第98章 年少轻狂（第2/3页）
“要保持神秘感，就不能太早透露作者的真名。”
“但迟早人们会知道的。”
“那就给她编一个假身份。”
“不用这么麻烦吧？”亨利表示怀疑。
“以后再说吧。”她和简的身份到现在都没有被透露、没有被出版社的职员们怀疑，是因为她们是大老板的妹妹，妹妹来看望哥哥简直再正常不过了，职员们没想到出版社卖的最好的作家都是大老板的妹妹。
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珀西·比西·雪莱最近的日子过得可不怎么样！
自从他被牛津大学开除之后，他的父亲男爵蒂莫西·雪莱大为震怒，要求他放弃他的无神论观念，乖乖做个好儿子——任性又骄傲的大男孩当然拒绝了！
于是，雪莱父子大吵了好几次，到底雪莱男爵没舍得揍一顿自己的长子，只是断绝了他的经济来源，不再给他零花钱。
雪莱家住在西萨塞克斯郡的霍舍姆附近，一个叫沃纳姆的村庄，距离伦敦50公里，家里有6个孩子，长子珀西19岁，下面是4个女孩，伊丽莎白、玛丽、海伦、玛格丽特，最小的男孩约翰只有5岁。去年他认识了妹妹海伦在女子寄宿学校的同学亨利叶特·威斯布鲁克，亨利叶特当时15岁，今年也才16岁。
亨利叶特非常喜欢美少年雪莱，给他写了很多信，诉说她有多么爱他。
雪莱也给亨利叶特回信，不过相对来说就冷静很多。
亨利叶特说她在学校很不开心，女孩子们都很残忍，常嘲笑她，但她不知道自己为什么会被嘲笑；还说在家里待着也很不开心，威斯布鲁克家的经济情况很好，但她总觉得父亲不太喜欢她，她感到受到了冷漠的对待。她在信中说到自己想自杀，死了就解脱了，管他是否不合教义呢！
年轻的雪莱感到自己有必要解救这个苦恼的女孩。
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亨利·奥斯汀的舞会在7月中的一天举行。
爱丽丝的男伴是格兰特·邓波儿，威廉·金斯利和莎莉也来了。
路上爱丽丝问到卫斯理，问他是跟哪家的小姐订婚了，威廉诧异的说：“他订婚了？我怎么没听说过？”
她愣了一下，“那我可能记错了。”
不过，就像简答应汤姆的求婚一样，那是他的选择，结不结婚是个人自由，她没必要瞎操心。
舞会很盛大，大概有100多个客人，租了一个极大的跳舞厅，乐队和舞池都很大。
苏珊带了一个年轻俊秀的男孩，她介绍这是她舅舅阿博因伯爵的长子，查尔斯·戈登，今年19岁。
“你见过他一次，在我的订婚宴会上。”苏珊说。
“那天你给我介绍的人太多了，我不能记住每一个人。”
“可我以为你总该记住长得很好看的少年。”
查尔斯·戈登脸红了。
苏珊低声对表弟说：“你太容易害羞了，你得装作你已经是个男人。”
“他不是早就参加过舞会了吗？”
“他是参加过舞会，不过就是太容易害羞了，戈登夫人让我多带他出来参加舞会。”
“这不算什么大事，他以后总会成为舞场高手的。”爱丽丝笑嘻嘻的说：“Lord戈登，第三支舞曲开始之前，你过去邀请我。”
查尔斯·戈登羞涩的点点头。
*
爱丽丝跟格兰特跳了两支舞，接着跟查尔斯·戈登跳了两支舞，随后将戈登介绍给简·奥斯汀·勒弗罗伊，又把两个侄女介绍给戈登。
舞会举办的很成功，未婚男女互相结识、调情，一旦有哪位男士邀请某位小姐跳舞，那就是想更进一步了解的意思。范妮和安娜都认识了新的有为青年，整个晚上都在跳舞。
查尔斯·戈登也有一半的时间在跳舞，苏珊觉得这就是大进步了，很满意。
新兴企业家的妹妹，正在适婚年龄，漂亮优雅，亨利还暗示妹妹有2000镑的年金，这使得爱丽丝成了一个绝好的妻子人选，她突然发现，跟她搭讪、调情的男人还真不少！年龄从40岁到20岁都有。
她想亨利要找出这么多条件还不错的未婚男人可挺不容易的！反正家里有3个待嫁女，能有一个成功也是好的。
舞会结束后，格兰特送她回家。
范妮和安娜在对面座位上叽叽喳喳讨论今晚认识的人，一致认为Lord戈登长得最漂亮，但可惜他太害羞，以及太年轻，不是很好的丈夫人选。
格兰特听了一会儿，笑着问：“你呢？你认识了什么不错的丈夫人选吗？”
“一半都很无聊，另一半是冲着我的嫁妆来的。”她淡淡的说：“比起来我倒是愿意跟你多跳几支舞。”
他耸肩，“我也想。说实话，母亲想让我在英国娶个妻子，然后带回美国，不过我想我是来不及找到一个合适的妻子了。”
“你要回去了吗？”
“是啊，我已经离开家7年，我的妹妹该长大了，可我都不记得她长什么模样了。”
“什么时候走？”
“月底就走，已经订了船票。爱丽丝，我要是走了，可能就不会再来英国了，或者等我50岁的时候再回来看看莎莉和查尔斯，到时候你肯定不会记得我。”
“哎呀！不要想那么久远以后的事情，以后的事情谁知道呢？也许我很早就会死。”
“别瞎说！”
“格兰特，你要是找到人手去探险，就写信告诉我，我可以给你一点赞助。”
“嗯？”格兰特倒没什么奇怪，这话她以前也说过。“能给多少？”
她想了想，“1万英镑。”
这下格兰特吃惊了，“你自己有这么多钱？”
“有啊，我这次出国带了5000镑，没用完。其他的，让亨利给。不过你得跟他签个出版合同，你的探险笔记归奥斯汀出版社出版。”
他想了一下，“可以。”
这是19世纪初，大部分人都已经接受了“地球是圆的”的事实，地球上所有的海洋都被标注出来了，也已经起过了名字。各国的探险家们仍然在探索陆地上不为文明世界知道的那些地区：雨林、河流、高山，很多探险家回国之后都会名利双收，成为备受欢迎的名人。有的人是为名，有的人是为利，不管为名为利都无可厚非，毕竟他们都是在拿自己的生命冒险——也有其他队员的生命——探险家里死于非命或神秘失踪找不到尸体的可是大有人在，最着名的莫过于探险家麦哲伦，他死于菲律宾群岛上的一次错误估计了实力的战斗，最后他的船员逃回船上，连麦哲伦的尸体都没有带走。
麦哲伦死时年仅41岁，他用自己的名字命名了南美洲顶端的麦哲伦海峡，还观测到两个银河外星系：大麦哲伦星云、小麦哲伦星云。
要说格兰特没有成名的念头，那肯定不客观，但有多少人愿意为此付出时间与精力、金钱和健康，去追求这份荣耀——和危险？探险家这个职业比起其他职业来说，绝对是冷门小众了。