春 怨（第2/6页）
千加尽量为客人供应原汁原味的新鲜菜肴，力图胜过所谓的京都菜肴。侧重点在味道，如果只是精心加工而搭配得漂亮，其他的高级饭庄也在做，就没有个性了。
进入三月后，用炭火烧烤厚膘的六线鱼，本可以加上姜末儿就端出来，而她要求将新鲜的竹笋做成拼盘，足足地盛在小钵里，为的是让客人享用到应季的新鲜味道。
厨师们认为增加了花样的菜肴，会让客人误认成家乡菜肴，不赞成此举。他们认为这里是京都的高级饭庄，就应该提供名副其实的京都菜肴。
“加工过了头，真正的味道反而会消失。”
千加是个京女，小时候曾被托付给金泽的祖母抚养。她吃惯了北陆新鲜的海味，觉得京都菜肴虽加工细腻，但缺少原料香。
由此而来，“松村”的菜肴成为厨师长所主张的京都菜肴和千加所要求的家乡菜肴的混合物。
两者意见相融合，似乎有点不伦不类，但客人们的评价却不差。尤其是东京来的客人，很喜欢“松村”的特色菜肴。
今天，千加确认了晚宴的食谱，听取了厨师长增加一个煤气灶口的请求，尔后到账房里头的更衣室里补了补妆。
各餐厅与柜台的酒席宴上，有七个女佣在应酬，她们都是二十来岁到三十来岁的年轻女性。不是特意陪酒者，她们只负责把菜肴端放在客人面前的餐桌上，偶尔也给斟斟酒，所以不需要善于辞令，只要看着年轻而富有朝气，就令客人感到惬意。
千加的这种做法也受到好评，有的客人主动同她们搭讪和调侃，气氛很融洽。
女佣们都穿着灰色的和服，系着淡红色的半幅腰带。这是千加设计的初春时节制服，整洁中带着华丽，女佣和来客都很赞赏。
作为领导这些女性们的老板娘，也不能甘拜下风。
千加现年四十五岁，论年纪怎么也比不上她们，而对自己的容貌却多少有点自信。
现居大阪的叔叔曾这样说过：“千加继承了哥哥端正的五官和嫂嫂的好胜的个性。”确实，千加的爸爸是个优秀的男人，他曾想让千加当演员。
千加有着爸爸遗传下来的俊美脸庞，眉宇之间似乎闪现着一点妈妈的严厉。有的客人说：“老板娘是个眉清目秀的漂亮女人。但不应继承妈妈的那种严厉和好胜。”
然而，站在千加妈妈的立场上看，她因为和优秀的男人在一起而操了一辈子心。表面上是“老板娘”，既风光又有面子，背后却一直担心爸爸的男女关系状况。从这种意义上说，妈妈直到最后都不是个经营者，而是个女人。
千加这一点正好相反，她义无反顾地和丈夫分手，殚精竭虑地经营饭庄。她认为与其被男人任意摆布，倒不如维护饭庄这种实实在在的东西来得可靠。
而生驹对于千加的生活来说，是微微亮起的一盏灯。虽没达到至亲的程度，却时常产生情欲的冲动，甘愿忘掉一切投入这个男人的怀抱。
虽说她作为优胜者占据着市场的一席之地 ，但没有永远坚持且屹立不倒的自信。
三
时针指向了六点，千加开始到宴席上向客人寒暄。
寒暄的顺序每天不同，原则是先去重要客人在场的大宴会，最后探望熟悉的客人。
今天先行到达二楼大厅十五个人的宴席旁。
“欢迎各位光临松村，非常感谢各位赏光！”
千加在入口处的隔扇前两手扶地，高声致谢。上座马上有人说道：
“啊，是老板娘……”
客人的目光齐刷刷集中到千加身上，千加像瞬间触电一样，感到了莫名的紧张。
宴席上呈现出暂时的鸦雀无声，接着又响起难以分辨的嬉笑声和叹息声。熟识的客人重新审视老板娘的美丽，新的客人则露出惊讶的目光。老板娘的出现，使场上男人们的关注点，不由自主地由引人注目的年轻女性移向风韵犹存的老板娘。
“舍我其谁”的感觉油然而生，令千加瞬时陶醉在惬意的自恋之中。
基于自己十五年来含辛茹苦做老板娘的过往，此时获得了不可名状的充实感和成就感。
“请老板娘来这边……”
千加被主宾呼唤到上座去寒暄。
“你依然是个漂亮女人啊！”
客人为了显示他和老板娘是老相识，竟特意用亲密的语言。
“好久不见啦，您身体好吗？”
千加在众目睽睽之下，尽量用客气、柔和的语气跟人说话。
如果让年龄相仿的女人看到，就会妒忌地讥讽：“什么呀，就你装模作样……”男人们则没有那种坏心眼儿。相反，大家都期待千加来到自己旁边。
由此可见，这里的风头被千加所独占。
只要坐席上大多数不是特别死板的人，千加所到之处就会响起笑声和吵嚷声。
千加从少女时代起就很认生，见到陌生人感到胆怯。长大后觉得自己不适合从事服务行业。而现在熟识她的人却异口同声地说，她天生就是做老板娘的料。
千加纤细而溜肩的姿容也无须赘言，据说她脑筋灵活，很会配合对方说话。曾从容而幽默地挖苦和反击坐在上座的高级人士，博得同桌客人的喝彩。
“她是个好女人，但不好对付啊。”
被驳倒的客人无奈地说，但看上去仍然高兴。
千加不只在关照高级人士上下功夫。
她不忘与待在末席的人和负责接待的人逐一打招呼。她从心眼里重视这些人。一是出自于长远的观点，二是为了店里的事业，为了女儿的将来。但美穗却认为“妈妈太随意，不讲究礼数”。
“你女儿怎么了？”
千加最近经常听到这种问话。
自女儿半年前到宴席服务，好像客人们都充满着好奇心。
“可能稍过一会儿，她就会和我们打招呼。”
“她是个不亚于老板娘的漂亮女人啊。我要是年轻几岁，就会拼命闯进去做女婿。”
等做主宾的社长说完，在旁边的董事便插科打诨。
“你去当女婿？你该不是想勾引老板娘吧！”
“那就干脆勾引老板娘，可是这个老板娘可不好勾引，她非同一般啊。”
之前的某天，一位总经理用一本正经的口吻问千加：
“你真的没有自己喜欢的人吗？”
“有。”
“有……那是谁？”
总经理赶忙反问。千加一边斟酒，一边调侃：
“就是我现在正在给他斟酒的这位。”
千加故意用含情脉脉的眼神瞟了一下对方，在座的所有人哄堂大笑起来。
“她很会做生意啊。”
总经理感慨地赞扬道。千加却在想象女儿同时出现在这里的场景。
坐在这里的客人们看到美穗，会做出什么反应呢？