第37章 催情香料（第2/3页）

男人都好胜，玩个牌也想赢，威廉就总是想赢，他总是想成为拔尖的人，尤其在玩乐方面。之所以换掉卫斯理，就是发现他在偷偷放水，让爱丽丝赢。查尔斯倒不会故意让着小妹妹，但他跟威廉配合的不是很好，于是又是赢一局输一局。

威廉只好有些遗憾的说：“那算了，要不，等什么时候有机会，你跟我去我哥哥家，我们可以争取从本尼那儿弄一点钱出来。”

这就是要合伙坑他老哥的钱了。

“你们赌钱吗？”

“不赌钱有什么意思啊？放心，他很有钱的，也很爱玩牌，总是觉得他很聪明，牌玩的很好。”

爱丽丝竖起一根手指放在嘴唇上，“嘘——”

威廉立即就懂了：乔治牧师是正直的教会职员，不会赞同赌博这种行为。

他马上笑眯眯的换了话题，拿出书来给她看，还不时跟她说着书里写的一些景色，说总要去亲眼见见才好，又从小说中的女主角，说到一个姑娘固然美貌是第一印象的重点，但要是没有能与美貌相匹配的智慧，那也没劲得很。

“你对女性的要求也未免太高了吧！”爱丽丝惊叹。

“要求很高吗？确实，一位淑女要学习音乐、美术、歌唱、女红、文学，最好还能知道一些历史典故，不求精通，但至少要略有所知，不能说我提到什么，她却完全听不懂，那么，再美的脸蛋也不能让我提起更多的兴趣。”

“我以为，一个女孩只需要有美貌就足够了，对你来说。”

“你可真把我看扁了！”威廉很不服气，“美丽的姑娘到处都是，但有趣的姑娘却是可遇不可求的。本来简可以说是——”他突然停下来：简已经结婚了，他在简的弟弟妹妹面前提到她不太合适。

有点讪讪，“总之，我的意思是，一个‘真正的’淑女应该美貌与智慧并重，这样才足矣成为人生良伴。其实男人也很辛苦啊，你看，我们从小就要学一大堆知识和技能，不管这些东西有没有用。我们还要负担起养活妻儿的责任，要是没有足够的年金，我是不会考虑结婚的，何必让一个美貌又有智慧的女孩跟着我过家里连一打仆人都没有的穷苦的生活呢？”

爱丽丝差点要喷了：没有一打以上的仆人的生活就是穷苦生活！这人的标准还真是不一样。照他的标准，奥斯汀家算是贫穷了，因为男仆女仆加起来也就3个人，妈妈和姐姐们还得自己动手做一些家务。

卫斯理一直在跟查尔斯说话，他俩也是少年时代就认识了，查尔斯现在是海军军官，也算得上见多识广，卫斯理便问他一些在军舰上的事情，一些国家的风土人情。查尔斯认为亚洲多数都是蛮荒之地，跟文明世界的欧洲和英格兰没法比，哪儿都没有英格兰好。不过亚洲有些地方还真是物产丰富，英国的东印度公司依靠进出口贸易可是每年能赚上百万镑起步。

说到要是去北美，最好能跟商船过去，商船一般都是几艘一起起航，有时候还会有护卫军舰，安全有保障，遇到海盗也会有还手之力。海上风浪这种可能的危险是没有办法事先预知的，但人为的灾祸能够尽量避免。

凯茜看他们待了有好一阵子了，便来叫爱丽丝上楼休息，卫斯理和威廉便起身告辞了。

*

威廉和卫斯理又来看了几次爱丽丝，每次都带书给她看。等到爱丽丝终于可以下地走路了，他俩就回了牛津大学。

查尔斯在2月初也离开了家，从南安普顿的军港上了船，再次出海。

乔治牧师开始忙碌搬家的事情，带着爱丽丝去了几次伦敦，找了房地产经纪人寻找合适的宅子或是地皮，终于到4月底看中一块地皮，距离奥斯汀工厂大概马车走1个小时就到了，不算远。

地皮挺大，一大片荒地，带一小片树林，原本也是有一座小房子的，原主人懒得打理，小房子都倒塌了，看上去破破烂烂的不像话。

签了购地合同，办完手续，一共也就花了不到2500镑，算是很便宜了。

买了地，很快就找了工人开工，将小房子彻底推倒，清除石块，将计划中要盖房子的地块整理出来；同时找了建筑师设计住房，光是画图纸就用了好几个月时间，期间爱丽丝叫人用木桩在地皮上界出边界，到市政厅查看周围都是哪家的地产，有些地皮有主人，有些是无主的，爱丽丝又花了极少的一些钱，将那些无主的地皮也买了下来。

乔治牧师觉得地皮够用就好，将荒地整理成田地其实蛮累的，还不确定这些土地是否适合种植农作物。

“没有不合适种地的土地，马铃薯、玉米都不挑地，花生也不怎么挑地，都挺好种的。”爱丽丝在地图上指指点点，“这儿会是我们的新家，旁边会有花园，园林就不需要了。这边是马棚和工具房，这边是仆人房，远一点可以开几块菜地，雇佣人来种菜地就好，又不需要一整天都在菜地里。还有，后院可以建造一个游泳池，夏天的时候可以游泳。”

既然有了这么大的地皮，不盖个室外游泳池可不行，要不是妈妈觉得室内游泳池太匪夷所思，她还想要个室内游泳池呢。

简也跟着一起看了地皮，汤姆找了熟识的律师，盯着办妥了购地手续。

乔治牧师这几个月忙碌的很，斯蒂文顿教区的教堂本来就自带一些田地，他又从奈特先生那儿租了200英亩田地，出租出去，做二手地主，收取田租，他的教区收入大多是这么来的，年景好就多收一点田租，年景不好便少收田租，为人善良大方，有时候还会借钱给付不起医药费的村民们看病，所以奥斯汀家的年收入还可以，但也就是个殷实，算不上小康。

既然要辞职了，田地这一块他也准备让出一部分给即将接任的长子詹姆斯，于是就要跟詹姆斯商量，给他多少英亩，自己留多少，然后还要牵涉到重新签署租约的问题，忙忙碌碌到4月底才忙完这一块。

爱德华已经租好了巴斯的小花园，支付了定金。房东分别写了信给爱德华和乔治牧师，请乔治牧师在约定的日期到达即可，如果不租了，请至少提前4周通知，他好重新把小花园挂出去寻租。

乔治牧师回信，说会按时到达。

妈妈这就要开始忙着收拾家里的东西了。家具都留下，留给未来的女主人处置；餐具全部带走，带去巴斯一部分常用的餐具，另一部分打包放进木条箱子里，放到奥斯汀工厂的仓库里保存；整理衣服，一些算得上不错的旧衣服可以送给村民，毕竟孩子们长得快，一件衣服其实穿不了几个月就小了，有相当一部分衣服都还算得上有8成新；