往事如烟（第2/5页）
她松了口气，又有些说不清的失落，一动不敢动，也睡不着。
很久，黑暗中响起一个清淡的声音：“念过书么？”
她一愣，赶忙回答：“念过一些，认得几个字。”
“哦？明早写给我看看。念的什么书？”
她只学过一点满文，两三句以后，就再也说不出什么。他不再说话，似乎有些失望。
新婚夜原来是要考功课的，额娘嬷嬷都说错了。她一定考得不好，不合格，默默难过着，不知什么时候睡着了。
清早起来，他不在房中。她拜见过福晋侧福晋回来，没多久，他来了，拿来几本书，又让她写字。
他找来一个识字有才艺的嬷嬷管教服侍她，偶然过来问问她的功课，有时也亲自教她一些，极少在她房中过夜，更不碰她。她听见侧福晋李氏的丫环私下笑话说：贝勒爷娶回来个小毛丫头，原来是要过过做先生的瘾。
她在府中的地位有些尴尬。幸而福晋说：“既识得几个字，就过来帮我记记帐。”无事时常叫她过去，打点无关紧要的下手。有了福晋的庇护，四阿哥又不宠幸她，只当她是个小玩意，那些女人渐渐不再理会她，把她当做可有可无的存在。
她努力学习，想让他满意，然而，资质愚笨，进步很慢。他渐渐没了耐心，来得也少了。
那回，福晋带她进宫给德妃请安。她第一回进宫，步步谨慎，小心地跟在福晋身后，不知怎的还是引起德妃注意，找去单独谈话。德妃问了些无关紧要的事，突然话题一转问她成亲前见没见过四阿哥。她不敢隐瞒，老老实实说出什刹海边那次偶遇。德妃听了半天不语，后来，叹着气说：“这真是你们的缘分。只是这事放在天家，却有些不体面，以后不可再提。”
她乖乖应了，却有个奇怪的感觉：德妃一定知道他把她错认成了谁。那是谁呢？有一回，他喝了酒来她房中，晚间在睡梦中揽住了她，口中模糊地唤着“阿初”。有他在的夜晚，她总是睡不沉，一下就惊醒了，有些欢喜有些疑惑。他从不当面唤她，只是称“你”，背地里说起她也称她的姓氏。原来，他是知道她的乳名的，还能唤得亲热。在家里，在贝勒府里，人们叫她的名字也是唤作“初云”，额娘有时唤她“云儿”，从没人叫过“阿初”。虽只有一两声，她很喜欢他叫她“阿初”。只是被德妃提醒，想起他的“错认”，有些不确定起来：他唤的真是“阿初”？他叫的真是自己？
那年，他的生日，福晋早早张罗起来，请了诸位阿哥。据说还有一位要紧的女客，太后跟前的红人，竟与四阿哥同天生日，也是寿星。府里的丫环提到这位佟格格都是津津乐道。她原先很得太后皇上宠爱，四阿哥把她当做亲妹妹般看待，有什么都少不了她一份。十三阿哥很喜欢她，有个蒙古王子也要娶她。皇上想让她嫁给那个蒙古人，太后给她和十三阿哥定了婚约。眼见就要是十三福晋了，她不知怎的开罪了太后，象是有些失宠，婚事也被搁置。十三阿哥正为此烦恼。这种时候，福晋去求太后，把她从宫里接出来，与四阿哥一同庆生辰，可见四阿哥和福晋是多么在意这位佟格格了。
寿筵前一天，福晋看着她，若有所思了一会儿，笑着说：“明儿爷们都要来，怕是会闹得厉害。你还小，弄不好被他们吓着，干脆别往前头去。我是不能不露面的，你替我在这里坐镇，有点什么事儿，也省得手忙脚乱。”
她很好奇那位佟格格，但不敢违背福晋，还为福晋的信任心里暖呼呼的。到了那天才发现，福晋都分派好了，所有人都有事做，只有她闲得无聊，还有些碍手碍脚。好在是个艳阳天，溜溜达达地走进后花园，坐在假山下晒太阳，看蚂蚁搬家。
不知看了多久，发觉有人走到她身边蹲下：“什么东西，这么好看啊？”
她吓了一跳，抬头，看见一个少女，看着比她大几岁，身上带着一点酒气，脸颊红红的，眼睛明亮发光，嘴角上翘，笑容满面。“没，没看什么，就是几只蚂蚁搬家。”
“蚂蚁搬家？要下大雨了么？”少女疑惑地看看地上，又看看天上：“不象啊。是找到什么好东西，忙着搬回去藏起来，好过冬吧。”
她点点头：“想来是的。”
少女歪着头打量她：“你成亲了？这么小！还是个孩子呢。”察觉她的羞涩不安，连忙说道：“我喝醉了，瞎说八道，你别介意。我叫佟楚言，你呢？”
她就是那个佟格格！初云热切地打量，觉得她爽朗大方，立刻生出好感：“我叫初云，姓钮祜禄。”
“啊？你就是钮祜禄格格！”楚言跳了起来，两眼放光，大为兴奋，把初云吓了一跳，见她不安紧张，忙解释说：“我们是亲戚呢。”
“亲戚？”
“对啊。你家里跟孝昭皇后沾亲吧？我家里跟孝懿皇后沾亲。算起来，皇上是我们七拐八弯的姑夫呢，我们可不就是亲戚了？”
照她这么说满洲人都是亲戚。不过，初云倒是很高兴有这么一位“亲戚”。由着楚言拉着她的手走到一边，絮絮叨叨地说话。
“楚言。”她们的谈话被一个温润的声音打断。
那个俊秀温和的男子象是远远见过一两回的八阿哥。八阿哥对她笑笑，专注地看着楚言：“我有些事儿，先走了。九弟也一块儿走。难得一回生辰，高兴点儿。”沉吟了一下，似乎还想说点什么，又没说，对她再笑了一笑，走开。
初云回头，发现楚言脸上的笑容没了，看着八阿哥的背影，有些忧伤，发觉她在看她，报以一个大大的笑容。
初云正要说话，发觉那边园门口又进来两个人。楚言顺着她的目光，也看见了：“这附近，有藏身的地方么？”
初云指了指假山背后，一块凹进去的地方。有一回，她坐在假山下发呆，发觉李氏带了丫环往这边走，怕又遭奚落，不想同她们照面，情急中发现那个地方，躲了进去，照面是躲过去了，还听了些闲话。那地方宽敞，足够一个人蹲着。
“不管谁来，问起，都说没看见我。不，就说看见了，往那边走了。”楚言叮嘱几句，跑过去藏了起来。