘娘得知此事，命辛夷和淑优二人随奴婢一道去内阜院，将众人集结起来，出赏格一一追问。初时还有几个看上去有体面的甚是不服，连嚷着慧嫔娘娘交代的差事要耽搁了。辛夷挺身道：‘当初各宫奉圣命搜寻奸细，颖妃娘娘尚且不理会。慧嫔娘娘的差事，放一放又如何？’众人这才服气。如此问到午时，终于确认，那些流言最初是齐姝的人说的。”

我奇道：“齐姝？怎么会是她？她为什么——”凉风吹起鬓边的碎发，痒痒的拂在唇边。我勾起发丝，心如月光澄明，“姑姑接着说。”

芳馨微微一笑，双眼被檐下的宫灯映得通红：“姑娘也猜到了是不是？齐姝的族叔齐宝本是内阜院的总管，因碧螺春以次充好一事获罪，齐姝为此还去定乾宫求情。自然，这等小事，陛下如何会理会？于是齐宝便落到慧嫔娘娘手中了。”

“难道他被从轻发落了？”

芳馨道：“不，他和别人一样不但免职，还受了杖刑，蹲了大牢。只不过，旁人受了刑，有一个多月起不了身的，还有残废的，但齐宝只几日便能下地走路了。”

我顿时想起当年杜衡被施杖致死的事，不禁一怔，随即失望道：“行刑的人手下留情，这也不能证实什么。”

芳馨紧一紧我的手，露出自信笃定的笑容：“姑娘别急，奴婢还没说完。奴婢听闻此事，怕齐宝起戒心，不敢亲自去问，便求商总管帮忙。商总管上一次受姑娘的恩典保住了总管之职，正思无处报答，见奴婢去寻他，甚是关心。于是将齐宝灌醉，又许他去干净些的地方当差，这才问出，原来慧嫔接管内阜院后，齐姝去哀求慧嫔。慧嫔便命人打得轻些，齐宝叔侄得了慧嫔这样的恩惠，还不唯命是从么？”

我问道：“齐宝可说谣言是齐姝奉慧嫔的命令传出去的？”

芳馨道：“这倒没有。商总管说他问了许多次，想来齐宝身为贱役，不知道慧嫔究竟命齐姝做什么。”

心中窒闷，风这样大，却有些透不过气了：“除非齐姝肯亲口承认，否则依旧无用。”

芳馨道：“不错。所以奴婢刚才去了齐姝的绿烟阁。”

我先是漫不经心地嗯了一声，忽而心念一动：“刚才？”

芳馨道：“奴婢带了好些吃用的物事送给溧阳公主，又说了好半天的闲话，便出来了。”

我恍然道：“深更半夜，姑姑带着那么多东西去拜访齐姝，想来不到天亮，慧嫔便知道了。慧嫔若知道漱玉斋和绿烟阁往来，难免猜忌。姑姑好计策。”

芳馨微笑道：“姑娘过奖。奴婢也是听姑娘说起樊稠因放过韩遂被李傕所杀、曹操离间马腾韩遂的故事，才想到这个主意的。只是未得姑娘同意，就动了好些东西……”

我笑道：“只要能查清楚真相，何惜财物？姑姑此举，甚得我心。姑姑在绿烟阁可察觉到什么？”

芳馨道：“齐姝见奴婢去了，甚是意外，似乎还有些慌张。这个……奴婢也说不好。齐姝那边，恐怕得姑娘亲自去问。”

我又是惊喜，又是感动：“姑姑能查验至此，已大出我的料想。我本以为能查到流言的源头已是不易，想不到，姑姑竟然先施了‘反间计’。”

芳馨笑道：“慧嫔若不做坏事，自然不怕什么反间计。姑娘放心，奴婢会派人好生盯着长宁宫和绿烟阁的。”

我起身关了窗，芳馨连忙点灯。明晃晃的烛光被窗隙里的微风吹得晃动不已，我的影子亦在墙上微颤，一如我难以抑制的兴奋心情：“既然查出了齐姝，真相也不会远了。”

芳馨道：“倘若从齐姝那里得知，真是慧嫔所为，姑娘会如何对待慧嫔？”

我笑道：“她是宠妃，我能将她怎么样？”

芳馨还要再说，我忙道：“姑姑辛苦了这两日，该歇息了。我也要好好想一想，要如何才能让齐姝吐露真言。”

芳馨看着我，眉心微蹙，如一位慈和无奈的母亲看着执拗淘气的女儿：“姑娘会交给有司秉公处置么？”

谣诼中伤这样的事情，宫里日日都有，流言无形，恐难以“秉公处置”。更何况慧嫔是宠妃，皇帝未必不护着她。我垂眸，隐藏起锋锐的恨意，口角噙笑：“姑姑放心，我一定会的。”

早晨起得迟，匆匆忙忙赶到定乾宫的时候，正赶上皇帝下朝进了仪元殿往御书房走。我不欲与他见面，便放轻了脚步急往镂雕云龙金屏后躲。待听得众人进了书房，这才慢慢走了出来。忽然小简从御书房里退了出来，上前道：“大人且慢，陛下有话问大人呢。”

我只得随他去。清晨凉爽，御书房四角的青瓷小缸里的冰块已经半融，身上颇有寒意。皇帝正在由良辰等人服侍着除下半旧的靛青长袍，轻薄的素帛中衣背后湿了一大片。他双颊微红，满脸是汗。待我行过礼，他大力摇着扇子，往榻上一坐，小宫女忙俯身除去龙靴。皇帝一边擦汗一边道：“干什么躲躲闪闪的？莫非不敢见朕？”

我垂首道：“微臣惭愧，无颜面圣。”