第258章 ·Maud·（第2/3页）

谎话，谎话，全是谎话，事实根本并非如此。

案件的记录可以被抹去，但人的记忆却会永远存在。

“尊敬的法官，您是否允许我们传唤第二位证人。”公爵夫人再次要求了许可，而这一次站起来的，是一名伦敦的警察，诺亚先生。十五年前，接到了旅店老板的通知而赶到现场的两名警察的其中一位，就是他。玛德在斯塔福德郡的档案室里没日没夜地看了三天十五年前的文件，才终于确定当时最有可能与谢泼德一同前去侦查案件的，就是这位诺亚先生。

而她赌对了。

为了保全自己及家人的性命安全，诺亚先生已经保持了十几年的沉默。如今，他的家人早在几个月前就被艾略特送去了加拿大，而他也已退休，事情过去多年，已无法追究。没有了后顾之忧，玛德又开出了他无法拒绝的高额酬金，诺亚先生才愿意站出来作证。

恩内斯特·菲茨赫伯直到诺亚先生出现的那一刻才突然打起了精神，他似乎是认出了对方的身份，倏然站直，双眼紧紧地盯着他。倘若他是一只兔子，只怕耳朵会高高竖起，不放过任何一句他吐出的证词。

那空无一物的眼眸里终于多了点情绪，让玛德极其意外。她见过这个男人是如何温柔体贴得像个天底下最贴心的情人，就连艾略特恐怕也会自愧不如的模样，她也见过这个男人面无表情，眼中黑得深不见底，冷酷残忍的模样，她更见过对方是如何在刹那间就从前一种切换到了后一种，就仿佛他是某种电灯，有个开关控制黑与光似的。

她却从未见过对方这样半明半暗的模样。

在路易莎的描述中，她很聪明地提到了至关重要的两点——她看见死去的玛丽安娜胸口上插着一把小刀，似乎是一刀毙命。而她立刻就认出了凶器，那是她的父亲送给恩内斯特·菲茨赫伯的礼物，方便他自己将打到的猎物皮剥下来，非常的轻薄锋利。

彼时，恩内斯特·菲茨赫伯还只是一个15岁的少年，而玛丽安娜已经24岁了，她的个子高挑，比还未完全发育的恩内斯特·菲茨赫伯高出一个头，如果对方盛怒之下将刀向她扎去，高度便正好在她的胸口。

这些细节只有事后对案件进行调查的警察才会知道，诺亚先生证实了这两点的确是真的。

“照你这么说，诺亚先生，凶手是何人，应该是一件非常明了的事情，那么，为什么当年没有逮捕菲茨赫伯先生，反而还掩瞒了案件记录，直到此刻才再次提起呢？”

哈利·罗宾森终于抓到了一个他能够反驳的要点，忙不迭地诘问道。

“因为与我同行的警官，谢泼德，威胁我要是将案件详情写进报道当中，我的妻子，还有我的两个女儿都要给伊万斯小姐一同陪葬，谢泼德是一个很可怕的人，我相信他会说到做到。因此，我任由他带走了尸体，以后再也没有提起一句话。直到如今，我的家人都安全了以后，我才敢说出当年的真相。”

艾登·巴登斯皱起了眉头，他事先并不知道诺亚先生会给出什么证词，这一段话对谢泼德非常不利，但若是要以此起诉他，那又是另外一个案件了，无法在这次的庭审上处理。

“告诉我们，诺亚先生，你认为谢泼德警官费尽心思想要遮掩这件案件的真相，是为了什么？”公爵夫人问道。

“这很简单，丘吉尔先生，谢泼德是菲茨赫伯先生的舅舅，他非常疼爱自己的外甥，自然要帮他避免牢狱之灾。”

“诺亚先生，难道你真的赞同路易莎小姐的理论，认为伊万斯小姐死于与菲茨赫伯先生的争执扭打，而起因则来自于他们之间的感情纠葛吗？我的意思是说，也有可能菲茨赫伯先生是为了从某个人手中保护伊万斯小姐，才一不小心误伤了她，导致了意外发生，甚至很有可能有别的解释，不是吗？这个案件的细节似乎很模糊，也没有直接的证据能够证明——”

哈利·罗宾森见无法质疑诺亚先生出面作证的动机，便迅速转变了策略，甚至不惜与他先前的言论相矛盾。

诺亚先生抬眼瞥了一下恩内斯特·菲茨赫伯，后者也正向他看去，双手用力握在一起，在玛德看来，这就足以说明恩内斯特·菲茨赫伯紧张了。

“如果有任何一点证据证明这件事不是菲茨赫伯先生的所作所为，那么谢泼德也不会冒着那么大的风险来为他的外甥遮掩。伊万斯小姐是个孤儿，没有人在意她的死亡，他完全可以草草结案，谁也不会对这么一个案子多加注意。事实上，他如此彻底地抹去一切记录，正是因为——就如同你所说的，罗宾森先生——所有的证据都只确凿无误地指向了一个犯人。”

然而，那只是因为人们天然不会将一个只有9岁的小女孩当成凶手，因此凶手是谁才显得一目了然。

直到开庭以前，玛德也没有想通凶手究竟是谁。

路易莎，恩内斯特·菲茨赫伯，谢泼德，都有可能。

玛丽安娜死去的那一日，是谢泼德先被一个送口信的孩子请去了旅馆，后来诺亚先生才接到惊慌失措的旅店老板求助，说前去打扫卫生的女仆抱怨走廊上有一股浓烈的血腥味。

诺亚先生赶到了旅店，只发现了谢泼德，还有面目全非的玛丽安娜尸体。

刀子的确属于恩内斯特·菲茨赫伯，但路易莎有可能将它偷走，而谢泼德也有嫌疑。诺亚先生告诉玛德，他没有在玛丽安娜的尸体上找到任何挣扎的痕迹，要不是她在睡梦中被捅了一刀，要么就是对方的动作太快，她甚至来不及反抗，就已经失去了生命。

刀子再锋利，要刺进胸膛也要花不少的力气。

但一个9岁的小女孩骑在大人的腹部，双手抓着刀用力向下扎，也一样能做到。艾略特充分发挥了他从那本虚构侦探中学到的实践精神，特意花钱请一户贫困人家的女儿做了实验。那营养不良，瘦弱无力的女孩也能将刀子深深扎进猪的胸膛，证实了路易莎也有实施犯罪的能力。同理，要是玛丽安娜那时仍然处于昏睡中，谢泼德也能在同样的位置一刀致命。

她那时已经了解到了恩内斯特·菲茨赫伯与路易莎之间的真正关系，因此知道无论凶手是谁，谢泼德都有充分理由要毁尸灭迹，抹去一切记录，让人根本不知道这事曾经发生过。他担心会有玛丽安娜在孤儿院时结识的朋友四处打听她的下落哦，这才在报纸上登了讣告，说她因为意外不幸身亡。

这么做也有一个好处，至少多年以后，旧案再度翻开，只要稍稍操纵一点证词，就能让结果呈现玛德想要的样子——统一指向恩内斯特·菲茨赫伯。